Le trèfle et les pissenlits sont plus que de simples mauvaises herbes

Les nombreuses plantes que nous considérons comme des mauvaises herbes sont détestées pour le simple fait qu'elles poussent là où nous ne le voulons pas, et elles le font avec une vigueur et une ténacité considérables. À bien des égards, les plantes que nous appelons adventices sont génétiquement supérieures aux plantes paysagères que nous trouvons plus désirables, car elles prospèrent si facilement. Mais un grand nombre de ces soi-disant «mauvaises herbes» ont d'autres utilisations que nous négligeons dans notre frénésie pour les éradiquer de nos pelouses et jardins.

Deux de ces plantes sont le trèfle et le pissenlit.

Trèfle comme pelouse

Trèfle est généralement considéré comme une mauvaise herbe et est combattu avec des herbicides et d'autres remèdes par les propriétaires et les professionnels du paysage dans leur quête d'une pelouse parfaite contenant rien que des herbes de gazon. Un peu de réflexion et de connaissances botaniques, cependant, peuvent vous montrer que le trèfle blanc peut être un composant idéal dans un mélange de gazon en plaques. Le fait que le trèfle soit une légumineuse signifie qu'il fait son propre azote et le fixe dans le sol. Non seulement le trèfle ne nécessite aucun engrais azoté, mais il fournit également de l'azote à d'autres plantes voisines. Ajoutez ceci au fait que le trèfle est tolérant à la sécheresse, et nous commençons bientôt à nous demander pourquoi nous ne voulons pas de trèfle dans nos pelouses.

En fait, le trèfle était une partie intentionnelle de la pelouse américaine typique avant la Seconde Guerre mondiale. À cette époque, le trèfle faisait partie des mélanges de graines largement disponibles, ainsi que des fétuques, des graminées de seigle et du pâturin des prés.

En raison de sa capacité à prospérer dans un sol pauvre, à fixer son propre azote et à survivre dans des conditions de sécheresse, le trèfle a été délibérément ajouté aux mélanges d'herbe afin d'aider à la croissance des herbes environnantes.

Ce n'est que peu de temps après la Seconde Guerre mondiale, avec l'avènement des banlieues et une naïveté vers le nouveau monde des produits chimiques, que le trèfle a été stigmatisé.

Bien que le trèfle soit différent des mauvaises herbes comme le pissenlit et le plantain, il était encore feuillu et a succombé aux nouveaux produits chimiques contre les mauvaises herbes vendus au public. Il ne fallut pas longtemps avant que les fabricants de produits chimiques puissent convaincre tout le monde que le trèfle était mauvais aussi, juste une autre herbe à éliminer dans la quête de la pelouse parfaite.

La botanique du trèfle

Le trèfle blanc ( Trifolium repens ) est le trèfle le plus répandu dans les champs, les fossés, le bord des routes et partout ailleurs où il a réussi à s'installer. Caractérisé par ses feuilles en trois parties et ses fleurs blanches et roses teintées, le trèfle est à croissance faible, atteignant environ six pouces avec les fleurs qui montent habituellement au-dessus des feuilles. Le trèfle rouge ( trifolium pratense ), nommé pour ses fleurs rose foncé, est également abondant dans la nature, mais est moins souhaitable comme pelouse en raison de son habitude de croissance plus élevée - jusqu'à 14 pouces.

Utilisations agricoles pour le trèfle

Plusieurs espèces de trèfle sont largement utilisées comme cultures fourragères pour les animaux domestiques et comme culture améliorant les sols dans l'agriculture. Facilement cultivé dans diverses conditions et riche en nutriments, le trèfle constitue une culture idéale pour les bovins et autres animaux d'élevage. La capacité de Clover à fixer l'azote de l'air enrichit le sol en ajoutant de l'azote pour la récolte de l'année suivante.

Les abeilles et autres pollinisateurs sont extrêmement attirés par les fleurs de trèfle, et le trèfle fait partie intégrante de leur cycle de vie. Alors qu'une pelouse grouillant d'abeilles n'est peut-être pas pour tout le monde, c'est aussi une aubaine pour les grandes préoccupations environnementales.

Raisons d'utiliser le trèfle dans une pelouse

Au cours des dernières années, le trèfle a été réexaminé, et de nombreux phytologues et certains propriétaires reconnaissent ses vertus en tant que composant dans les mélanges d'herbe à gazon, ou même en remplacement des gazons à gazon:

• Le trèfle est parmi les premières plantes à verdir et à prospérer au printemps, et il conserve sa couleur verte même dans des conditions de sécheresse.
• L'habitude de croissance lente du trèfle blanc signifie qu'il peut aller sans tondre toute la saison si désiré. Une pelouse de trèfle doit seulement être tondue deux fois par an pour maintenir son apparence.
• Le trèfle est la surface de pelouse idéale pour les maisons où il y a peu d'activité sur la pelouse et le résultat souhaité est plus esthétique que fonctionnel.

• Pour les pelouses de haute activité, les mélanges de trèfle font un retour et peuvent à nouveau faire partie du mélange de la pelouse avec la graine de gazon. Un mélange de graines de gazon et de trèfle est idéal pour une pelouse polyvalente nécessitant peu d'entretien, surtout dans les sols pauvres.
• Les personnes qui veulent un régime d'entretien de la pelouse plus naturel ou les personnes dans les zones touchées par les interdictions de pesticides bénéficient de l'ajout de trèfle à la pelouse.

Pissenlit comme une herbe de pelouse détesté

Le numéro un des mauvaises herbes les plus détestés en Amérique est le pissenlit humble. Lorsque les générations précédentes faisaient des salades et du vin avec le pissenlit, nous essayons maintenant de notre mieux de l'éradiquer par tous les moyens nécessaires. Le pissenlit est détesté par les propriétaires et les jardiniers précisément à cause de sa supériorité génétique: c'est un reproducteur prolifique que l'on peut infester une pelouse en très peu de temps.

Il y a des années, les pelouses étaient généralement un mélange d'herbes, de trèfles, de pissenlits et d'autres plantes, mais ces pratiques sont maintenant désuètes et une pelouse si diversifiée est généralement désapprouvée ou même interdite par les règlements locaux ou les règlements des associations de propriétaires. . L'industrie chimique a également joué un grand rôle dans la promotion de l'idée que la seule bonne pelouse est celle qui consiste à 100 pour cent de gazon en plaques. Le pissenlit est une victime de cette mentalité. ... pourtant qui ne sourit pas au printemps en voyant une prairie sauvage éclairée par la "fleur sauvage" connue sous le nom de pissenlit?

La botanique du pissenlit

Facilement reconnaissable à sa fleur jaune, à sa tête blanche et boursouflée et à ses feuilles distinctes et dentelées, le pissenlit ( Taraxacum officinale ) est une mauvaise herbe à feuilles larges typique qui apparaît au début du printemps et qui commence à fleurir plusieurs semaines plus tard.

Les pissenlits peuvent se reproduire à la fois à partir de leur racine pivotante et par graines. Cette plante vivace germera à partir de graines tout au long de la saison et peut être très persistante et compétitive dans une pelouse. Les pissenlits peuvent pousser dans la plupart des conditions et types de sol.

Éliminer les pissenlits avec des produits chimiques

Les pissenlits peuvent être traités avec un herbicide chimique à feuilles larges contenant du triclopyr ou un mélange de MCPP, de 2,4-D et de dicamba.

Pour un contrôle plus efficace, traiter tôt au printemps avant que la première génération ne soit mise en graine, puis continuer à pulvériser le produit au besoin tout au long de la saison. Les produits Weed-n-feed peuvent aussi être efficaces contre les pissenlits, mais ils sont interdits dans une grande partie du Canada et sont de plus en plus perçus comme un moyen irresponsable de lutter contre les mauvaises herbes. Les produits Weed-n-Feed déposent de grandes quantités de produits chimiques sur les pelouses qui peuvent ensuite pénétrer dans les réserves d'eau.

Contrôle naturel du pissenlit

Un grief majeur au sujet des pissenlits est leur capacité à voyager. Leurs graines omniprésentes flottent librement sur le vent et vos meilleurs efforts pour les garder hors de votre pelouse peuvent facilement être entravés par des voisins qui ne sont pas aussi diligents à leurs propres efforts de contrôle des mauvaises herbes.

Les pissenlits se développent dans un gazon mince et faible, donc la meilleure façon de les contrôler naturellement est de créer des conditions propices à la croissance du gazon. Pratiquer la lutte biologique contre les mauvaises herbes est plus une question de prévention que de contrôle. Si les pissenlits sont allés semer, ramasser les tontes de gazon pour éviter leur propagation. Les pissenlits peuvent être déterrés à la main, mais pour être efficace, la racine entière doit être enlevée pour empêcher la plante de se régénérer. L'utilisation d'un outil «désherbant-popper» sur une pelouse humide est une pratique efficace.

Les pissenlits aiment le sol avec de faibles niveaux de calcium, un faible pH et une teneur élevée en potassium. Une mesure préventive de bon sens consiste donc à faire analyser votre sol et à ajouter du calcium et de la chaux , si nécessaire.

Contrôler les pissenlits en les mangeant

Vu du point de vue plus long de l'histoire, les pissenlits sont mieux connus comme une source de nourriture que comme une herbe de la pelouse. Pendant des siècles, les gens ont connu les avantages pour la santé de l'ingestion de pissenlit. Ils sont riches en vitamines, minéraux et antioxydants et sont reconnus pour leurs vertus médicinales pour traiter tout, des troubles digestifs à l'eczéma et à l'arthrite.

Les feuilles de pissenlit sont connues pour être légèrement amères et ont une qualité épicée semblable à la roquette. En tant que tels, ils sont excellents dans les salades, sur des sandwiches, ou cuits à la vapeur et servis comme n'importe quel autre feuillage vert. La racine peut être utilisée comme substitut de café et les fleurs sont utilisées dans les salades et comme garniture. Il existe de nombreuses recettes de pissenlit, y compris la crème de soupe de pissenlit, le sirop de pissenlit et le vin de pissenlit.

Les pissenlits sont mieux récoltés au printemps lorsque les pousses sont jeunes et tendres. Évitez de cueillir des pissenlits à proximité des routes ou d'autres endroits où ils pourraient avoir absorbé de la pollution ou des pesticides.