Les paquets de graines que vous achetez contiennent souvent plus de graines que vous ne pouvez planter en une saison, et avec le temps, vous pouvez avoir beaucoup de paquets partiels de graines sans savoir à quel âge ils sont réellement. Vous pourriez à juste titre vous demander s'ils germeront à nouveau si vous les plantez. Est-ce que les graines vont mal avec le temps, ou pouvez-vous les planter quel que soit leur âge?
La réponse est oui, les graines finiront mal et ne germeront plus, mais cela peut prendre beaucoup de temps.
Il y a de fortes chances que ces vieux paquets de graines aient un pourcentage élevé de graines qui germeront très bien. La plupart des graines, mais pas toutes, se conservent pendant au moins trois ans tout en maintenant un pourcentage décent de germination. Et même un groupe de très vieilles graines peut avoir 10 ou 20% de germes encore.
Stockage adéquat des semences
Vos vieilles graines auront les meilleures chances de germer si elles ont été stockées correctement. Toutes les graines se conservent plus efficacement dans des conditions fraîches et sèches, vous devez donc vous méfier de toutes les graines qui sont stockées dans des conditions opposées, chaudes et humides. Lorsque vous examinez des graines, jetez le paquet entier s'il montre des signes de moisissure ou un autre champignon.
De nombreux paquets de semences commerciales peuvent avoir une date d'utilisation imprimée dessus. Ne prenez pas cette date trop au sérieux - les fabricants de semences utilisent cette date pour s'assurer que les clients connaissent un fort pourcentage de germination, et de nombreuses graines peuvent rester viables pendant de nombreuses années après la date imprimée sur le paquet.
Mais la date imprimée vous donnera une idée de l'âge du paquet de graines. Si vous n'êtes qu'un an ou deux après cette date, il y a de fortes chances que la plupart des graines germent quand elles sont plantées. Mais si le paquet de graines a six ans ou plus, s'attendre à avoir un pourcentage beaucoup plus faible de germination.
À l'avenir, la procédure de stockage appropriée consiste à dater le paquet de graines à l'achat, pour s'assurer que vous saurez exactement quel âge il a lorsque vous l'utiliserez à l'avenir. Si possible, stockez les graines dans un sac en plastique scellé contenant un sachet déshydratant (ces petits sachets qui viennent souvent dans les produits de médecine en vente libre), qui garderont les graines au sec. Si vous n'avez pas de dessiccant, les sachets de riz sec ou de lait en poudre absorberont également l'humidité de l'air. Les graines scellées peuvent être conservées au réfrigérateur ou dans un autre endroit frais, mais ne les congelez pas.
Durée de conservation moyenne de certaines graines communes
Voici quelques estimations de durée de conservation de l'Oregon State Cooperative Extension, basées sur des recherches. Sachez cependant que même dans les paquets de graines beaucoup plus anciens, certaines graines peuvent encore germer:
Bush et haricots verts: deux ans
Betteraves: deux ans
Brocoli,
Choux de Bruxelles: trois à cinq ans
Chou : trois à cinq ans
Chou-fleur: trois à cinq ans
Carottes: trois ans
Collard: trois à cinq ans
Kale - trois à cinq ans
Chou-rave: trois à cinq ans
Maïs: un an
Concombres: trois ans
Poireaux, oignons: deux à trois ans
Laitue: trois ans
Melons: trois ans
Verts verts: trois ans
Persil: deux ans
Panais: un an
Pois: deux ans
Poivrons: deux ans
Radis: quatre ans
Rutabagas: trois ans
Épinards: une saison
Les courges; trois à quatre ans
Bette à carde: deux ans
Tomates: trois ans
Navets; quatre années
Fleurs annuelles: un à trois ans
Fleurs vivaces: jusqu'à quatre ans
Y at-il un moyen de tester les graines pour la viabilité?
Les graines perdent progressivement leur viabilité à mesure qu'elles vieillissent, de sorte qu'un paquet qui commence avec une cote de viabilité de 90 pour cent sur le paquet peut, après trois ou quatre ans, avoir un taux de viabilité beaucoup plus faible. Un simple test de viabilité des semences , effectué en plaçant un petit groupe de graines sur une serviette en papier humide pour voir combien de germes, peut vous dire à peu près combien de graines dans le paquet sera viable une fois planté.
Si vous avez un groupe de graines dont vous n'êtes pas sûr, vous pouvez toujours les planter, mais espacez-les avec une plus grande densité que pour les graines fraîches. Même si seulement 30 ou 40 pour cent des graines germent, vous pouvez toujours avoir une plantation réussie.
Puis-je sauvegarder mes propres graines des plantes que je cultive?
Sauver et démarrer vos propres graines d'herbes, de légumes et de fleurs est un excellent moyen de jardiner pour seulement quelques centimes chaque année.
Sachez cependant que les graines récoltées à partir de plantes hybrides peuvent ne pas «se réaliser» à partir des graines produites. Vous pouvez toujours conserver les graines, et ces graines pousseront encore dans les semis, mais il est probable que les plantes matures présenteront des caractéristiques différentes de celles des plantes dont vous avez pris les graines. C'est parce que les plantes hybrides sont créées par la pollinisation croisée de différentes variétés parentes, et leurs graines ne portent pas l'information génétique complète. Ce n'est pas toujours une mauvaise chose. Vous pouvez réellement trouver que les tomates de graines sauvées, par exemple, sont plus savoureuses que les hybrides, bien qu'elles puissent ne pas sembler aussi parfaites. Les graines de fleurs sauvées des plantes hybrides peuvent produire une progéniture peu commune et intéressante.
Si vous conservez des graines de légumes et de fruits que vous cultivez vous-même, conservez-les de la même manière que vous conservez les sachets de graines - dans des conditions sèches et fraîches.