Qu'est-ce qui rend Waders unique?
Le terme «échassier» décrit un large éventail d'espèces de toutes tailles, formes et couleurs, mais quelles sont les caractéristiques uniques des échassiers, et pourquoi est-il important que les ornithologues comprennent ce que sont ces oiseaux?
Types d'oiseaux échassiers
L'identification rapide du type global d'un oiseau est essentielle pour une identification correcte, et les échassiers peuvent être faciles à distinguer. Un large éventail d'espèces d'oiseaux sont vaguement classés comme échassiers, y compris:
- Grues
- Aigrettes
- Flamants roses
- Hérons
- Ibises
- Des rails
- Spatules
- Cigognes
Certains guides de terrain peuvent également classer certains oiseaux de rivage , en particulier les avocettes, comme des échassiers, ainsi que des goélands et des sternes, et ils partagent certaines caractéristiques avec des échassiers plus largement reconnus.
Géographie Wading Bird
Les échassiers se trouvent partout dans le monde sur tous les continents sauf l'Antarctique. Ils peuvent être trouvés dans les zones d'eau douce et d'eau salée, bien que plus d'espèces ont tendance à favoriser les habitats d' eau douce . Les tourbières, les marais, les vasières, les rivages, les étangs et les zones inondées sont tous des habitats populaires pour les échassiers, et ils peuvent même être trouvés dans les zones urbaines et suburbaines telles que les étangs de golf, les étangs de retenue ou les marécages saisonniers. Alors que la plupart des espèces d'échassiers préfèrent les habitats très humides, certains, en particulier les grues, se trouvent dans des zones où les niveaux d'eau sont très variables.
Physiologie de l'échassier
Les échassiers partagent plusieurs caractéristiques physiques qui les distinguent comme un type spécifique d'oiseau, notamment:
- Jambes : Tous les échassiers ont de longues pattes minces et de longs doigts agiles. Cela aide les oiseaux à garder leur équilibre dans les zones humides où les courants d'eau peuvent être présents ou la terre boueuse est instable, et les jambes plus longues les aident à se nourrir dans les eaux plus profondes.
- Bill : Beaucoup d'échassiers ont des becs longs, souvent avec des formes spécialisées pour les aider à se nourrir plus efficacement. Les becs minces sont populaires parmi ces oiseaux, et les becs peuvent avoir des bouts pointus, des courbes distinctes ou des formes spatulées selon les types d'aliments consommés par l'oiseau.
- Cou : Les cou , longs et agiles, sont fréquents chez les échassiers, et les oiseaux changent souvent de posture, ce qui peut changer radicalement la forme de leur cou. Des muscles du cou puissants aident les échassiers tels que les aigrettes et les hérons à chasser efficacement en harponnant leurs proies.
- Plumage : Les grands échassiers tels que les hérons et les grues développent souvent des panaches élaborés pendant la saison de reproduction, alors que les plus petits échassiers comme les rails sont beaucoup plus camouflés.
Wading Bird Comportement
En plus des caractéristiques physiques, les échassiers partagent une variété de traits de comportement qui aident à identifier la famille d'oiseaux.
- Recherche de nourriture : En général, les échassiers sont patients lorsqu'ils chassent et peuvent rester immobiles pendant de longues périodes en attendant que leurs proies arrivent à portée de la main. Lorsqu'ils se déplacent, leurs pas peuvent être lents et délibérés pour ne pas effrayer les proies, et les postures de gel sont fréquentes lorsque ces oiseaux se sentent menacés.
- Communautés : Beaucoup, mais pas tous, de ces oiseaux sont grégaires et formeront des perchoirs communaux et des roqueries d'élevage . Ils peuvent également faire partie de groupes mixtes avec différentes espèces d'échassiers ainsi que d'autres oiseaux aquatiques.
- Vocalisation : En tant que groupe, les échassiers sont moins vocaux que de nombreuses espèces d'oiseaux, bien que les troupeaux puissent être relativement bruyants, et les oisillons peuvent avoir à mendier ou à pleurnicher. Le comportement silencieux des oiseaux adultes est essentiel pour leur chasse furtive.
- Vol : En vol, ces oiseaux ont généralement les jambes complètement étendues vers l'arrière, les pieds dépassant souvent la queue. Selon l'espèce, les cous peuvent être contractés ou étendus en vol, et les positions du cou peuvent être utiles pour l'identification.
Alors qu'un groupe varié d'oiseaux, les échassiers partagent plusieurs caractéristiques communes dans l'apparence physique et le comportement qui peuvent aider les ornithologues à les distinguer sur le terrain. Comprendre ce qui rend uniques les échassiers est la première étape vers une identification correcte de tous les échassiers magnifiques et inhabituels du monde.