La plupart des ornithologues ont vu le canard occasionnel faire une sieste sur le rivage, mais il est inhabituel de voir des oiseaux endormis - mais ils dorment! Cependant, le sommeil d'un oiseau est très différent de celui d'un humain, et en apprendre davantage sur la façon dont les oiseaux dorment montre à quel point ces créatures sont incroyables.
Où les oiseaux dorment
Les oiseaux sont rarement vus en train de dormir parce qu'ils ne font généralement pas la sieste à l'air libre. Au lieu de cela, ils choisissent des endroits sûrs et cachés où ils sont protégés contre les prédateurs et les éléments.
Ces endroits sont généralement hors du sol pour éviter les prédateurs rampants - même les oiseaux qui vivent au sol, comme les dindons sauvages , se reposent souvent dans les arbres. Les oiseaux plus petits se cachent dans les broussailles ou les feuillages qui fournissent un abri adéquat, et de nombreux oiseaux recherchent des cavités telles que des nichoirs inoccupés ou des cabanes perchées, un creux creux, une caverne peu profonde ou une crevasse, une cheminée ou juste le creux d'un arbre. ils sont plus protégés.
La sauvagine et les échassiers dorment souvent sur l'eau, flottant hors de portée des prédateurs ou optant pour de petites îles comme lieux de repos. Si un prédateur s'approche, les éclaboussures et les vibrations de l'eau en mouvement alerteront facilement les oiseaux.
Un endroit où les oiseaux ne dorment généralement pas est dans le nid. Même si un oiseau qui fait une incubation active des œufs ou garde les petits poussins au chaud peut faire une sieste sur le nid, une fois que les oiseaux sont élevés, ils ne retournent pas au site de nidification pour dormir.
Après la saison de nidification, un nid est souvent recouvert d'excréments, de restes de nourriture, de plumes et d'autres débris, il peut être infesté d'acariens et il est souvent en désaccord avec l'utilisation vigoureuse de multiples oisillons. Cela le rend inapte au sommeil, et même si certains oiseaux retournent dans les nichoirs pour y passer l'hiver, ils ne le font généralement que si la nichoir a été convenablement nettoyée et hivérisée pour être aussi utile que possible.
Comment les oiseaux dorment
Contrairement aux humains et aux autres mammifères qui entrent dans un état d'inconscience relativement complète pendant leur sommeil, les oiseaux peuvent contrôler plus intimement leur sommeil. Les oiseaux utilisent souvent le sommeil à ondes lentes unihemispheric (USWS), littéralement dormant avec un oeil ouvert et seulement la moitié de leur cerveau se reposant. L'autre moitié du cerveau est alerte, capable de noter le danger si nécessaire. Bien que la façon exacte dont les oiseaux contrôlent leurs habitudes de sommeil n'a pas été bien étudiée, il a été démontré que plus un oiseau se sent protégé lorsqu'il dort, plus il a de chances de dormir plus profondément, alors que la situation peut être précaire. légèrement et est plus susceptible d'utiliser USWS. On pense que certains oiseaux migrateurs ou espèces aériennes tels que les martinets ou les albatros peuvent même utiliser l'USWS en vol, littéralement dormant dans les airs.
Dormir dans les troupeaux est une autre stratégie défensive que de nombreux oiseaux utilisent. En communiquant - certaines espèces créant des gîtes de nuit de milliers de personnes - il y a plus d'oiseaux qui remarquent les prédateurs et plus de cibles si un prédateur attaque, donnant à chaque oiseau une plus grande chance de survie. En hiver, de nombreux oiseaux, en particulier des petits passereaux tels que les mésanges, les mésanges et les merles bleus, dorment ensemble dans des espaces confinés pour partager leur chaleur corporelle et survivre à des températures nocturnes plus basses.
Lorsque les oiseaux dorment, ils protègent les parties vulnérables du corps en les enterrant dans leurs plumes. Les plumes d'un oiseau créent des poches d'air isolantes qui l'aident à rester au chaud, et en repliant les pieds ou le bec dans les plumes, la chaleur du corps diminue. Quand le bec d'un oiseau est enfoui profondément dans ses plumes, il peut aussi respirer de l'air réchauffé par sa propre chaleur corporelle.
Une autre adaptation des oiseaux pour un sommeil sûr est la construction de leurs pieds et de leurs jambes. Un tendon fléchisseur contracte les orteils et les serres de l'oiseau lorsque les pattes sont courbées, par exemple lorsqu'un oiseau se blottit pour se reposer. Cela signifie que la position automatique du repose-pied permet aux serres d'être fermement verrouillées autour d'un perchoir, ce qui empêche l'oiseau de tomber en dormant. Le tendon ne se relâche que lorsque l'oiseau redresse volontairement ses jambes, comme il le ferait pour décoller.
Il y a peu de données disponibles sur la durée de sommeil des oiseaux à la fois, mais les études indiquent que les oiseaux peuvent dormir plus longtemps pendant de longues nuits. Cela peut être dû au fait que les oiseaux diurnes ne sont pas capables de se nourrir ou de s'engager dans d'autres activités sans une lumière suffisante, et que le sommeil est l'élément naturel suivant sur leurs listes de choses à faire. Cependant, les oiseaux peuvent «faire la sieste» durant la journée et peuvent se reposer lorsqu'ils dorment plus longtemps lorsqu'ils se trouvent dans un endroit sûr et sécuritaire pour faire la sieste.
Aidez les oiseaux à passer une bonne nuit de sommeil
Dormir peut être dangereux pour les oiseaux, les rendant plus vulnérables aux prédateurs. Birders Backyard peuvent aider tous les oiseaux à passer une bonne nuit, cependant, s'ils ...
- Créer un paysage favorable aux oiseaux qui comprend un grand abri pour dormir, comme un tas de broussailles, des conifères indigènes ou des boîtes de repos.
- Découragez les chats sauvages et autres prédateurs qui peuvent menacer les oiseaux endormis, ainsi que protéger les maisons d'oiseaux et les boîtes de repos contre les prédateurs .
- Fournissez des aliments sains et propres, riches en calories, comme les graines de tournesol , les noix et le suif, afin que les oiseaux aient suffisamment d'énergie pour survivre pendant les longues nuits froides.
- Éteindre l'éclairage extérieur qui pourrait dérouter les oiseaux et perturber leurs habitudes de sommeil, ou attirer les prédateurs vers les oiseaux endormis.
Comprendre comment les oiseaux dorment non seulement montre à quel point les oiseaux sont uniques, mais peut aussi apprendre aux ornithologues comment mieux aider tous les oiseaux à survivre avec des rêves doux et sécuritaires.