Une cible préférée des inspecteurs en électricité est l'utilisation inadéquate de NM (câble non métallique) dans des endroits exposés, tels que les murs de fondation du sous-sol ou le long de la face de poteaux et de solives dans des espaces non finis. Le Code national de l'électricité, qui est à la base de tous les codes du bâtiment locaux, prévoit des règles spécifiques pour l'installation de fils électriques afin qu'ils soient protégés contre les dommages.
L'utilisation appropriée du câble NM (Romex)
Le câble NM, également communément connu sous le nom commercial commun Romex), est la forme la plus courante de fil électrique.
Le câble NM est simplement un faisceau de fils conducteurs individuels enveloppés dans un revêtement extérieur en vinyle plastique. Normalement, les câbles transportent des fils conducteurs de calibre 10, 12 ou 14 pour les circuits domestiques individuels. La gaine sur le câble NM offre vraiment peu de protection contre les dommages physiques, donc il est approuvé pour une utilisation uniquement dans les situations où les câbles sont protégés contre les dommages, y compris:
- Les cavités murales intérieures recouvertes de surfaces murales finies, où le câble ne sera pas accessible
- Courir entre les solives ou les montants exposés, à condition que les câbles soient en retrait par rapport à la face des éléments d'ossature. Ceci est normalement effectué en perçant des trous dans les centres des éléments d'ossature et en faisant passer les câbles à travers les trous.
Mauvaise utilisation du câble NM
Le Code national de l'électricité interdit l'utilisation du câble NM (Romex) dans les situations où il est exposé de manière à causer des dommages physiques. Le plus souvent, cela se voit lorsqu'un électricien amateur attache un câble NM à travers la face avant des poteaux ou des solives de plafond, ou lorsqu'il est fixé sur la face des murs de fondation en béton.
Bien qu'il soit permis au câble NM de traverser des trous percés dans les centres des éléments d'ossature exposés, il ne peut pas être fixé sur la face avant des poteaux, car cela crée la possibilité d'accrochage ou d'endommagement des câbles. De même, le NM fixé à la face des murs en béton est susceptible d'être endommagé et est donc interdit.
Câblage approprié pour les emplacements exposés
Il existe cependant un moyen approuvé de faire passer le câblage sur des surfaces exposées. Dans ces situations, la méthode de câblage appropriée consiste à monter un conduit rigide approuvé à travers les éléments de charpente ou le mur, puis à faire passer des fils conducteurs THNN individuels à l' intérieur du conduit . Un tel câblage est très bien protégé contre les dommages physiques.
La citation spécifique du National Electrical Code est libellée comme suit:
Protection contre les dommages physiques. Le câble doit être protégé contre les dommages physiques, si nécessaire, par des conduits métalliques rigides, des conduits métalliques intermédiaires, des tubes métalliques électriques, des conduits PVC Schedule 80, du type RTRC marqué du suffixe -XW ou d'autres moyens approuvés.
Le type de conduite le plus courant est connu sous le nom EMT (Electrical Metallic Tubing), mais d'autres types de conduits sont également utilisés, notamment FMC (conduit métallique flexible), IMC (conduit métallique intermédiaire, plus robuste et plus résistant à la corrosion), PVC (conduit en plastique, le plus souvent utilisé sous terre), et RMC (conduit métallique rigide, le plus lourd jauge disponible.).
Le conduit électrique est conçu pour être utilisé avec des types spécifiques de fils conducteurs individuels. Les fils les plus courants sont les fils THHN, qui sont des fils conducteurs individuels en cuivre entourés d'un isolant en plastique résistant à la chaleur et codé par couleur.
Le Code national de l'électricité a des règlements spécifiques pour combien de fils conducteurs peuvent s'insérer dans un conduit de chaque taille de diamètre. Un conduit 1/2-inch peut contenir jusqu'à neuf fils de calibre 12 ou douze fils de calibre 14. Un conduit de 3/4-inch peut contenir seize fils de calibre 12 ou vingt-deux fils de calibre 14.
NM Conduit à l'intérieur du conduit?
Si un inspecteur électrique signale un câble NM mal conduit, vous pourriez être tenté d'installer le conduit, puis réutiliser le même câble NM en le faisant passer dans le nouveau conduit. C'est un sujet de débat parmi les électriciens. Certains pros affirment que le câble NM à l'intérieur du conduit peut être sujet à l'accumulation de chaleur et n'est donc pas autorisé. D'autres prennent une vue plus indulgente. Bien que le National Electrical Code n'interdise pas expressément l'insertion de câbles NM dans les conduits, dans la pratique, il est très difficile de le faire, et très peu d'électriciens professionnels feront une telle installation.
Il est de pratique courante de faire fonctionner uniquement des conducteurs THHN individuels (ou une autre forme de fil approuvée) à l'intérieur du conduit. Les fils THHN sont relativement peu coûteux et sont beaucoup plus faciles à faire passer dans des conduits.