Anecdotes sur les goélands
Les goélands sont des oiseaux très familiers avec différentes espèces trouvées dans une gamme d'habitats dans le monde entier, mais combien en savez-vous vraiment à leur sujet? Ces faits sur les goélands peuvent surprendre même les ornithologues expérimentés!
Mouette
- Tous les goélands appartiennent à la famille des Laridés , ainsi que les sternes, les écumeurs et les noddies. Il existe environ 50 espèces de goélands dans le monde, selon la façon dont les différentes classifications d'espèces sont divisées ou regroupées.
- Au moins une espèce de goéland est présente sur tous les continents, y compris l'Antarctique, et de nombreux goélands ont des aires de répartition étendues qui les rendent familiers aux ornithologues de régions très différentes. Cela fait des goélands l'une des familles d'oiseaux les plus répandues au monde.
- Malgré l'utilisation universelle du terme général «mouette», ces oiseaux ne sont pas associés uniquement à des environnements pélagiques , marins ou côtiers. Beaucoup de goélands prospèrent dans les habitats intérieurs, et ils se trouvent souvent dans les zones humides, les champs agricoles, ou même dans les zones urbaines et suburbaines à des centaines ou des milliers de miles de la côte. Cependant, les mouettes ne se trouvent généralement pas dans les jungles les plus denses, les montagnes les plus raides ou les déserts les plus arides.
- Les goélands sont omnivores et mangent une grande variété d'aliments, notamment des poissons, des insectes, des charognes , des œufs, des déchets, des mollusques et plus encore. Ce sont des mangeurs opportunistes qui essaieront à peu près n'importe quel type de nourriture, y compris dans les aires de pique-nique et les sites d'enfouissement.
- Ces oiseaux peuvent boire de l'eau douce ou salée, bien qu'ils préfèrent l'eau douce. Une glande de sel spéciale au-dessus de leurs yeux aide à réguler l'équilibre des ions et des électrolytes dans leur sang, et l'excès de sel est excrété par les narines . Beaucoup d'autres oiseaux de mer , y compris les albatros, les pétrels et les puffins, ont aussi cette glande et peuvent boire de l'eau salée.
- Ce sont des oiseaux grégaires qui vivent généralement dans de grandes colonies, regroupant des centaines ou des milliers de goélands, en particulier dans les zones riches en nourriture ou en habitat de nidification approprié. Un troupeau de mouettes est appelé une colonie, une chamaillerie, une flotille ou un charognard .
- Les goélands sont des oiseaux intelligents et curieux qui peuvent jouer à des jeux , voler des proies à d'autres oiseaux, harceler d'autres animaux et même profiter des humains en volant dans les aires de pique-nique. Ce sont des oiseaux adaptables qui peuvent s'adapter à différentes circonstances, travaillant toujours à renverser la tendance en leur faveur.
- La plupart des goélands ont un plumage gradué gris ou noirâtre au-dessus et blanc dessous. Le gris, le blanc et le noir sont leurs principales couleurs de plumage, bien que les jambes, les pieds et les billets puissent aller du gris, jaune ou rose au rouge vif, orange ou noir. Cependant, certains goélands sont plus distincts, comme la mouette blanche ( Pagophila eburnea ) ou la mouette gris ( Leucophaeus fuliginosus ). Les goélands juvéniles prennent plusieurs années pour atteindre leur apparence adulte, et ils passent à travers plusieurs colorations subadultes à mesure qu'ils mûrissent.
- Le goéland de Californie ( Larus californicus ) a l'honneur d'être l' oiseau d'état de l'Utah . Non seulement c'est la seule mouette à être un oiseau d'état officiellement désigné, mais c'est aussi le seul oiseau à être une icône symbolique pour un état, même s'il porte le nom d'un autre état.
- Les mouettes sont généralement monogames et s'accouplent pour la vie . Ils sauvegardent vigoureusement leur progéniture, devenant même agressifs dans leurs aires de nidification si leurs poussins sont menacés. Alors que les mouettes divorcent si une paire est incapable de produire des poussins en bonne santé, de nombreuses colonies de goélands semblent avoir un stigmate de divorce. Un oiseau déjà accouplé pourrait être considéré comme moins désirable pour plusieurs saisons de nidification après s'être séparé d'un partenaire.
- Les goélands utilisent généralement un nid de raclage basique ou une plate-forme peu profonde construite avec des mauvaises herbes, des brindilles ou d'autres débris. Les œufs sont souvent fortement camouflés pour se mélanger avec des cailloux ou du sable, et 1-3 oeufs sont typiques pour la plupart des couvées de goélands. Ces oiseaux nichent sur les plages, les falaises, les toits et autres endroits semblables, et ils retournent souvent au même site de nidification pendant de nombreuses années.
- Les goélands ont tous un sperme distinct, mais leurs tailles varient considérablement. La petite mouette ( Hydrocoloeus minutus ) est la plus petite à seulement 11-12 pouces de long, une envergure de 24 pouces, et pesant seulement 3-5 onces. Le grand goéland marin ( Larus marinus ) est la plus grande mouette à 28-30 pouces de long avec une envergure de 60 pouces et un poids de 3-4 livres.
- Dans de nombreuses cultures, les mouettes sont un symbole de liberté, de polyvalence et de style de vie insouciant. Dans la mythologie irlandaise et celtique, Manannan Mac Lir était un trickster et dieu de la mer souvent représenté comme une mouette. Les goélands peuvent être considérés comme des messagers spirituels et sont souvent associés à la capacité de voir différents points de vue.
- Alors que la mortalité juvénile est élevée, les goélands qui atteignent la maturité ont souvent une espérance de vie moyenne de 10 à 15 ans. Certains goélands ont eu une vie extraordinairement longue, avec des records pour différents oiseaux bagués comme un goéland de l'Ouest qui a vécu 33 ans, un goéland argenté qui a vécu 29 ans, un goéland à bec cerclé qui a vécu 27 ans et un goéland riant qui a vécu 22 ans .
- Les goélands font face à de nombreuses menaces communes aux oiseaux de mer, telles que les risques de pollution par les hydrocarbures , les lignes de pêche et l'ingestion de plastique. Les mouettes unijambes ne sont pas rares, et bien que ces oiseaux puissent s'adapter à ce type de blessure, les ornithologues consciencieux et tous les amateurs de goélands devraient prendre des mesures pour protéger ces oiseaux uniques et fascinants.