Mayapple: Native nord-américaine inhabituelle pour le jardin de l'ombre

Mayapple est l'une des plantes les plus amusantes à cultiver dans le paysage . Il porte de grandes et belles feuilles et produit un fruit comestible (bien qu'il soit autrement vénéneux). Apprenez tout sur cette plante inhabituelle, de la façon de le cultiver à la façon de l'utiliser.

Qu'est-ce qu'un Mayapple?

Connu botaniquement sous le nom de Podophyllum peltatum , cette plante porte divers noms communs. "Mayapple" est utilisé le plus souvent, mais parmi ses autres surnoms sont "pied de canard" et "mandragore américaine."

Podophyllum peltatum est une plante herbacée vivace et une source éphémère. Étonnamment, il appartient à la même famille (Berberidaceae) que l'épine - vinette japonaise et le soi-disant « bambou céleste ».

Comment décririez-vous les plantes Mayapple?

L'identification des fleurs sauvages peut être difficile, mais Mayapple est une plante sauvage assez facile à identifier. Rien d'autre ne ressemble même à distance. De plus, en tant que plante vivace qui se propage via les rhizomes pour former de grandes colonies, vous êtes plus susceptible de le rencontrer dans une formation de masse difficile à manquer. Donc, une fois que vous voyez une photo de sa feuille, vous n'oublierez jamais comment l'identifier.

Les plantes Mayapple poussent à une hauteur de 12 à 18 pouces. Les feuilles sont massives par rapport à la taille globale de la plante, atteignant une largeur maximale de 1 pied. La couleur des feuilles commence au vert olive avec des notes de cuivre quand les plantes émergent au printemps (avril dans la zone 5), avant de se transformer en un vert plus riche et plus solide au début de l'été.

Le feuillage unique est profondément dentelé sur les marges. Cela rappelle un parapluie quand il se déploie au printemps. L'étudiant des plantes Mayapple détectera une certaine variation dans les feuilles d'une plante à l'autre.

L'homonyme «pomme» est un fruit qui succède à la fleur blanche éphémère. Toutes les plantes d'une colonie ne fleuriront pas dans une année donnée, mais celles qui fleurissent portent deux feuilles; les plantes stériles ne produisent qu'une seule feuille.

La fleur (une par plante) se trouve à la fourche entre les deux tiges. Bien que ce soit une floraison raisonnablement attrayante, elle n'est pas très voyante, en raison de son habitude de hochement de tête: vous devez vous mettre à quatre pattes, baisser la tête et tordre votre cou pour voir les charmes de la fleur. C'est beaucoup de travail à faire pour une floraison qui n'est que modérément jolie, c'est pourquoi il faut considérer cela comme une plante à feuillage .

Où les pommettes poussent-elles mieux?

Les plantes Mayapple sont indigènes à l'est de l'Amérique du Nord et conviennent mieux aux zones de culture 3 à 8. Choisissez un sol qui se draine bien pour elles. Les colonies établies toléreront une certaine sécheresse, mais commenceront de nouvelles plantes dans de la terre humide enrichie de compost .

À l'extrémité sud de leur aire de répartition, il est préférable de choisir un endroit ombragé . Mais, dans le Nord, ils peuvent prendre du soleil, surtout s'ils reçoivent suffisamment d'humidité.

Plante comestible, toxique, ou les deux?

D'une part, la "pomme" de cette plante est comestible. D'un autre côté, vous avez probablement entendu que Mayapple fait partie des plantes vénéneuses . Les deux points sont vrais.

Veillez à ne manger que les fruits pleinement mûrs. Si vous mangez le fruit pendant qu'il est encore vert, vous pourriez tomber malade. «Lorsqu'ils sont complètement mûrs, les fruits jaunâtres et doux sont comestibles et ont un goût doux et légèrement acide», explique Doug Ladd dans North Woods Wildflowers (p.172).

Certaines personnes utilisent les fruits pour faire de la gelée. D'autres parties de cette plante indigène sont toxiques et ne devraient pas être mangées.

Origine des noms botaniques communs

Podophyllum est composé du préfixe grec podo (pied) et le mot grec pour "feuille", qui est phyllon . Les noms des plantes ont apparemment pensé que la feuille ressemblait à un pied de canard (donc l'un des noms communs alternatifs).

L'autre moitié du nom botanique , Podophyllum peltatum pourrait également faire allusion à la forme de la feuille; cela signifie "ressemblant à un bouclier". Peut-être une meilleure explication pour peltatum est que les feuilles de la plante et les tiges des feuilles présentent ce que les botanistes appellent une formation de "peltate". Cela signifie que la tige au-dessous d'une feuille vient le rejoindre autour du centre du dessous de la feuille (par opposition à autour de la marge de la feuille). Cette formation de peltate donne à Mayapple son apparence de parapluie.

La dérivation du nom commun , "Mayapple", est beaucoup plus simple. L'apparence de la floraison rappelle aux gens une fleur de pommier. Au nord, la fleur apparaît en mai; Si elle se développe assez rapidement, vous aurez aussi des fruits en mai (bien que cela ne mûrira pas avant l'été).

Mandragore européenne en magie et en médecine

L'un des autres noms communs pour Podophyllum peltatum est la mandragore américaine, où le qualificatif «américain» le distingue de la plus célèbre mandragore européenne ( Mandragora officinarum ). Les deux plantes ne sont pas apparentées botaniquement. En fait, il est difficile de rendre compte de l'association, sauf que les deux plantes:

• Sont vénéneux
• Ont été utilisés en médecine
• Ours "pomme" dans l'un de leurs noms communs
• Sont assez inhabituel pour avoir capturé notre fantaisie collective

Aussi fascinante qu'une plante que Mayapple l'est, la mandragore européenne est une étude encore plus intéressante car elle a exercé un puissant impact sur l'imaginaire européen pendant des siècles et s'est ancrée dans la littérature et l'art. En comparaison, les plantes Mayapple ont fait peu d'impression sur la culture.

Cela ne devrait pas non plus nous surprendre, puisque la mandragore européenne se vante de deux traits qu'elle ne partage pas avec son homonyme américain:

• Ses racines sont parfois en forme d'êtres humains miniatures.
• C'est un hallucinogène.

Pour ces deux raisons, la mandragore européenne a figuré en bonne place dans la magie. En raison de la croyance de longue date dans la Doctrine des Signatures, la forme de la racine devait susciter l'intérêt. Cette doctrine affirmait que la forme d'une partie de la plante suggérait son utilisation potentielle en magie et en médecine. Compte tenu de ces croyances, il est facile de voir pourquoi une plante qui portait un «petit humain» sous son feuillage serait pensée capable d'améliorer notre fertilité.

L'esprit moderne a tendance à sous-estimer la mesure dans laquelle l'esprit médiéval croyait vraiment en de telles choses. La croyance est allée au-delà du simple symbolisme: pour les gens du moyen âge, c'était vraiment un peu humain, là-bas, un être qui émettait un cri s'il était déterré.

Sur le plan médical, la mandragore européenne était également appréciée comme anesthésique et comme somnifère.

Comme avec beaucoup de plantes médicinales, si vous n'obtenez pas le bon dosage, vous pourriez tomber malade. La mandragore européenne est dans la même famille (morelle) que la morelle douce-amère , une famille infâme pour sa toxicité.

Utilise les plantes Mayapple dans l'aménagement paysager

En tant que plante tolérante à l'ombre , Mayapple est une plante naturelle pour les jardins boisés . Si vous vivez dans l'est de l'Amérique du Nord, envisagez Mayapple pour votre jardin de plantes indigènes . Si vous vivez ailleurs (dans une région comparable aux zones de plantation 3 à 8 de l' USDA ) et souhaitez la cultiver, rassurez-vous du fait que cette plante est connue pour se naturaliser facilement. En fait, si les conditions sont bonnes, Mayapple pourrait se naturaliser un peu trop librement et échapper à tout contrôle.

Lorsque vous utilisez cette plante dans votre aménagement paysager, rappelez-vous que c'est un éphémère de printemps qui va dormant à un moment donné pendant l'été. Cela signifie qu'il sera principalement utile au printemps et au début de l'été. Cela signifie également qu'il laissera un trou dans son espace que vous voudrez peut-être remplir avec autre chose pendant la seconde moitié de l'été. Alors ne plantez pas Mayapple dans un endroit où vous avez besoin de couleurs continues.

Pour les jardiniers ardents désireux de consacrer du temps à apprécier leurs plantes au maximum, Mayapple a beaucoup de joie. C'est à son plus fascinant quand la feuille (ou les feuilles) se déploie d'abord de la tige. Lorsque les tiges Mayapple commencent à apparaître au printemps, elles ressemblent à des parapluies non ouverts. Ensuite, les rayons commencent à se décoller du centre dans un mouvement en spirale.

Si vous êtes assez chanceux pour avoir établi une colonie de plantes Mayapple, vous aurez droit à une forêt miniature de parapluies partiellement ouverts à un moment donné au printemps. C'est le moment idéal pour admirer la vivace lunatique. Les changements dans l'usine à ce moment sont, cependant, rapides, donc vous devez faire attention. Sinon, vous manquez le spectacle. Mayapple enregistre ses plus grandes récompenses pour le vigilant.