Identification du hibou des neiges

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Identification du hibou des neiges

Le harfang des neiges est l'un des hiboux les plus distinctifs et reconnaissables au monde, mais malgré sa familiarité, il peut être étonnamment difficile à identifier sur le terrain. Le superbe camouflage de ce rapace aide à le protéger des regards indiscrets, mais les ornithologues familiers avec ses marques de terrain peuvent facilement identifier les harfangs des neiges.

Identification du hibou des neiges mâles

Les harfangs des neiges mâles sont superbement camouflés et ont peu de marques de champ qui sont facilement perceptibles. C'est ce manque de marques de champ, cependant, qui aide souvent les ornithologues à identifier ces chouettes correctement.

1. Yeux jaunes : Les yeux jaunes brillants du harfang des neiges sont l'une de ses caractéristiques les plus distinctes. La pupille est sombre mais peut être difficile à voir, et la luminosité générale des yeux se détache bien de la face lumineuse de l'oiseau.
   
   
2. Dark Bill : Le harfang des neiges a un bec sombre et fortement crochu qui sort de son visage clair. Le montant de la facture qui est visible peut cependant varier considérablement, et les oiseaux qui sont plus froids ou soumis à plus de vent peuvent montrer très peu de facture.
   
   
3. Tête ronde : Le harfang des neiges a une tête très ronde et quand l'oiseau est perché dans sa posture typique blottie, il semble y avoir très peu de cou.
   
   
4. Plumage blanc : Les harfangs des neiges mâles sont presque blancs purs, mais plus l'oiseau est jeune, plus il peut montrer de taches noires ou de barrage. Cette coloration permet de dissimuler parfaitement les oiseaux dans leur habitat de toundra, et les ornithologues doivent regarder attentivement la forme et les autres marques lorsque le plumage se fond dans l'arrière-plan.
   
   
5. Forme ronde : Dans l'ensemble, le harfang des neiges a une grande forme ronde. Selon l'angle de vue de l'oiseau, il peut sembler plus ou moins ovale ou conique, mais la tête ronde et la queue courte sont toujours distinctes.

Photo - Hibou des neiges © Erich Ferdinand

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Identification de hibou des neiges femelle

Les harfangs des neiges femelles sont plus marqués que leurs homologues masculins, mais ils peuvent être source de confusion pour les ornithologues qui ne s'attendaient pas à ce qu'un hibou connu pour son plumage blanc soit si coloré. Ces quatre marques de terrain sont les clés de l'identification appropriée des chouettes harfangues:

1. Yeux jaunes : Comme les mâles, les harfangs des neiges femelles ont des yeux jaunes brillants. Ceux-ci peuvent souvent être difficiles à voir, en particulier lors d'une journée ensoleillée où l'oiseau peut avoir les yeux fermés ou plisser les yeux. Si les yeux sont seulement étroitement ouverts, ils peuvent apparaître sombres, particulièrement à distance.
   
   
2. Poitrine blanche : La chouette des neiges femelle a un visage blanc uni, la gorge et la poitrine qui forment un carré blanc triangulaire entouré de barrage. Les chouettes plus âgées auront moins de barrage, mais la forme en V sur la poitrine est toujours présente dans une certaine mesure.
   
   
3. Barrage lourd : Contrairement aux mâles blancs presque purs, les harfangs des neiges femelles sont fortement barrés de chevrons brun-noir. La barre la plus lourde se trouve sur la couronne , les ailes et le dos, avec des barrettes légèrement plus légères sur les flancs et l'abdomen. Au fur et à mesure que les oiseaux vieillissent ou que le plumage est usé, le barrage peut devenir moins distinct et plus pâle dans l'ensemble.
   
   
4. Forme ronde : Harfang des neiges des deux sexes ont une forme ronde qui est accentuée par leur grande taille. Particulièrement perchés sur le sol, ces oiseaux peuvent sembler n'avoir aucune forme autre qu'un blob rond grâce à leur corps rond, leur cou très court et leur tête ronde.

Photo - Hibou des neiges © Abi Skipp

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En vol Identification du harfang des neiges

Voir une chouette en vol est un régal, et être capable d'identifier l'oiseau sur l'aile est encore plus excitant. Heureusement, les harfangs des neiges sont parmi les plus faciles à identifier en vol, et les ornithologues amateurs peuvent prendre le temps d'apprécier la beauté de l'oiseau et les adaptations qu'il a pour son extrême nord.

1. Ailes arrondies : Les larges ailes arrondies d'un harfang des neiges aident à créer le vol silencieux dont cet oiseau a besoin pour attaquer des proies sans méfiance. Les plumes sont également sensiblement larges pour aider à étouffer le son, mais ces oiseaux sont encore de superbes volants.
   
   
2. Marquages ​​de plumage : En vol, les marques d'un harfang des neiges peuvent être plus facilement visibles que lorsque l'oiseau est perché. L'obstacle le plus important se trouve sur les ailes supérieures, la tête, le dos et l'abdomen, les oiseaux femelles étant beaucoup plus marqués que les mâles blancs presque purs.
   
   
3. Jambes et pattes à plumes : Pour préserver la chaleur dans la toundra arctique, le harfang des neiges a les pattes et les pieds fortement plumes. En vol, si l'oiseau décolle ou atterrit, les jambes et les pieds peuvent être facilement visibles, et les ornithologues peuvent même voir les serres noires. Si les jambes et les pieds sont placés contre le corps, ils se fondent dans le plumage et sont beaucoup moins visibles.

Photo - Harfang des neiges en vol © pbonenfant

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Identifier les chouettes enneigées à distance

Les harfangs des neiges sont des oiseaux solitaires et évitent généralement les zones où il y a beaucoup d'activités. Pour cette raison, la plupart des ornithologues les voient d'abord à une grande distance, bien que des jumelles d'observation de haute qualité ou une longue-vue puissent sembler rapprocher les oiseaux pour de meilleures vues. Savoir ce qu'il faut chercher de loin, cependant, est souvent la première étape vers l'identification des harfangs des neiges.

1. Habitat ouvert : L' habitat peut être le meilleur indice de l'identification d'un hibou des neiges. Leurs habitats préférés sont les zones ouvertes avec une couverture de neige légère, y compris les dunes et les plages, les champs et les lisières des zones agricoles. Les oiseaux se perchent souvent directement sur le sol ou sur un perchoir comme un rocher ou un poteau de clôture pendant qu'ils surveillent le territoire, bien qu'ils puissent également se percher sur des toits ou des pylônes supérieurs, particulièrement lorsqu'ils s'aventurent dans des zones inconnues pendant les irruptions .
   
   
2. Forme ronde : Même à distance, la forme ronde de ces oiseaux se distingue. Vu de loin, le harfang des neiges ressemble à un ballon de volleyball blanc, un ballon de plage ou un sac en plastique abandonné - mais regardez de plus près et vous serez peut-être surpris par l'oiseau que vous trouverez!
   
   
3. Marquages ​​de plumage : Bien que les oiseaux mâles blancs presque purs ne montrent pas de marques qui peuvent être discernées de loin, les harfangs des neiges femelles sont fortement barrés et on peut encore voir des barrages de loin. Cherchez un visage blanc, la gorge et la poitrine contrastant avec une couronne , un dos, des ailes et des flancs fortement marqués pour déterminer le sexe de l'oiseau. Sur le visage blanc des oiseaux mâles et femelles, les taches les plus sombres des yeux et du bec peuvent encore ressortir.

Les harfangs des neiges peuvent sembler faciles à identifier et ils sont familiers à de nombreux ornithologues, mais en voir un dans la nature peut être très différent de vérifier un guide de terrain. Comprendre les différentes marques de champ de harfangs des neiges mâles et femelles peut vous aider à être prêt à identifier ces oiseaux chaque fois que vous pourriez être assez chanceux pour en repérer un.

Photo - Harfang des neiges © Tim