Leucisme des oiseaux

Beaucoup d'ornithologues apprécient les hobbies de toute une vie en se fondant sur le plumage des oiseaux pour distinguer les centaines d'espèces différentes sur leurs listes de vie. Cependant, tous les oiseaux n'ont pas un plumage prévisible et des conditions telles que le leucisme des oiseaux peuvent rendre l'identification plus difficile.

Qu'est-ce que le leucisme

Le leucisme, ou leucisme, est un état de plumage anormal causé par une mutation génétique qui empêche le dépôt de pigment, en particulier la mélanine, sur les plumes d'un oiseau.

Par conséquent, les oiseaux n'ont pas les couleurs de plumage classiques et normales répertoriées dans les guides de terrain ou visibles sur la plupart des photos, et le plumage peut présenter plusieurs changements de couleur, notamment:

• Des taches blanches audacieuses où l'oiseau ne devrait pas avoir
• Plumage général pâle qui semble pâle, dilué ou blanchi
• Plumage blanc général avec peu ou pas de couleur visible

Le degré de leucisme, y compris la blancheur du blanc et l'étendue de la perte de pigment, varie en fonction de la constitution génétique de l'oiseau. Les oiseaux qui ne montrent que des taches blanches ou des sections de plumes leucistiques - souvent en symétrie - sont souvent appelés oiseaux pie ou pie , tandis que les oiseaux au plumage entièrement blanc sont appelés oiseaux leucistiques.

Alors que le leucisme se produit naturellement chez un petit nombre d'oiseaux sauvages, il est plus souvent observé chez des oiseaux en captivité ou des oiseaux exotiques délibérément élevés pour encourager ce type de mutation génétique. Beaucoup de ces oiseaux tout blancs sont présents dans des collections d'oiseaux exotiques dans des volières, des jardins botaniques, des zoos et des collections privées.

Les paons blancs purs sont l'un des exemples les plus communs de ce type d'élevage leucistique.

Oiseaux Leucistiques et Albinos

L'albinisme est une autre condition génétique qui peut faire pâlir le plumage d'un oiseau, mais il existe des différences distinctes entre les oiseaux albinos et les oiseaux leucistiques. Le leucisme n'affecte que les plumes de l'oiseau, et généralement seulement celles avec un pigment de mélanine - généralement des plumes sombres.

Un oiseau leucistique avec des couleurs différentes peut montrer quelques couleurs vives, en particulier le rouge, l'orange ou le jaune, tandis que les plumes qui devraient être brun ou noir sont plutôt pâles ou blanches. Certains oiseaux leucistiques, cependant, peuvent perdre tout le pigment de leurs plumes et peuvent apparaître d'un blanc pur.

D'autre part, l'albinisme affecte tous les pigments, et les oiseaux albinos ne montrent aucune couleur dans leurs plumes. En outre, une mutation albinos affecte également les autres pigments de l'oiseau dans la peau et les yeux, et les oiseaux albinos présentent des yeux, des pattes, des pieds et un bec pâle, rose pâle ou rougeâtre. D'autre part, les oiseaux leucistiques ont souvent des yeux, des jambes, des pieds et des becs de couleur normale.

Comment identifier les oiseaux leucistiques

Bien que les oiseaux leucistiques présentent une coloration du plumage irrégulière, il est toujours possible d'identifier facilement ces oiseaux. Beaucoup d'oiseaux atteints de leucisme montrent encore un léger lavage de couleur en motifs reconnaissables sur leurs plumes, même si la couleur peut ne pas être aussi forte que serait typique. Bien sûr, les oiseaux piebald leucistic montrent encore d'autres couleurs et ont seulement des taches de plumes blanches, mais leur plumage peut facilement être utilisé pour l'identification en dehors de ces plumes inhabituelles.

Les oiseaux leucistiques blancs purs peuvent être plus difficiles à identifier.

La taille et la forme de l'oiseau ainsi que son aire de répartition, ses habitudes alimentaires, son comportement et les autres oiseaux avec lesquels il s'associe ou affluent peuvent être des indicateurs clairs de son espèce. Les ornithologues amateurs qui savent comment observer les oiseaux peuvent identifier les oiseaux par des sons et des chants, quel que soit le type de plumage de l'oiseau. Si une vue rapprochée et détaillée de l'oiseau est possible, l'identification peut être faite à partir du motif des plumes et de leur orientation dans différentes sections du plumage - sections qui seraient normalement de couleurs différentes.

Problèmes avec le leucisme des oiseaux

Alors que le leucisme peut être inhabituel et excitant pour un ornithologue, les oiseaux atteints de cette maladie font face à des défis particuliers dans la nature. Un plumage plus léger peut priver les oiseaux d'un camouflage protecteur et les rendre plus vulnérables aux prédateurs tels que les faucons et les chats sauvages .

Parce que les couleurs du plumage jouent un rôle important dans les rituels de parade nuptiale , les oiseaux atteints de leucisme peuvent être incapables de trouver des partenaires forts et en bonne santé. La mélanine est également une composante structurale importante des plumes, et les oiseaux atteints d'un leucisme étendu ont des plumes plus faibles. Cela signifie que les plumes leucistiques s'useront plus rapidement, rendant le vol plus difficile et éliminant une partie de l' isolation de l'oiseau contre les intempéries . Les plumes blanches réfléchissent également la chaleur plus efficacement, ce qui peut être fatal pour les oiseaux qui dépendent des bains de soleil et du rayonnement solaire pour se maintenir au chaud dans les climats nordiques.

Parce que de nombreux ornithologues s'appuient sur des couleurs et des motifs de plumage pour l'identification des oiseaux, voir un oiseau inhabituel avec des couleurs plus claires ou des taches blanches peut d'abord être déroutant. En comprenant ce qu'est le leucisme et comment il peut affecter les oiseaux, les ornithologues peuvent mieux apprécier la grande variété de la vie aviaire qu'ils voient.

Voir une galerie de photos de différents oiseaux leucistiques et comment leur plumage varie!