Le guide complet
Il est dommage que tant de gens associent automatiquement le vieux Iceberg sans saveur et ennuyeux au mot «laitue». Le monde des laitues est plein de couleur, de texture et de saveur. Si vous cultivez le vôtre, vous avez ce monde à portée de main. Ou le bout de ta truelle, selon le cas. La laitue organique Homegrown est un délice. Vous pouvez le récolter chaque fois que vous avez envie d'une salade fraîche et croustillante, et que les combinaisons de couleurs et de saveurs dont vous pouvez profiter ne sont limitées que par votre imagination.
Types de laitue
Il y a cinq principaux types de laitue :
- Crisphead
Ce sont généralement les types de salades les plus difficiles à cultiver, principalement parce qu'ils nécessitent une saison longue et fraîche pour mûrir, et la plupart d'entre nous n'ont tout simplement pas ces conditions dans nos jardins. Les variétés Crisphead sont prêtes à être récoltées environ 95 jours après l'ensemencement. Dans la plupart des États-Unis, pour réussir à cultiver des cryptophytes, vous devez commencer la graine à l'intérieur à la fin de l'hiver.
- Cos (Romaine)
Les laitues romaines exigent également une saison fraîche assez longue; 70 à 75 jours jusqu'à la récolte. Les jardiniers dans les régions avec des saisons fraîches très courtes devraient commencer les graines à l'intérieur. Cependant, les romaines ont un avantage distinct sur les crispheads en ce sens que vous pouvez récolter les feuilles extérieures de la tête pendant qu'elle continue de pousser dans le jardin.
- Butterhead
La laitue à beurre la plus connue est «Boston Bibb». Butterheads sont connus pour leur texture très lisse (beurre). Ils forment des têtes libres, qui mûrissent 55 à 75 jours après le semis. Si vous ne pouvez pas attendre si longtemps, vous pouvez récolter les feuilles extérieures de butterheads, et de nouvelles feuilles pousseront à partir du milieu de la rosette.
- Batavien
Les Bataves sont probablement le type de laitue le moins connu. Ils peuvent être semés et récoltés comme des laitues en feuilles, mais mûrissent assez rapidement dans des têtes rondes et croustillantes, ce qui les rend idéales pour les jardiniers qui aiment les laitues à la crème, mais qui ont une saison fraîche et courte. Bataves sont prêts à récolter (en tant que têtes) 55 à 60 jours après le semis.
- Looseleaf
Les laitues à feuilles mobiles sont les plus faciles à cultiver. Ils peuvent facilement être semés et récoltés en quelques semaines comme de délicieuses laitues. Les laitues à feuilles mobiles sont cueillies en cueillant ou en coupant les feuilles de la plante. De nouvelles feuilles se formeront et, tant que vous semerez des graines fraîches toutes les deux semaines, elles vous fourniront de la laitue pour beaucoup de salades.
Choisir un site pour cultiver la laitue
Les laitues sont faciles à cultiver, et encore plus si vous leur donnez les conditions qui les font prospérer. Les laitues nécessitent au moins 6 heures de soleil par jour. Si vous vivez dans un climat très chaud ou si vous avez des étés où les températures atteignent souvent le milieu des années quatre-vingt, essayez de donner à vos laitues un site protégé du soleil de l'après-midi. Cela peut empêcher le boulonnage provoqué par le temps chaud. Si vous ne pouvez pas les protéger du soleil, envisagez d'installer un écran d' ombre sur eux.
Les laitues ont aussi besoin d'un sol riche, meuble et riche pour bien pousser. Un sol qui a été bien amendé avec du compost ou du fumier pourri est idéal. Les sols riches en matière organique retiennent mieux l'humidité, ce qui est très important pour garder ces légumes à racines peu profondes heureux.
Si vous avez un sol pauvre dans votre jardin et que vous voulez être assuré d'une récolte de laitue décente, envisagez de construire un lit surélevé et de le remplir d'un mélange de terre végétale, de fumier et de compost ou de planter votre laitue dans un contenant.
Tout pot ou contenant d'au moins quatre pouces de profondeur fera l'affaire.
Plantation
La laitue peut être démarrée à partir de graines , à l'intérieur ou directement dans le jardin. Vous pouvez également acheter des greffes à la pépinière. Si possible, essayez d'acheter des semences biologiques ou commence. Il existe plusieurs bons catalogues qui portent des semences biologiques, et de nombreux centres de jardinage commencent à transporter des plantes biologiques.
Pour commencer à semer à l'intérieur:
Les graines de laitue doivent être commencées huit semaines avant votre dernière date de gel. Semez-les dans un mélange de départ de graines stériles, ou un mélange que vous avez concocté vous-même. Le sol doit être conservé au frais, en dessous de 70 degrés Fahrenheit. Assurez-vous de leur donner beaucoup de lumière, soit en les plaçant dans une fenêtre ensoleillée ou en les allumant sous les lumières. Ils peuvent être plantés après votre dernière date de gel. Assurez-vous de durcir les plantes pendant trois à quatre jours avant de les planter dans le jardin.
Pour planter des graines à l'extérieur:
La laitue peut être facilement semée dans le jardin aussi longtemps que votre dernière date de gel est passée et que le sol est assez frais. La laitue ne germe généralement pas si la température du sol est supérieure à 80 degrés. Il suffit de semer la graine en rangées ou en blocs, en suivant les instructions sur le paquet de graines. Vous devrez probablement éclaircir les semis qui émergent; vous pouvez utiliser les éclaircies dans une salade. Pour une récolte continue, semez plus de graines toutes les deux semaines tout au long de la saison.
Transplanter des plantes:
Si vous achetez des plantes ou avez commencé à l'intérieur, vous pouvez les planter après que le danger de gel est passé. Pour planter, il suffit de creuser un trou aussi profond que la motte et deux fois plus large, placez la plante dans le trou avec la couronne de la plante au niveau du sol et fermez doucement le sol autour de la motte. Arrosez-les bien pour décanter le sol et éliminer les poches d'air. En général, les laitues tête doivent être espacées d'environ un pied et les laitues en feuilles doivent être espacées de six pouces.
Cultiver votre laitue
Eau
Le facteur le plus important pour réussir avec la laitue est de répondre à ses besoins en eau. Parce que la laitue est peu profonde et composée principalement d'eau (près de 95% d'eau, en fait), elle ne poussera tout simplement pas si vous laissez le sol s'assécher. Les racines de la laitue se trouvent dans les trois à quatre premiers centimètres du sol. Si vous mettez votre doigt dans le sol et que le pouce supérieur est sec, vous devez arroser.
Cela peut nécessiter l'arrosage plusieurs fois par semaine par temps chaud et sec.
Fertilisation
La fertilisation est également importante. Si vous cultivez dans un sol riche en matière organique, vous n'avez pas besoin de fertiliser. Cependant, en fournissant votre laitue avec un engrais riche en azote, votre plante se développera bien et produira régulièrement. L'émulsion de poisson est un engrais organique idéal pour les laitues. Appliquer l'émulsion de poisson à la moitié du dosage recommandé toutes les deux semaines. Il est préférable d'appliquer l'émulsion de poisson diluée directement dans le sol. Vous pouvez également l'utiliser comme aliment pour feuilles, mais assurez-vous de bien laver votre laitue avant de la manger.
Paillage
Comme avec n'importe quoi dans le jardin, les laitues bénéficient d'une bonne couche de paillis. Installez une couche de paillis organique de deux à trois pouces, comme des copeaux de bois, de la paille, des feuilles ou des tontes de gazon autour de la laitue, en veillant à laisser un peu d'espace autour de la plante pour éviter la pourriture.
Cette couche de paillis aidera à retenir l'humidité, à garder le sol frais, à réduire la quantité de désherbage à faire et à garder la laitue propre en empêchant le sol d'éclabousser les feuilles lorsque vous arrosez.
Ravageurs
La laitue est dérangée par très peu de parasites et de maladies. Les limaces sont son plus grand ennemi, et elles peuvent être contrecarrées en plaçant une soucoupe de bière pour les piéger, ou en saupoudrant de terre de diatomées ou de coquilles d'œufs écrasées autour de vos plantes.
Ces substances tranchantes coupent les sous-ventre des limaces lorsqu'elles glissent sur elles et les tuent.
Les pucerons peuvent aussi être un problème. Si c'est le cas, essayez de les faire tomber avec un jet d'eau ou essayez un spray artisanal pour vous en débarrasser. Les vers-gris peuvent également être un problème, et la meilleure façon de se protéger contre eux est d'installer un collier fait de papier épais ou de carton autour de la base de tous les semis de laitue nouvellement plantés.
Si vos ravageurs sont de la variété à quatre pattes, la meilleure défense est d'installer une clôture de métal autour du jardin, ou autour du lit dans lequel vous faites pousser votre laitue. Vous pouvez également essayer de saupoudrer le poivre de Cayenne sur les plantes pour dissuader les lapins.
La laitue est facile à cultiver, tant que vous répondez à ses exigences de base. Et les avantages de le faire en valent la peine: être capable de récolter des salades pleines de laitue cultivée, savoureuse et biologique quelques minutes avant le repas est un luxe que vous apprécierez tout au long de la saison de croissance.