Qu'est-ce qu'un canard? - Traits de canard

Les canards peuvent être parmi les oiseaux les plus familiers même pour les non-ornithologues, mais qu'est-ce qui fait d'un canard un canard? Les caractéristiques uniques de ces oiseaux aquatiques sont souvent négligées et sous-estimées, mais les ornithologues qui comprennent comment définir les canards peuvent mieux profiter de ces merveilles à plumes.

Types de canards

Il y a plus de 100 espèces de canards dans le monde , et beaucoup d'entre elles sont uniquement spécialisées pour différents habitats, climats et régimes alimentaires .

Qu'il s'agisse des eiders, des harles et des scutps, des barboteurs ou des plongeurs, les différents types de canards sont intrigants pour les ornithologues amateurs. En comprenant ce qui rend les canards uniques, les ornithologues peuvent plus facilement identifier les oiseaux aquatiques qu'ils voient.

Géographie des canards

Les canards se trouvent partout dans le monde sur tous les continents sauf l'Antarctique. Ils peuvent être trouvés dans la gamme des habitats d' eau douce et d'eau salée, y compris les marais, les rivières et les océans, mais nécessitent toujours de l'eau libre à proximité. Dans de nombreuses régions, des espèces étrangères de canards sont introduites dans les parcs et les jardins en raison de leur beauté exotique et, dans certains cas, ces espèces introduites peuvent devenir envahissantes et problématiques pour les canards indigènes. De nombreux canards sont également capables de s'hybrider avec d'autres espèces, ce qui peut diluer la génétique des canards indigènes si les populations introduites ne sont pas contrôlées.

Caractéristiques physiques des canards

Les canards ont plusieurs caractéristiques physiques qui les identifient comme des canards.

• Pieds : Les canards ont des pattes larges et fortement palmées qui les aident à devenir des nageurs puissants et efficaces et, dans de nombreux cas, des plongeurs agiles. Les pieds ont souvent des serres durables qui aident les oiseaux à saisir différentes surfaces sur terre, y compris les rochers et les branches glissantes, même si leur structure corporelle ne supporte pas la marche agile. La couleur des jambes et des pieds peut varier, mais de nombreux canards ont des pattes et des pieds aux couleurs vives, y compris le jaune, l'orange, le rose ou le rouge.

• Bill : Un bec de canard est généralement large et un peu aplati pour fonctionner comme une cuillère ou une passoire plus efficace, bien qu'il y ait une grande variation dans la forme et la taille des becs chez les canards. La plupart des canards ont également un ongle dur à la fin de la facture pour les aider à prendre racine pour la nourriture. De petites dentelures ou une structure en forme de peigne, appelée lamelle , sur les côtés du bec peuvent les aider à filtrer l'eau pour les insectes et autres aliments. Certains canards ont des factures très colorées, y compris le rouge, l'orange, le jaune, le rose ou même le bleu.
• Forme du corps : Les canards ont un corps compact qui est efficace pour nager rationalisé et préserver la chaleur du corps lorsqu'il est immergé dans l'eau. Leurs jambes sont généralement fixées loin sur leur corps, ce qui les rend disgracieuses sur terre mais leur donne plus de puissance en nageant et en plongeant. Les formes de corps ovales sont les plus communes pour les canards, mais les proportions de l'ovale varient d'un corps très mince à un corps rond et presque rond.
• Structure du plumage : Le plumage d' un canard est bien construit et parfaitement isolé par sa conception, ainsi que par le lissage régulier. Les plumes sont si étroitement liées que, même en plongeant complètement sous l'eau, la couche de duvet de plumes à côté de la peau d'un canard ne se mouille pas. Cela permet un excellent contrôle de la température et empêche l'oiseau de se refroidir même dans l'eau glacée. Une glande productrice d'huile près de la queue aide également les canards à garder leur plumage imperméabilisé.

• Couleur du plumage : Alors que les plumages dimorphes sont communs à de nombreux types d'oiseaux, les canards prennent cela à un nouvel art avec des motifs scandaleux, même criards et des couleurs voyantes sur les mâles. Les femelles sont beaucoup plus discrètes avec des couleurs neutres et des motifs marbrés pour un meilleur camouflage . Lorsqu'ils muent et sont moins capables de voler, les mâles ressemblent souvent davantage à des femelles pour rester cachées jusqu'à ce que leurs plumes soient prêtes pour le vol.

Comportement du canard

Non seulement les canards ont différentes adaptations physiques qui les rendent uniques, mais leurs comportements les distinguent également comme une famille d'oiseaux unique.

• Alimentation : Les canards sont souvent classés en fonction de leur alimentation, soit en tant que canards plongeurs ou barboteurs . Les barboteurs «se redressent» à la surface des eaux peu profondes pour chercher de la nourriture aussi loin qu'ils peuvent atteindre, tandis que les plongeurs plongent complètement et nagent sous l'eau à la recherche de nourriture à des niveaux plus profonds.

• Vol : Contrairement à de nombreux types de sauvagine qui nécessitent une longue piste de décollage, la plupart des canards peuvent décoller presque verticalement de la terre ou de l'eau. Leur vol est une série de battements d'ailes raides et rapides et ils glissent rarement, sauf lorsqu'ils arrivent à la terre.
• Vocalisation : Contrairement à la croyance populaire, très peu de canards ont des appels «charlatans», et leur gamme de vocalisations comprend des sifflements, des grincements et des grognements . Alors que chez la plupart des oiseaux, les mâles sont plus vocaux, avec les canards, c'est la femelle qui fait le plus de bruit, bien que les mâles soient également vocaux pendant la saison de reproduction.
• Reproduction : Les canards s'hybrident largement et peuvent se croiser avec plusieurs autres espèces de canards. Cela crée une gamme de plumes indistinctes avec des motifs de couleurs inattendus et des marques impaires qui ne sont pas toujours identifiables. Ceci est encore exacerbé par la reproduction avec des races de canards domestiques évadés.

Qu'est-ce qu'un canard n'est pas

Bien qu'il existe de nombreux traits communs à tous les canards, ces oiseaux sont encore facilement confondus avec d'autres oiseaux aquatiques qui ne sont pas tout à fait des canards, notamment:

• Anhingas
• Coots
• Cormorans
• Gallinules
• Oies
• Grèbes
• Jacanas
• Loons
• Cygnes

Chacun de ces oiseaux partage certaines caractéristiques avec les canards, mais ils n'ont pas tous les traits qui définissent vraiment ce qu'est un canard. Reconnaître ces oiseaux aquatiques similaires peut aider les ornithologues à distinguer ce qui rend les canards uniques et remarquables.

Les canards sont des oiseaux délicieux, mais ils peuvent être facilement négligés par les ornithologues débutants et expérimentés. En comprenant ce qui fait d'un canard un canard, les ornithologues amateurs peuvent mieux apprécier ces oiseaux aquatiques distingués.