Comment les oiseaux sauvages se réchauffent-ils en hiver?

Beaucoup d'ornithologues amateurs s'étonnent de la grande variété d' oiseaux hivernaux qui visitent leurs mangeoires même les jours les plus froids, et ils peuvent se demander «comment les oiseaux sauvages se réchauffent-ils en hiver?» Les oiseaux ont de nombreuses adaptations qui leur permettent de survivre. les conditions les plus glaciales, et les ornithologues qui comprennent ce que les oiseaux ont besoin de garder au chaud peuvent facilement aider leurs amis à plumes.

Températures corporelles des oiseaux

Les oiseaux sont des animaux à sang chaud qui ont un métabolisme beaucoup plus élevé, et donc une température corporelle plus élevée, que les humains.

Alors que la mesure exacte varie pour différentes espèces d'oiseaux, la température corporelle moyenne de l'oiseau est de 105 degrés Fahrenheit (40 degrés Celsius). La température du corps peut fluctuer au cours de la journée en fonction du climat et de l'activité, mais il peut être difficile pour les oiseaux de maintenir une chaleur corporelle si élevée lorsque les températures chutent gravement. Les petits oiseaux sont particulièrement à risque, car ils ont une surface proportionnellement plus grande sur leur corps à perdre de la chaleur, mais un plus petit volume de noyau pour le générer. Même les plus petits oiseaux, cependant, ont plusieurs façons de rester au chaud efficacement.

Que font les oiseaux sauvages pour rester au chaud

Les oiseaux ont de nombreuses adaptations physiques et comportementales pour se tenir au chaud, peu importe les basses températures de leur environnement.

Adaptations physiques

• Plumes : Les plumes d'oiseaux fournissent une isolation remarquable contre le froid, et de nombreuses espèces d'oiseaux poussent des plumes supplémentaires dans le cadre d'une mue tardive d'automne pour leur donner une protection plus épaisse en hiver. L'huile qui recouvre les plumes des oiseaux de leur glande uropygiale assure également l'isolation et l'imperméabilisation.

• Jambes et pieds : Les pattes et les pieds des oiseaux sont couverts d'écailles spécialisées qui minimisent la perte de chaleur. Les oiseaux peuvent également contrôler la température de leurs jambes et de leurs pieds séparément de leur corps en limitant le flux sanguin vers leurs extrémités, réduisant ainsi la perte de chaleur.
• Réserves de graisses : Même les petits oiseaux peuvent accumuler des réserves de graisse pour servir d'isolant et d'énergie supplémentaire pour générer de la chaleur corporelle. De nombreux oiseaux se gaveront à l'automne lorsque les sources de nourriture seront abondantes, ce qui leur donnera une couche de gras supplémentaire avant l'arrivée de l'hiver.

Adaptations comportementales

• Fluffing : Les oiseaux gonflent leurs plumes pour créer des poches d'air pour une isolation supplémentaire par temps froid. Cela peut les faire paraître gros et gonflés alors qu'ils sont au chaud.
• Tuck : Il n'est pas rare de voir un oiseau se tenir sur une jambe ou accroupi pour couvrir ses deux jambes avec ses plumes pour les protéger du froid. Les oiseaux peuvent également border leurs plumes d'épaule pour se protéger et respirer l'air réchauffé par la chaleur de leur corps.
• Ensoleillement : Les jours ensoleillés d'hiver, de nombreux oiseaux profiteront de la chaleur solaire . Ils tourneront le dos au soleil (exposant ainsi la plus grande surface de leur corps à la chaleur) et lèveront légèrement leurs plumes. Cela permet au soleil de chauffer la peau et les plumes plus efficacement. Les ailes peuvent aussi être affaissées ou se répandre au soleil, et la queue peut aussi se propager.
• Shivering : Les oiseaux frissonnent pour augmenter leur taux métabolique et générer plus de chaleur corporelle comme solution à court terme au froid extrême. Alors que les frissons nécessitent plus de calories, c'est un moyen efficace de rester au chaud dans des conditions extrêmes.
• Coq : Beaucoup de petits oiseaux, y compris les merles bleus, mésanges et mésanges, se rassemblent en grands groupes la nuit et se rassemblent dans un petit espace étroit pour partager la chaleur du corps. Ils peuvent se reposer dans les arbustes ou les arbres, et les maisons d'oiseaux vides et les boîtes de repos des oiseaux sont également des endroits populaires pour conserver la chaleur. Même les oiseaux individuels choisissent des points de repos qui peuvent avoir une chaleur résiduelle de la lumière du jour, comme près du tronc d'un arbre ou près de toute surface sombre.

Torpeur

Beaucoup d'oiseaux entreront en torpeur pour conserver leur énergie pendant les nuits froides d'hiver. La torpeur est un état de métabolisme réduit lorsque la température corporelle est abaissée, ce qui nécessite moins de calories pour maintenir la chaleur adéquate. La plupart des oiseaux peuvent abaisser leur température corporelle de quelques degrés, mais les oiseaux torpides ont abaissé leur température corporelle de 50 degrés. La torpeur peut toutefois être dangereuse, car la température réduite entraîne également des réactions plus lentes et une plus grande vulnérabilité aux prédateurs. Les colibris , les mésanges, les martinets et d'autres types d'oiseaux utilisent régulièrement la torpeur comme un moyen de survivre à des températures froides.

Aider à garder les oiseaux au chaud

Même avec toutes ces adaptations pour conserver la chaleur et rester au chaud, de nombreux oiseaux succombent à des températures glaciales et la mortalité des oiseaux peut être très élevée pendant les hivers rigoureux.

Les ornithologues amateurs qui savent comment garder les oiseaux sauvages au chaud en hiver peuvent aider leurs troupeaux de basse-cour à avoir un avantage sur le temps le plus cruel.

• Offrir de bons aliments : Offrir les meilleurs aliments pour oiseaux en hiver, c'est choisir des graines, du suif, des noix, du beurre d'arachide , des restes et d'autres aliments riches en graisses et en calories pour donner plus d'énergie aux oiseaux.
• Gardez les mangeoires pleines : Après une nuit longue et froide, les oiseaux ont besoin d'un accès facile à la nourriture pour reconstituer leurs réserves d'énergie. Gardez les mangeoires d'oiseaux pleines de graines nutritives, peu importe le temps, afin que les oiseaux sachent où aller pour un repas à haute teneur énergétique.
• Offrir de l'eau liquide : Les oiseaux peuvent faire fondre la neige à boire si nécessaire, mais en utilisant de l'énergie précieuse qui est nécessaire pour maintenir la chaleur corporelle. Si les oiseaux peuvent boire dans un bain d'oiseaux chauffé, même par temps de gel, ils auront de bien meilleures chances de survie.
• Fournir un abri : Plantez des arbustes à feuillage persistant et des conifères qui fourniront un abri convenable tout l'hiver ou construisez un tas de broussailles pour donner aux oiseaux un endroit sûr et abrité où dormir. Ajout d'une boîte de repos à votre cour est également utile.

Lorsque les températures commencent à baisser, il n'est pas nécessaire de s'inquiéter de la façon dont les oiseaux se réchauffent; ils ont beaucoup d'adaptations efficaces pour survivre même les nuits les plus froides. Les ornithologues qui comprennent ces adaptations et aident les oiseaux avec de la nourriture encore meilleure, un abri et d'autres nécessités, cependant, seront sûrs de profiter des oiseaux chauds et sains de basse-cour, peu importe comment il fait froid dehors.