Mue

Les oiseaux ont des milliers de plumes et chacun est sujet à l'usure qui conduit à la mue. Les ornithologues qui comprennent le processus de mue peuvent reconnaître comment les oiseaux changent leurs apparences et pourquoi ces changements sont une partie essentielle et essentielle de la biologie des oiseaux, facilitant ainsi l'identification, peu importe l'état du plumage d' un oiseau.

Qu'est-ce que la mue?

La mue est le processus par lequel un oiseau perd des vieilles plumes usées pour les remplacer par du plumage frais.

Une mue peut être partielle et remplacer seulement quelques-unes des plumes d'un oiseau ou complète lorsque toutes les plumes sont remplacées à la fois. Le temps qu'il faut pour compléter une mue varie selon les espèces, mais peut durer aussi peu que deux semaines ou aussi longtemps que plusieurs années. Certains oiseaux ne muent qu'une fois par an, tandis que d'autres peuvent muer plusieurs fois.

Pourquoi Molting Matters

Les plumes sont composées de kératine, la même protéine qui fait les cheveux et les ongles, et elles subissent un stress constant et sont sujettes à beaucoup de dommages. Les activités quotidiennes telles que le frottement contre les buissons ou les arbres, le lissage , le vol et la poussière baignent toutes les plumes sujettes à la friction qui cause l'usure, et la kératine s'affaiblit à mesure que les plumes vieillissent. À la différence des cheveux et des ongles qui se régénèrent et se développent continuellement, une plume est une structure complète et ne pousse plus une fois qu'elle atteint sa pleine taille. Au fur et à mesure que les dommages s'accumulent, les propriétés aérodynamiques et isolantes de la plume sont compromises, et la plume doit être jetée pour qu'un nouveau puisse prendre sa place.

Il existe quatre types généraux de mue dans le cycle de vie d'un oiseau:

Tous les oiseaux ne subissent pas tous les types de mue, mais ceux qui le font peuvent passer d'importantes parties de l'année à subir divers changements de plumes.

Comment les oiseaux muent

Le cycle exact, la fréquence et le calendrier des cycles de mue varient selon les espèces, mais chaque oiseau partage certaines similitudes lorsqu'il mue. En général, les plumes sont mues de façon symétrique sur les ailes, la queue et le corps de l'oiseau afin qu'il conserve son équilibre pour le vol. Le cycle complet prend généralement de 5 à 12 semaines, bien que les canards muent souvent en aussi peu que deux semaines, avec une brève période de vol durant la mue accélérée.

Les pélicans et les perroquets ont certains des cycles de mue les plus longs et peuvent prendre jusqu'à deux ans pour remplacer toutes leurs plumes.

Au fur et à mesure que les plumes vieillissent, les plumes se détachent dans leurs puits et ce n'est que lorsqu'elles sont prêtes à tomber que de nouvelles plumes commencent à pousser. Les nouvelles plumes créent alors des trous visibles dans le plumage d'un oiseau, en particulier dans les ailes et la queue, où les plumes plus courtes sont plus visibles. Sur le corps, les plumes à proximité chevauchent l'espace nu afin que la peau de l'oiseau ne soit pas exposée, mais l'oiseau peut sembler débraillé et ses marques seront indistinctes jusqu'à ce que la mue soit complète.

La mue nécessite énormément d'énergie et les oiseaux ne muent pas pendant la saison de reproduction ou les périodes de migration lorsque cette énergie est nécessaire pour nicher ou voyager. La période de mue la plus courante est juste après la saison de reproduction, quand les sources de nourriture sont encore abondantes mais les poussins ne sont plus aussi exigeants, et les oiseaux peuvent concentrer leur énergie sur le rafraîchissement de leur plumage juste avant la migration.

La deuxième période la plus courante est juste avant la saison de reproduction, quand les sources de nourriture augmentent mais il n'y a pas encore de poussins à soigner; C'est le moment où de nombreux oiseaux développent leur joli plumage nuptial.

Les dangers de la mue

La mue peut être une période dangereuse pour les oiseaux s'il n'y a pas suffisamment de ressources pour qu'ils puissent muer correctement. Le vol peut être difficile, voire impossible, lors de la mue, ce qui rend les oiseaux plus sensibles aux prédateurs, et même si les plumes sont manquantes, l'isolation d'un oiseau et la protection contre les mauvaises conditions météorologiques sont compromises. Si un oiseau ne reçoit pas une nutrition adéquate en muant, ses plumes peuvent être plus minces ou mal formées, ce qui crée des difficultés qui peuvent durer des mois ou des années.

Les ornithologues amateurs peuvent aider à atténuer les dangers de la mue en fournissant une source de nourriture riche et fiable pour les oiseaux, ainsi qu'un abri sûr et sécurisé pour les oiseaux qui deviennent de plus en plus insaisissables et timides lorsqu'ils muent. Si les oiseaux font confiance à leur habitat pour répondre à leurs besoins de mue, ils resteront là pendant cette période incertaine, donnant aux ornithologues la possibilité d'assister à la mue de première main et de profiter d'une connaissance toujours plus intime de leurs amis à plumes préférés.