Oiseaux imitateurs et mimétisme

Même les ornithologues amateurs qui sont fantastiques à l' observation des oiseaux peuvent être trompés par des mimiques d'oiseaux, mais pourquoi un oiseau pourrait-il usurper l'identité d'un autre et comment pouvez-vous faire la différence? Comprendre quels oiseaux sont les imitateurs, quels sons étranges ils utilisent, et pourquoi ils ont un répertoire si inhabituel de chansons et de sons peut aider les ornithologues à percer ces bruits inattendus.

Les meilleurs imitateurs d'oiseaux au monde

Une grande variété d'oiseaux imitent des chants et des sons différents, et l'imitation est répandue dans de nombreux types d'oiseaux, y compris les corvidés, les perroquets, les bowerbirds et les mynas.

Les oiseaux de la famille des mimidés sont des imitateurs accomplis, et de nombreuses espèces provenant d'un large éventail de familles scientifiques ont au moins quelques séquences imitées dans leurs chansons et leurs appels les plus courants. Les espèces connues pour leurs vocalisations mimantes incluent:

• Perroquet gris africain
• Corbeau américain
• Blue Jay
• Moqueur roux
• Oropendola à crête
• Geai d'Eurasie
• Étourneau européen
• Catbird gris
• Grive de Lawrence
• Fauvette des marais
• Moqueur nordique
• Phainopepla
• Le geai de Steller
• Superbe lyrebird

Les oiseaux individuels peuvent avoir des répertoires de mimétisme très variés, avec entre 200 et 200 sons uniques inclus dans leur vocabulaire. En général, plus l'oiseau est âgé et expérimenté, plus il a appris à imiter les sons et plus ses chansons et ses appels seront complexes. Les oiseaux plus jeunes imiteront d'abord les sons de leurs parents, puis éventuellement élargiront leur propre répertoire avec d'autres sons de leur environnement.

Alors que les appels d'alarme ou de menace d'autres espèces d'oiseaux sont parmi les tons les plus imités, d'autres sons inattendus que les oiseaux vont reproduire comprennent:

• Sonneries de téléphone portable
• Alarmes de voiture ou autres alarmes de véhicule, telles que les sirènes ou klaxonnant
• Musique, en particulier des tons répétés, comme dans un magasin ou un carnaval
• Bruits d'équipement de construction, y compris scies et pistolets à clous
• Chats, chiens ou autres prédateurs
• Autres animaux sauvages, tels que les insectes ou les grenouilles
• Discours humain

Les sons exacts d'un oiseau dépendent des sons auxquels il est exposé dans son environnement.

Par conséquent, les oiseaux urbains sont souvent de meilleurs mimiques de sons non naturels, tandis que les oiseaux des régions tropicales sont plus susceptibles d'imiter une plus grande variété d'autres espèces d'oiseaux ou d'animaux différents.

Pourquoi les oiseaux usurpent l'identité d'autres oiseaux

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les oiseaux utilisent le mimétisme, et souvent le même oiseau utilise des sons imités pour différentes raisons. Bien que d'autres études soient nécessaires pour voir à quel point les différents sons affectent le comportement et la survie d'un oiseau, les raisons les plus communes pour un oiseau d'imiter comprennent:

• Impressionner un compagnon : Les chansons sont une grande partie du comportement de cour nuptiale , et une chanson plus variée qui comprend différents tons imités peut aider à attirer un meilleur compagnon. Parce que les tons imités sont appris, un oiseau avec plus de variété vocale démontre son intelligence , sa capacité à survivre, et d'autres caractéristiques qu'un compagnon trouverait souhaitable.
• Protection des nids : Certains oiseaux imitent les bruits de prédateurs ou d'autres appels menaçant les oiseaux, tels qu'un faucon ou un cri strident, alors qu'ils nichent pour décourager d'autres oiseaux de s'approcher du nid. Ces chansons peuvent effrayer d'autres oiseaux s'ils croient que le territoire est dangereux, ce qui le rendra plus sûr pour l'oiseau qui couve et ses poussins.
• Protéger la nourriture : Utiliser un appel de faucon ou de hibou, ou le son d'un chat, d'un chien ou d'un autre prédateur, est un moyen efficace pour un oiseau de reproduire une source de nourriture. Quand il émet un tel appel, les oiseaux qui monopolisent les mangeoires ou les buissons, les arbres ou d'autres points d'alimentation à proximité peuvent se disperser, laissant l'imitateur profiter d'une source de nourriture moins encombrée.

• Territoire en défense : Les chansons sont cruciales pour que de nombreux oiseaux revendiquent un territoire , et l'ajout de sons imités dans la chanson peut démontrer la force de l'oiseau résident. Des sons supplémentaires peuvent aussi faire croire à d'autres oiseaux intéressés qu'il y a beaucoup plus d'oiseaux dans la région qu'il n'y en a en réalité. Les nouveaux arrivants peuvent alors simplement se déplacer plutôt que de défier l'oiseau imitateur résident.
• Acceptation sociale : Les bébés oiseaux apprennent beaucoup de chansons de leurs familles et d'autres oiseaux de leur espèce, et si les sons imités sont inclus, les jeunes oiseaux les apprendront dans le cadre de leur répertoire initial. Cela aide les oiseaux à s'intégrer à leurs troupeaux, ce qui les aidera également à défendre leur propre territoire et à attirer des partenaires. Beaucoup d'oiseaux de compagnie qui imitent la parole le font pour l'acceptation sociale, car ils considèrent les humains comme leur troupeau.

• Apprentissage accidentel : Dans certains cas, les oiseaux imitent accidentellement des sons inhabituels simplement à cause de la proximité. C'est souvent le cas des oiseaux urbains imitant l'équipement de construction, les alarmes de voiture et d'autres sons mécaniques. Il est peu probable que beaucoup de ces sons soient attrayants pour d'autres oiseaux, mais parce qu'ils sont des bruits communs dans l'habitat des oiseaux, ils sont tout de même inclus dans le répertoire.

Identifier les mimiques d'oiseaux

Quand un oiseau ne sonne pas comme lui-même, il peut être difficile pour les ornithologues amateurs d' écouter l'oiseau et d'identifier précisément l'espèce. Avec une oreille attentive, cependant, il y a des astuces qui peuvent aider à identifier même les imitateurs les plus accomplis.

• Utilisez les sons de l'oiseau, aussi inhabituels soient-ils, pour trouver son emplacement afin qu'il puisse être identifié visuellement avec les marques de terrain , la taille, la forme et d'autres caractéristiques.
• Écoutez attentivement pour un changement dans la chanson. Un oiseau qui change rapidement de tons différents ou change radicalement de vocalisation est probablement un imitateur plutôt que n'importe quel oiseau, il peut sembler.
• Considérez l' habitat pour une identification correcte. Même si le son est convaincant, il est peu probable qu'un faucon ou un hibou appelle pendant la journée dans une forêt épaisse, mais un geai peut imiter leurs voix.
• Identifier le motif de la chanson, y compris la cadence, combien de répétitions chaque section de la chanson a, et comment son tempo change pour aider à identifier l'oiseau imitant.

Identifier une mimique d'oiseau est toujours difficile, mais entendre ces oiseaux peut donner à chaque oiseau une plus grande appréciation de l'acoustique aviaire.