Que signifie une volée d'oiseaux?

Pourquoi les oiseaux d'une plume s'assemblent-ils? Comprendre pourquoi les oiseaux affluent peut aider les ornithologues à mieux comprendre le comportement des oiseaux et comment une volée d'oiseaux peut gagner la bataille pour la survie de tous les oiseaux.

À propos des oiseaux

De nombreuses espèces d'oiseaux sont grégaires et forment des troupeaux pour différentes raisons. Les troupeaux peuvent être de tailles différentes, se produire à différentes saisons et peuvent même être composés d'espèces différentes qui peuvent bien fonctionner ensemble dans un groupe.

Les troupeaux sont si répandus dans certaines espèces d'oiseaux que ces groupes d'oiseaux ont des noms spéciaux, comme un radeau de canards, un charme de pinsons, une horde de corbeaux ou tout autre nom pour les vols d'oiseaux . Mais peu importe ce que l'on appelle un troupeau, il a toujours des avantages et des problèmes pour les oiseaux qui le composent.

Avantages des volées d'oiseaux

Les oiseaux ne se livrent à aucun comportement qui ne leur apporte pas un avantage pour leur survie d'une manière ou d'une autre. Les avantages du flocage sont nombreux:

• Recherche de nourriture : Les oiseaux forment souvent des troupeaux pendant la recherche de nourriture , ce qui permet à de nombreux oiseaux de profiter des mêmes aliments. Nourrir dans un groupe donne aussi à plus d'oiseaux la possibilité de trouver de la nourriture qu'un oiseau a déjà trouvée. Les troupeaux d'alimentation sont souvent composés d'espèces mélangées qui peuvent se nourrir d'aliments similaires mais de manière non concurrentielle. Par exemple, les mésanges qui glanent des insectes à partir des feuilles sont souvent trouvées flocage avec des sittelles qui glanent les mêmes insectes de l'écorce.
  

• Protection : Un plus grand groupe d'oiseaux a plus de chances de repérer un prédateur ou une autre menace potentielle qu'un seul oiseau. De plus, un groupe d'oiseaux peut être capable de confondre ou de submerger un prédateur en le harcelant ou en le faisant voler. Rester dans un troupeau présente également un prédateur avec plus de cibles possibles, ce qui réduit le danger pour un seul oiseau.
  

• Accouplement : Certaines espèces d'oiseaux, notamment le gibier à plumes , forment des bandes d'accouplement dans des zones appelées leks, où les mâles montrent leur comportement de nidification et de parade nuptiale dans le but d'attirer un partenaire. En effectuant dans un troupeau, ces oiseaux se rendent plus visibles à un plus grand nombre de femelles, augmentant leurs chances d'un accouplement réussi. Les flamants roses, les oiseaux de paradis, les manakins et plusieurs autres types d'oiseaux utilisent également des leks ou un comportement de flocage dans le cadre de la cour.
  
• Élever des familles : Différents types d'oiseaux forment des troupeaux communaux sur des aires de nidification appelées roqueries . Dans une colonie, chaque nid est soigné individuellement par des parents qui s'occupent de leurs petits. Dans le même temps, cependant, le groupe entier d'oiseaux peut profiter des avantages du troupeau contre les prédateurs pour prendre soin de leurs poussins vulnérables. Les oiseaux qui n'utilisent pas de roqueries peuvent encore former des troupeaux familiaux, et les juvéniles d'une première génération peuvent contribuer à élever leurs frères et sœurs en fin de saison.
  
• Aérodynamique : Lorsque les oiseaux volent en groupes, ils s'organisent souvent selon des formes ou des formations spécifiques. Ces formations profitent des changements de vent en fonction du nombre d'oiseaux dans le troupeau et de la façon dont les ailes de chaque oiseau créent des courants différents. Cela permet aux oiseaux en vol d'utiliser l'air ambiant de la manière la plus économe en énergie. Cela peut augmenter la distance que les oiseaux peuvent parcourir sans repos, ce qui est particulièrement crucial pendant la migration .
  

• Chaleur : En hiver, les troupeaux d'oiseaux peuvent partager le bénéfice de la chaleur communautaire pour survivre à des températures extrêmement froides. Beaucoup de petits oiseaux, tels que les mésanges et les merles bleus, partageront le même petit espace de repos pour se garder au chaud, souvent dans des nichoirs , des arbres creux ou d'autres espaces similaires qui peuvent les aider à conserver la chaleur. Les grands troupeaux peuvent se rassembler dans un même arbre pour partager leur chaleur corporelle.

Inconvénients des troupeaux d'oiseaux

Bien qu'il y ait de nombreux avantages au comportement de flocage, une volée d'oiseaux fait également face à plusieurs risques lorsqu'elle se réunit en grands groupes. Les problèmes avec les troupeaux comprennent:

• Visibilité : Plus il y a d'oiseaux dans un troupeau, plus il y a de bruit et de mouvement, et plus il peut être visible pour les prédateurs. Les prédateurs peuvent traquer les troupeaux à la recherche des membres les plus faibles et plusieurs prédateurs peuvent être attirés par le même troupeau, ce qui constitue une menace constante pour les oiseaux.
  

• Concurrence : Les grands troupeaux ont besoin de plus grandes quantités de nourriture et ont plus de compétition pour les partenaires, ce qui complique la tâche de chaque oiseau du troupeau de trouver suffisamment de nourriture ou un compagnon approprié. Les membres du troupeau, plus faibles et plus lents, peuvent souffrir si l'offre est limitée et ils ne peuvent pas rivaliser aussi habilement pour obtenir les ressources dont ils ont besoin pour survivre.
  
• Maladie : Lorsque de nombreux oiseaux se rassemblent étroitement, le risque de propagation de maladies augmente considérablement. De nombreuses maladies aviaires se transmettent soit par contact direct, soit par des matières fécales, et un plus grand troupeau a plus de risques de ravager une population locale entière d'une espèce d'oiseau particulière. Cela peut souvent être vu dans les troupeaux de basse-cour avec la maladie des yeux de pinson ou la variole aviaire.

Malgré les risques, les avantages du flocage sont suffisamment importants pour que de nombreux types d'oiseaux se rassemblent en groupes de taille petite, moyenne et grande pour différentes raisons. Qu'il s'agisse d'une bande errante de pinsons butineurs ou d'un troupeau d'oies émigrant, les oiseaux peuvent être un spectacle extraordinaire pour les ornithologues amateurs. Ce plaisir peut être encore plus satisfaisant quand les ornithologues savent à quel point ces troupeaux sont importants pour la survie des oiseaux et à quel point la coopération de groupe peut être intelligente.