Menaces pour les pingouins

Avec leurs corps robustes, leurs grandes colonies de nidification et leurs habitats isolés, les manchots semblent être des oiseaux robustes et intouchables, mais en réalité, ils font face à de nombreux dangers critiques. Aujourd'hui, 13 des 18 espèces de manchots dans le monde sont menacées, en voie de disparition ou extrêmement vulnérables à d'autres déclins de population, et plus de la moitié des espèces de manchots historiques qui ont jamais existé ont déjà disparu. Comprendre les menaces qui pèsent sur les manchots est la première étape vers l'épanouissement des espèces restantes.

Menaces de pingouin

Historiquement, les humains ont été la menace la plus grave pour les pingouins. Ces oiseaux sont bien adaptés et ont évolué pour survivre dans leur environnement hostile, mais les marins chassant les oiseaux et leurs œufs pour la nourriture ou pour utiliser leurs réserves de graisse comme combustible d'urgence ont décimé de nombreuses espèces de pingouins il y a des siècles. Bien que ces pratiques soient maintenant illégales, de nombreux dangers créés par l'homme représentent encore des menaces extrêmes pour les pingouins, notamment:

• Surpêche : Les manchots sont presque exclusivement piscivores , se nourrissant de poisson et de krill. Lorsque les pêcheurs travaillent dans la même région, la nourriture disponible peut rapidement s'épuiser, et les manchots font face à la famine parce qu'ils ne peuvent pas obtenir une nutrition adéquate. De nombreux oisillons meurent aussi de faim, quand les manchots parents ont besoin de chasser plus loin pour trouver suffisamment de nourriture mais sont incapables de retourner au nid assez rapidement pour soutenir leur progéniture.
• Pêche irresponsable : Même si une zone a beaucoup de proies à la fois pour les pêcheurs et les pingouins, les oiseaux peuvent souffrir de techniques de pêche dangereuses. De nombreux pingouins s'emmêlent dans des filets ou des lignes de pêche , qu'ils se noient ou qu'ils souffrent de nombreuses blessures. Les bateaux de pêche peu scrupuleux peuvent également laisser échapper du carburant et d'autres polluants ou laisser derrière eux des détritus ou d'autres débris qui peuvent détruire l'habitat des pingouins.

• Changement climatique : Les changements de température et les tendances actuelles des océans du monde sont dangereuses pour les pingouins. Ces oiseaux pélagiques dépendent des courants de chasse, et les températures plus chaudes modifient non seulement les courants et les changements de poissons et de krill, mais font également fondre la glace antarctique , réduisant ainsi l'espace de reproduction principal pour plusieurs espèces de pingouins.

• Déversements d'hydrocarbures : Comme les pingouins passent la majeure partie de leur vie en mer, les déversements d'hydrocarbures et d'autres pollutions océaniques peuvent être dévastateurs . Même une petite quantité d'huile peut perturber l'imperméabilité du plumage, laissant un pingouin sensible à l'hypothermie. Les oiseaux vont se préoccuper excessivement tout en essayant d'enlever l'huile, mais l'ingestion des toxines peut être toxique. Les manchots africains sont particulièrement menacés par les marées noires parce que leurs populations les plus concentrées chevauchent les routes maritimes commerciales, mais tous les pingouins souffrent de la pollution de l'eau.
• Espèces envahissantes : La plupart des manchots nichent dans d'énormes colonies, souvent sur des îles isolées. Les prédateurs introduits peuvent dévaster même la plus grande colonie de nidification en quelques années, et à moins que les animaux envahissants - le plus souvent des chats, rats, souris, chiens, lapins ou furets - soient éliminés, les populations de manchots pourraient ne jamais se rétablir. Même si les envahisseurs ne nuisent pas directement aux manchots adultes, aux poussins ou aux œufs, ils peuvent endommager l'habitat et le rendre inutilisable pour les pingouins.
• Touristes : Bien qu'il existe de nombreuses excursions qui offrent des expériences de manchots tout en protégeant les oiseaux, les visites non autorisées et non autorisées et les touristes qui ne respectent pas les directives peuvent stresser et déranger les manchots, les obligeant même à abandonner leurs oisillons ou leurs nids. des endroits encore plus dangereux et où la survie est plus incertaine.

• Braconnage : Bien que la chasse au pingouin ou la récolte d'œufs soit illégale, elle se produit encore dans les zones où les pingouins vivent près des humains. La récolte légale du manchot guano (un composant de certains engrais) au Pérou et au Chili met également en danger les manchots Humboldt. L'accumulation de guano est essentielle pour la nidification des terriers mais, une fois récoltée, les nids sont détruits et très peu d'autres habitats propices sont disponibles pour les oiseaux nicheurs.
• Manque de recherche : L'une des menaces les plus dangereuses pour les manchots est simplement le manque de connaissances sur ces oiseaux et les facteurs environnementaux qui ont les plus grandes conséquences sur leur survie. S'il est clair que le nombre d'habitants change radicalement, les causes directes ne sont pas encore connues, et sans cette connaissance, il est impossible de planifier des mesures de conservation efficaces.

En plus de ces menaces sévères et largement artificielles, d'autres dangers auxquels font face les manchots comprennent les tempêtes qui détruisent les aires de nidification, les épidémies de colonies de manchots et la prédation par les phoques, les labbes, les orques, les pétrels géants et autres animaux marins.

Comment vous pouvez aider

Même sans connaître les facteurs exacts qui nuisent le plus aux pingouins, il est possible de prendre des mesures pour protéger ces oiseaux uniques et distinctifs. Chaque personne qui prend ces mesures simples contribue à améliorer l'environnement des pingouins, en soutenant leur survie continue.

• Réduisez votre empreinte carbone, ce qui diminuera le besoin de pétrole et d'autres produits pétroliers et réduira le risque de déversements d'hydrocarbures.
• Si vous mangez du poisson ou d'autres fruits de mer, optez pour des sources d'élevage ou choisissez des fournisseurs qui pratiquent des techniques de pêche durables.
• Protéger les sources d'eau locales et travailler pour éliminer la pollution de l'eau; la majorité des polluants chimiques finissent par se retrouver dans l'océan.
• Si vous appliquez des engrais sur votre jardin, vos cultures ou votre pelouse, étudiez leur composition et choisissez des fournisseurs qui n'incorporent pas de guano de manchot ou de sources de guano présumées.
• Si vous voulez voir des manchots sauvages , choisissez un voyage avec une compagnie digne de confiance qui suit les pratiques respectueuses de la faune, et suivez toutes les mesures de protection pour protéger les oiseaux pendant votre voyage.
• Exhorter le gouvernement à soutenir les programmes de recherche et de conservation, en particulier dans les régions critiques des manchots comme la Nouvelle-Zélande, les îles Faulkland, les îles Galapagos, l'Australie et l'Antarctique.
• Faire un don à des organisations de conservation de manchots, à des installations de réhabilitation de la faune pélagique et à des groupes similaires qui peuvent bénéficier directement aux manchots.
• Adoptez ou parrainez un manchot en captivité dans un zoo, un aquarium ou une volière locale pour aider à soutenir d'autres programmes de recherche et d'élevage en captivité.

Les pingouins sont des oiseaux populaires dans le monde entier, et si tous ceux qui aiment ces oiseaux charismatiques apprennent à quelles menaces ils font face et prennent des mesures pour les protéger, chaque espèce de pingouin peut prospérer.

Photo - Pingouin mort © Mike Linksvayer