Plumages différents oiseaux peuvent avoir
L'apparence physique est la principale façon dont la plupart des ornithologues identifient différentes espèces d'oiseaux, et la compréhension des différences entre les plumages d'oiseaux est essentielle pour une identification correcte. Comme les ornithologues apprennent plus sur les plumes, ils sont souvent surpris de voir comment les différents oiseaux peuvent regarder de saison en saison que leurs plumes changent.
Qu'est-ce que le plumage?
Le terme plumage fait référence aux plumes d'un oiseau, y compris la couleur et le motif que ces plumes produisent.
Certains oiseaux ont une variété de plumes au cours d'un cycle annuel, tandis que d'autres oiseaux ont le même plumage tout au long de l'année. Bien que le plumage soit, dans bien des cas, le moyen le plus facile d'identifier les oiseaux, il peut être plus difficile de le faire lorsque les oiseaux changent de plumage ou adoptent des variations de couleur moins connues des ornithologues.
Types de plumages d'oiseaux
Il y a plusieurs plumages de base que de nombreuses espèces d'oiseaux présentent tout au long de l'année.
- Natal Plumage : Les très jeunes oiseaux âgés de quelques jours ou de quelques semaines ont un plumage natal ou de naissance. Chez les espèces précoces, les oiseaux éclosent avec ce plumage, tandis que chez les espèces altricelles, les oiseaux font pousser ces plumes duveteuses au cours des premiers jours de leur vie. La coloration de ces plumes est souvent simple et les plumes servent à la fois de camouflage et d'isolation pour les jeunes oiseaux.
- Plumage juvénile : C'est la coloration que les jeunes oiseaux ont au cours de leurs premières semaines ou de leurs premiers mois de vie, habituellement durant l'été et au début de l'automne après l'éclosion. Ce plumage est encore relativement fade pour fournir un bon camouflage, mais il peut commencer à montrer des couleurs et des marques matures. Chez de nombreuses espèces dimorphes , le plumage juvénile ressemble à celui des femelles adultes, souvent plus camouflées.
- Plumage subadulte : Les oiseaux qui mettent plusieurs années à mûrir peuvent avoir plusieurs plumages subadultes pendant l'adolescence. Ceci est particulièrement fréquent chez les rapaces et les goélands, qui peuvent tous deux prendre 2-3 ans ou plus pour atteindre la maturité. Jusque-là, les oiseaux immatures ont un plumage moins distinct qui pousse de plus en plus à ressembler au plumage adulte de plus près chaque année.
- Plumage de base : Il s'agit du plumage non reproducteur d'un oiseau adulte. Pour de nombreuses espèces, c'est le plumage que les oiseaux déploient pendant la majeure partie de l'année, et il peut être plus camouflé avec des couleurs plus ternes et des marques moins marquées que durant la saison de reproduction. Chez les espèces dimorphes, les deux sexes peuvent ressembler aux femelles en plumage de base. C'est ce qu'on appelle aussi le plumage non nuptial ou le plumage d'hiver. Chez certaines espèces, en particulier chez les canards, on parle de plumage d'éclipse à cause du court laps de temps où les plumes de reproduction des mâles sont «éclipsées» par cette coloration fade.
- Plumage nuptial : C'est le plumage le plus brillant et le plus coloré pour de nombreuses espèces d'oiseaux, et il est affiché pendant la saison de la parade nuptiale lorsque les oiseaux tentent d'attirer des partenaires. Chez les espèces dimorphes, ce sont le plus souvent les mâles qui développent un plumage nuptial audacieux, et il peut s'agir de couleurs extraordinaires ou de formes inhabituelles de plumes telles que de longues banderoles. On l'appelle aussi plumage alternatif, plumage nuptial ou plumage printanier. Chez certaines espèces, le plumage nuptial peut être porté pendant tout le printemps et l'été, alors que pour d'autres, il ne dure que quelques semaines.
Toutes les espèces d'oiseaux ne présentent pas tous les types de plumage, et quand et pour combien de temps chaque type de plumage est affiché peut également varier.
Différents genres peuvent afficher des plumes différentes, et même des facteurs tels que le climat et la géographie peuvent faire une différence dans les plumes d'un oiseau.
Plus de variations de plumage
En plus des plumes d'oiseaux de base, il y a toute une gamme de variations inhabituelles ou anormales que les oiseaux peuvent afficher.
- Leucisme : Une maladie génétique qui affecte la pigmentation des plumes et donne des plumes pâles ou blanches, soit en plaques, soit sur tout le plumage de l'oiseau.
- Mélanisme : Une condition génétique qui affecte la pigmentation des plumes et entraîne des plumes trop sombres en raison d'un excès de pigments mélaniques foncés.
- Albinisme : Une maladie génétique qui produit un plumage pâle ou blanc ainsi que des yeux, des jambes et des pieds rouges ou roses en raison d'un manque total de pigmentation.
- Calvitie : Une condition temporaire par laquelle un oiseau écarte les plumes de sa tête ou d'autres taches lors d'une mue ou à la suite d'un dommage ou d'une maladie.
- Hybride : Oiseau métisse ayant un plumage indistinct pouvant présenter des colorations et des marques avec des traits de deux espèces ou plus.
- Morph : Un oiseau présentant une variation de plumage inhabituelle mais non inconnue comme un plumage très léger ou très foncé, souvent une occurrence régulière de leucisme ou de mélanisme. Certaines espèces ont plusieurs formes de couleur reconnues.
Changement de plumages
Indépendamment de l'âge ou de la coloration d'un oiseau, ses plumes finiront par être abîmées et usées, et il faudra en cultiver de nouvelles. Le processus de repousse des plumes s'appelle la mue , et les oiseaux dans la mue peuvent avoir le plumage moucheté qui montre les caractéristiques de leurs vieux et nouveaux plumages. Ces oiseaux peuvent sembler débraillés ou en lambeaux, et ils peuvent avoir des touffes de plumes irrégulières ou des plaques chauves que leurs nouvelles plumes émergent.
Certains oiseaux, généralement ceux qui n'ont pas d'élevage distinct et de plumages de base, muent progressivement tout au long de l'année. D'autres mueront une ou deux fois par an en changeant de plumage de façon saisonnière. Lorsqu'ils sont observés pendant une mue, les oiseaux peuvent avoir une apparence très différente de celle de leurs phases de plumage habituelles.
Utilisation du plumage pour l'identification
Parce qu'il est le plus coloré et distinct, le plumage nuptial est généralement la phase la plus facile pour identifier les oiseaux. Lorsque les oiseaux sont entre les phases ou en train de muer, l'identification devient beaucoup plus difficile. Pendant ces périodes, les ornithologues doivent profiter d'autres indices pour déterminer l'identité d'un oiseau.
- Compte pour la saison en relation avec le cycle de vie d'un oiseau. En hiver, recherchez les plumages de base plutôt que les plumes d'élevage.
- Surveillez les indices d'identification non-plumage, tels que les sons d'oiseaux, ce que les oiseaux mangent et leur comportement général.
- Observez les oiseaux pendant plusieurs jours ou semaines pour voir le plumage changer et devenir plus distinct. C'est aussi une excellente occasion d'observer la mue et d'apprendre à identifier les oiseaux intermédiaires.
Le plumage peut sembler facile à identifier pour les oiseaux, mais lorsqu'une même espèce a plusieurs types de plumage, c'est plus difficile.
Comprendre les différents plumages des oiseaux et quand les rechercher est la meilleure façon d'identifier les oiseaux de saison en saison.