Identifier les oiseaux par régime

Ce que les oiseaux mangent et comment ils obtiennent leur nourriture peut être d'importants indices d'identification, en particulier lorsque les marques de terrain les plus évidentes peuvent ne pas être facilement visibles. Les ornithologues amateurs qui prennent le temps d'étudier les régimes alimentaires des oiseaux en apprendront davantage sur leurs espèces préférées et sur la façon dont les différences subtiles entre les régimes aident les différentes espèces d'oiseaux à vivre ensemble sans manquer de ressources.

Ce que les régimes nous disent sur les oiseaux

La nourriture qu'un oiseau mange nous en dit beaucoup sur l'oiseau, puisque tant de régimes d'oiseaux sont spécialisés .

Alors que la plupart des oiseaux échantillonnent au moins une grande variété d'aliments et sont opportunistes pour profiter de presque n'importe quelle source de nourriture facilement disponible, les principaux aliments qui composent la majorité de leur alimentation peuvent révéler des indices tels que:

• Forme de Bill : Les becs d'oiseau sont différentes formes selon si l'oiseau prend, sondes, larmes, fissures ou filtres pour atteindre sa nourriture. Si un oiseau mange des graines, par exemple, la forme du bec sera spécialisée pour extraire ou casser les graines, et la taille globale du bec variera en fonction du type de graines préférées. Si un ornithologue voit un nouvel oiseau visiter sa mangeoire de Nyjer , il est plus susceptible d'être un petit pinson qui peut facilement manger ces graines minuscules, alors que les oiseaux craquant la graine de carthame ouverte ont probablement des factures plus grandes et plus puissantes.
  
• Portée : Les oiseaux restent uniquement dans les aires de répartition où leurs aliments préférés sont disponibles, à la fois en termes d'habitat et de saison. Cela peut aider les ornithologues à savoir où et quand voir des oiseaux, en particulier les espèces cibles qu'ils souhaitent ajouter à leur liste de vie. Le régime alimentaire de l'oiseau détermine également où ils migrent, car ils devront suivre des sources de nourriture appropriées tout au long de l'année.
  

• Habitat : L' habitat est une composante essentielle de l'alimentation d'un oiseau, et les oiseaux ne visitent que des habitats qui peuvent répondre à leurs besoins alimentaires. Les oiseaux frugivores sont plus susceptibles d'être trouvés dans les vergers ou les zones où les arbres fruitiers et les baies abondent, tandis que les oiseaux granivores ont besoin de champs herbacés et de prairies avec des fleurs portant des graines.
  

• État reproductif : Les régimes alimentaires des oiseaux changent lorsqu'ils s'accouplent ou nourrissent des poussins. Certaines espèces d'oiseaux, comme les merles bleus, les roitelets et les hirondelles, consomment du calcium supplémentaire tôt dans la saison des amours , quand ils ont besoin du minéral pour des œufs forts et sains. Les jeunes poussins ont besoin de grandes quantités de protéines pour se développer correctement, et les oiseaux qui nourrissent les bébés affamés ont probablement plus d'insectes dans leur alimentation.
  
• Migration : La nourriture est un combustible pour la migration saisonnière d'un oiseau, et le régime alimentaire des oiseaux peut refléter leur état de migration. Avant la migration, les oiseaux peuvent entrer dans un état d'hyperphagie lorsqu'ils se nourrissent excessivement et prennent du poids pour avoir une bonne réserve pendant leur voyage. Le long de leur route, les oiseaux peuvent apparaître voraces aux mangeoires.

Identifier un oiseau par ce qu'il mange

En plus de fournir plus d'informations sur l'oiseau, l'alimentation d'un oiseau peut être un indice d'identification important. Les ornithologues amateurs qui voient des oiseaux qui mangent et mangent devraient surveiller les indices alimentaires ...

• Type de nourriture : Exactement ce qu'un oiseau mange est une bonne idée d'identification. Les orioles de Bullock , par exemple, mangent des fruits, de la gelée et du nectar dans les stations d'alimentation de l'arrière-cour, mais le gros-bec à tête noire similaire est plus susceptible de visiter les mangeoires.
  

• Taille de la nourriture : La taille de la nourriture qu'un oiseau mange peut être un indice d'identification inhabituel mais précieux. Par exemple, lorsque les faucons de Cooper et les faucons pointus sont séparés , la taille des proies - un moineau ou une colombe - peut aider à déterminer quel rapace apprécie le repas en comparant les tailles des prédateurs et des proies.
  
• Style de recherche de nourriture : La façon dont un oiseau se nourrit offre de bons indices comportementaux pour une identification adéquate. Cela peut être particulièrement utile pour identifier les canards - sont-ils des plongeurs ou des plongeurs? L'alimentation des oiseaux de rivage est également un indice utile - les comportements de sondage ou de cueillette peuvent aider à distinguer les espèces semblables.
  
• Mise en cache : Un oiseau ne mange pas toujours sa nourriture immédiatement, et si la nourriture est cachée , l'identité de l'oiseau peut être déterminée même si l'oiseau lui-même n'est pas vu. Par exemple, des arbres à grain précis et espacés régulièrement sont l'œuvre de pics-bois, tandis qu'un petit oiseau ou une souris empalée sur une clôture de barbelés appartient à une pie-grièche.
  

• Agressivité du nourrisseur: Certains oiseaux partagent volontiers de la nourriture et peuvent même offrir des graines à leurs compagnons dans le cadre de rituels de parade nuptiale ou de liens continus. D'autres espèces, telles que les tarins des pins ou les colibris rufus , sont mieux connues pour l'agression territoriale aux mangeoires et attaquent d'autres oiseaux ou les chassent loin d'une source de nourriture favorisée.
  
• Repas : Différents oiseaux se nourrissent à des moments différents. Certains oiseaux, comme les cardinaux du Nord , mangent tôt et tard dans la journée et peuvent être les premiers et les derniers visiteurs à se nourrir. D'autres oiseaux, tels que les rapaces, doivent attendre plus tard dans la matinée lorsque les courants d'air thermaux sont favorables à leurs activités de chasse.
  
• Régurgitation : Comment et pourquoi les oiseaux peuvent régurgiter de la nourriture peut aider à les identifier. Beaucoup d'oiseaux régurgitent pour nourrir leurs petits, mais certains vomissent une substance crémeuse appelée lait de culture qui est plus distincte que la nourriture partiellement digérée. Les vomissements peuvent être un mécanisme de défense, comme la façon dont les vautours vomissent pour vider leur estomac et échapper à une menace, ou ils peuvent faire partie du processus digestif, comme les chouettes qui régurgitent les pelotes .

Au-delà du régime

Les indices que l'alimentation d'un oiseau peut fournir à son identité peuvent ne pas être suffisants pour fournir une identification confirmée, mais avec d'autres indices subtils, peuvent être une référence précieuse pour une identification correcte. Se concentrer sur le régime alimentaire et le comportement de recherche de nourriture peut aider les ornithologues à aiguiser leurs compétences en matière d'identification et offrira des perspectives incroyables sur les oiseaux.

Photo - Limpkin à l'escargot aux pommes © James Diedrick