Le jardinage dans de grands récipients et des lits surélevés est la meilleure option dans de nombreuses situations, par exemple lorsque les mauvaises conditions du sol rendent difficile le jardinage. Remplissez quelques grands récipients avec du terreau ou de la terre végétale achetée, et vous n'avez pas besoin de vous soucier de votre sol de jardin. Et l'utilisation de matériaux recyclés pour faire des lits surélevés fait appel à l'amour naturel du jardinier pour l'autosuffisance.
Donc, vous pourriez penser que l'utilisation de vieux pneus automobiles pour créer un jardin de pneus est parfaitement logique.
Après tout, la taille est parfaite pour remplir votre propre mélange de terre et cultiver des légumes comme les pommes de terre et les tomates. Pourtant, peu de sujets sont plus vivement discutés chez les jardiniers que de savoir s'il est ou non sécuritaire de cultiver des produits comestibles dans des pneus usés.
Le débat
Les partisans des deux positions sont féroces dans leurs croyances. Les partisans des jardins de pneus soulignent que l'élimination des vieux pneus est un problème environnemental sévère, et qu'en les recyclant pour être utilisés comme jardinières, les jardins de pneus sont une bonne solution écologique.
De l'autre côté, les opposants soulignent à juste titre que les pneus sont remplis d'une foule de produits chimiques et de métaux, dont certains sont des cancérogènes connus ou soupçonnés. Ils soutiennent que c'est une pure imprudence de cultiver des produits comestibles à proximité de ces matériaux.
À qui les défenseurs opposent que les substances toxiques ne deviennent libres dans l'environnement que lorsque les pneus sont brûlés. Parce que le jardinage des pneus empêche les pneus d'être brûlés, cela aide l'environnement, argumentent-ils.
D'un va-et-vient de l'argument, et le mieux qu'un jardinier concerné peut espérer est de comprendre les deux positions.
Le problème des pneus
Près de 300 millions de pneus sont jetés chaque année aux États-Unis. Les pneus sont interdits d'enfouissement, et leur élimination légale coûte cher. Lorsqu'elles sont brûlées, les fumées provenant des incendies de pneus peuvent libérer des substances chimiques telles que le benzène, les hydrocarbures aromatiques polycycliques (ou HAP) et le styrène.
Selon l'Institut national de la santé, le benzène est répertorié comme un cancérigène connu, et le styrène et de nombreux HAP sont répertoriés comme «raisonnablement prévu pour être cancérogène pour l'homme».
Des efforts considérables ont donc été déployés pour trouver des moyens de recycler les pneus usés de manière à ne pas les brûler. Le caoutchouc peut être réutilisé de diverses manières et il existe des secteurs d'activité entiers construits autour du recyclage des vieux pneus. Par exemple, de nombreux types de gazon synthétique artificiel utilisent des pneus rectifiés, et de nombreux terrains de jeux pour enfants utilisent une forme de matériau «miettes» de pneus recyclés pour amortir le sol sous l'équipement de jeu. Le matériau est assez élastique pour mieux amortir que le sable, et il est généralement plus hygiénique que les options telles que les copeaux de bois, qui peuvent causer des éclats. Et selon l'Agence de protection de l'environnement et les Centers for Disease Control, les études n'ont pas montré un risque de santé significativement élevé chez les enfants qui utilisent des terrains de jeux faits de miettes de pneus.
Cependant, il y a une préoccupation grandissante concernant l'utilisation de matériaux «miettes» de pneus recyclés dans les aires de jeux pour enfants, de sorte que des utilisations supplémentaires pour les vieux pneus sont toujours les bienvenues.
L'affaire des Jardins de Pneus
Une fois qu'une telle utilisation pour les vieux pneus est dans le jardin de lit surélevé.
La pratique de l'utilisation de pneus comme conteneurs de jardin crée une nouvelle utilisation pour un matériau indésirable, et les pneus sont très faciles à utiliser pour les jardiniers car il n'y a pratiquement pas de creusage. Les jardiniers inventifs peuvent empiler, organiser et peindre les pneus en fonction de la disposition et du thème de leur jardin.
Les défenseurs des jardins de pneus soutiennent de manière convaincante que l'utilisation de pneus comme conteneurs de jardin surélevés est un moyen simple et bon marché d'aider à résoudre un très grand problème environnemental. Tout pneu utilisé comme conteneur de jardin est un pneu qui n'est pas brûlé pour libérer des toxines dans l'air.
La pratique consistant à utiliser des pneus comme lits de jardin surélevés est particulièrement populaire parmi les jardiniers qui se font les champions de l'autosuffisance et du «recyclage» des matériaux utilisés comme mode de vie.
L'affaire contre les jardins de pneu
La sécurité de la culture des légumes dans un jardin de pneus est devenue une préoccupation commune car les pneus recyclés sont devenus des planteurs populaires.
La plupart des études scientifiques jusqu'à présent suggèrent que la plupart des problèmes de santé concernant les pneus proviennent de leur combustion, mais la liste des substances que l'on peut trouver dans les pneus est suffisante pour provoquer une réflexion réfléchie:
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Malgré le fait que l'EPA et le Center for Disease Control n'ont pas trouvé de lien statistique avec les risques pour la santé des pneus intacts ou des miettes, les études sont toujours en cours et les autorités reconnaissent que davantage de données sont nécessaires. Le Centre de santé environnementale pour enfants du Mont Sinaï a noté que «les expositions aux produits chimiques présents dans le caoutchouc granulaire à des niveaux très élevés, typiques des études animales ou professionnelles, provoquent des malformations congénitales, des déficits neurologiques et développementaux et certains peuvent même causer le cancer.
Alors que la plupart des préoccupations concernant les produits chimiques dans les pneus sont liées à l'utilisation du caoutchouc «crumb» utilisé dans les aires de jeux, certains experts en jardinage biologique affirment que les pneus intacts finissent par s'effondrer et que les racines peuvent absorber les produits chimiques. De ce point de vue, même des traces de ces produits chimiques peuvent présenter un risque notable au fil du temps.
De nombreuses sources de jardinage biologique réputées, parmi les magazines Mother Earth News et Organic Life, mettent en garde contre la culture de produits comestibles dans les pneus à long terme.
La voie du milieu
Les jardiniers qui sont modérément, mais pas fanatiquement, préoccupés par les produits chimiques dans les pneus devraient être en mesure de se reposer facilement sur l'utilisation à court terme des pneus comme des conteneurs surélevés pour la culture des légumes. En vieillissant, les pneus en caoutchouc se décomposent et libèrent les mêmes métaux et produits chimiques qui sont connus pour être un problème immédiat lorsque les pneus sont brûlés. Cependant, c'est un processus extrêmement lent.
Le fait que les pneus se brisent très lentement est la raison pour laquelle ils posent un problème si important dans l'environnement, et il faut plusieurs décennies pour qu'un pneu se décompose complètement en ses composants toxiques. Pourtant, le processus est en cours à un petit degré tout le temps.
Les gardiens qui sont très préoccupés par les produits chimiques se reposeront plus facilement s'ils s'abstiennent de pratiquer le jardinage de pneus en se penchant plutôt sur des lits surélevés traditionnels construits à partir de bois d'œuvre non traité.
Les préoccupations chimiques de côté, pour les plantes qui ont besoin de sol chaud (comme les carottes ou les pommes de terre), un pneu fournit un conteneur idéal. Le caoutchouc noir peut devenir extrêmement chaud, surtout à la lumière directe du soleil . Toutes les plantes ne peuvent pas tolérer cette chaleur, donc si vous utilisez des planteurs de pneus, soyez conscient de ce que chaque plante peut ou ne peut pas avoir besoin.
Alors que le jury est toujours sur la menace potentielle pour la santé des jardins de pneus, il est probablement préférable de prendre des précautions si vous allez les utiliser pour cultiver tout ce que vous prévoyez de manger. Si vous choisissez de faire pousser des légumes dans des pneus, tapissez-les de plastique. Essayez d'éviter d'utiliser les pneus comme planteurs pendant de nombreuses saisons de croissance.