La plupart des gens sont assez confiants qu'ils comprennent la différence entre un arbre et un arbuste, mais pourriez-vous l'exprimer? Un arbuste est plus petit qu'un arbre, oui. Mais il y a plus. Le célèbre jardinier britannique David Domoney a ceci à dire sur les différences entre les arbustes et les arbres:
«Un arbuste est défini comme une plante ligneuse plus petite qu'un arbre et qui a généralement une forme arrondie, la principale différence entre les deux est qu'un arbuste a plusieurs tiges principales qui poussent à partir du sol plutôt que d'un tronc ... "plus petit qu'un arbre" peut être trompeur, cependant, en fait, les arbustes peuvent varier en taille depuis la couverture du sol jusqu'à d'énormes buissons. "
La conclusion doit être qu'ils sont similaires mais pas du tout les mêmes. Regardons les caractéristiques de chaque plus en détail.
Caractéristiques des arbres
Tout d'abord, les arbres, les arbustes et les vignes ligneuses sont les seules plantes à croissance ligneuse, ce qui les rend similaires. Beaucoup de gens pensent, par exemple, que les soi-disant bananiers sont des arbres, mais en fait, ils sont considérés comme la plus grande herbe du monde.
Une fois que vous savez qu'une plante a une croissance ligneuse, vous pouvez déterminer s'il s'agit d'un arbre, d'un arbuste ou d'une vigne. Les vignes sont évidentes pour leurs tiges et branches minces et leur croissance rampante. Mais les différences entre les arbres et les arbustes peuvent être plus difficiles à identifier. La définition généralement reconnue d'un arbre, selon Utah State University (USU), est une "plante ligneuse ayant une tige vivace dressée (tronc) d'au moins trois pouces de diamètre à un point 4 1/2 pieds au-dessus du sol, une couronne formée de feuillage, et une hauteur mature d'au moins 13 pieds. "
Merriam-Webster est d'accord, définissant un arbre comme: "une plante vivace ligneuse ayant une seule tige principale généralement allongée avec généralement peu ou pas de branches sur sa partie inférieure."
Le Colorado State Forest Service explique comment les arbres fonctionnent en examinant leur physiologie:
- Un arbre est une grande plante avec des tissus ligneux. Les arbres recueillent la lumière pour la photosynthèse à travers leurs feuilles; ce processus crée de la "nourriture" pour l'arbre.
- La plupart du tronc d'un arbre est un tissu mort et ne sert qu'à supporter le poids de la couronne de l'arbre. Les couches extérieures du tronc d'arbre sont la seule partie vivante. Le cambium produit du bois neuf et de l'écorce nouvelle.
- La bande de tissu à l'extérieur du cambium est le phloème. Phloem transporte de nouveaux matériaux (les sucres issus de la photosynthèse) de la couronne aux racines. Le tissu du phloème mort devient l'écorce d'un arbre.
- La bande de tissu juste à l'intérieur du cambium est le xylème , qui transporte l'eau des racines vers la couronne. Le tissu de xylème mort forme le bois de coeur, ou le bois que nous employons pour beaucoup de différents buts.
- Chaque année, les arbres poussent deux anneaux annuels. Au printemps, généralement une couche plus large et à paroi plus mince appelée Springwood forme. En été, une couche à paroi plus épaisse, appelée Summerwood, se développe. Les anneaux annuels sont typiques dans les arbres des forêts tempérées.
Les arbres communs trouvés aux États-Unis incluent: l'érable rouge, le pin à encens, le sweetgum, le Douglas taxifolié, le peuplier faux-tremble, l'érable à sucre, le sapin baumier, le cornouiller à fleurs, le pin tordu et le chêne blanc.
Caractéristiques des arbustes
Les arbustes sont définis comme: "une plante ligneuse avec plusieurs tiges vivaces qui peuvent être dressées ou peuvent se poser près du sol, elles auront habituellement une hauteur de moins de 13 pieds et une tige d'au plus trois pouces de diamètre."
Merriam-Webster appelle un arbuste «une plante ligneuse basse, généralement à plusieurs tiges» et «une plante ligneuse qui a plusieurs tiges et est plus petite que la plupart des arbres».
Que vous les appeliez arbustes ou arbustes, ces plantes sont «importantes pour tout paysage», explique Jerry Goodspeed, horticulteur de l'USU Extension:
«Les plantes vivaces et annuelles fournissent de la couleur et de la variété, les arbres ajoutent de l'ombre et de la perspective, et encadrent généralement nos maisons et nos jardins, les arbustes sont les plantes avec lesquelles nous communiquons. Un arbuste ou une arbuste est une plante ligneuse dont la hauteur est comprise entre un et demi et 10 pieds et qui est plus petite, c'est-à-dire un arbre, la plupart des arbustes sont faciles à placer dans le paysage.
Notez qu'il y a quelques désaccords sur la hauteur maximale des arbustes.
Goodspeed définit la hauteur maximale d'un arbuste comme 10 pieds, tandis que d'autres, comme nous l'avons noté ci-dessus, estiment 13 pieds. Dans tous les cas, les deux hauteurs sont généralement inférieures à celles des arbres matures.
Arbustes communs trouvés aux États-Unis comprennent: hamamélis, forsythia, lilas, rose de Sharon, Fothergilla, hortensia oakleaf, cornouiller rameau rouge, houx, vadrouilles or et or, Stewartstonian azalée, roses et hibiscus.
Exceptions notables
Ces définitions servent de bons points de départ pour distinguer les arbres et les arbustes, mais, comme dans la plupart des cas, il existe des exceptions. Cependant, tant que vous suivez les définitions générales, vous devriez être en mesure de décider si une plante est un arbre ou un arbuste.
Certains arbres, comme le bouleau des rivières et l'érable japonais, peuvent avoir plusieurs troncs. Certains arbustes peuvent être façonnés en un petit arbre en formant un tronc.
Les plantes noisettes comme les noisettes, alias avelines, sont des plantes qui peuvent être cultivées comme un arbuste ou un arbre. Si laissé seul, ils peuvent devenir un «trub», selon Dennis Hinkamp de l'extension USU. Il explique:
"Un trub est une plante qui ne peut pas décider si c'est un arbre ou un arbuste, il devient buissonnant, mais il pousse à une hauteur de plus de 15 pieds, ce qui le classe comme un véritable trub ... Jerry Goodspeed, Utah State Selon l'horticulteur University Extension, «les noisettes [...] devraient être dressées et cultivées comme un arbre parce qu'elles sont plus productives qu'un arbre et qu'elles forment un arbrisseau moche et méchant». Lorsqu'ils sont formés comme un arbre, les noisettes peuvent atteindre environ 20 pieds de haut, avec une répartition égale, [Goodspeed] dit.Ils nécessitent une pollinisation croisée, donc deux variétés différentes doivent être plantés. "