Lorsque vous voyez de la nourriture, des cosmétiques et des produits nettoyants étiquetés comme biologiques, cela se rapporte non seulement au produit lui-même mais aussi à la façon dont le produit ou les ingrédients ont été cultivés et transformés.
En un mot, les produits biologiques et autres ingrédients sont cultivés sans l'utilisation de pesticides de synthèse, de boues d'épuration, d'engrais synthétiques, d'organismes génétiquement modifiés, de bioingénierie ou de rayonnements ionisants. À quelques exceptions près, la viande, les œufs et les produits laitiers biologiques proviennent d'animaux auxquels on ne donne ni antibiotiques ni hormones de croissance.
Bien que le terme «naturel» puisse être utilisé sur n'importe quelle étiquette de produit sans vérification par un tiers, un produit doit être certifié s'il doit être étiqueté comme «biologique».
L'accent est mis sur les agriculteurs qui utilisent des ressources renouvelables et imitent les écosystèmes naturels pour conserver et maintenir le sol et l'eau sans polluer l'environnement. Les aliments biologiques transformés sont également soumis à des normes rigoureuses pour maintenir l'intégrité du produit biologique et de ses ingrédients. Quelques exemples de pratiques d'agriculture biologique comprennent l'utilisation du compost, du fumier et de la rotation des cultures pour garder le sol en santé naturellement. Le sol sain aide les plantes à résister aux maladies et aux ravageurs. Une expression courante qui caractérise la culture biologique est «nourrir le sol, pas la plante». Les cultures sont généralement cultivées en fonction du climat et les agriculteurs biologiques cultivent souvent une variété de cultures au lieu d'une. Alors que l'agriculture biologique ne permet pas l'utilisation de nombreux produits chimiques dangereux, certains pesticides dérivés de sources naturelles sont autorisés à produire des aliments biologiques.
L'agriculture biologique aide à prévenir l'érosion des sols et protège la faune, les cours d'eau et les bassins versants locaux au lieu de l'agriculture conventionnelle qui peut nuire aux écosystèmes locaux avec des engrais chimiques et des pesticides.
Pour participer au NOP (National Organic Program) et avant qu'un produit puisse être étiqueté «Organic», un certificateur agréé par le gouvernement doit inspecter la ferme et les installations où la nourriture est cultivée et transformée pour s'assurer que l'agriculteur suit toutes les étapes. règles nécessaires pour répondre aux normes biologiques de l'USDA.
Les entreprises qui manipulent ou traitent des aliments biologiques avant d'arriver à votre supermarché ou restaurant local doivent également être certifiées.
En plus de l'inspection, une ferme, un transformateur ou un manutentionnaire doit soumettre un plan de système biologique qui décrit toutes ses opérations. Les inspecteurs vérifient que les pratiques biologiques telles que la gestion à long terme des sols, la mise en mémoire tampon des fermes conventionnelles voisines et la tenue de registres appropriés sont respectées. Les inspections comprennent également l'examen des méthodes de nettoyage et de lutte antiparasitaire de la ferme, ainsi que du transport et de l'entreposage.
Les produits importés d'autres pays mais vendus comme «bio» aux États-Unis ont été certifiés pour le programme biologique national de l'USDA. Tout comme aux États-Unis, leurs installations sont inspectées chaque année et sont soumises aux mêmes règles et règlements que les producteurs et les manutentionnaires américains.
Il est important de noter que l'agriculture biologique favorise un traitement humain des animaux. Les animaux biologiques ont accès à l'extérieur et les conditions de vie sont inspectées chaque année. Le certificateur biologique évalue le nombre d'animaux par pied carré et par acre et détermine s'il est adéquat pour les animaux. Comme toutes les opérations organiques, elles font également l'objet d'inspections surprises.
Il existe également une différence entre les animaux biologiques et les animaux en liberté.
Si un animal est libre, cela signifie qu'il a accès à l'extérieur, mais il n'y a pas de certification par une tierce partie et aucune exigence concernant l'alimentation, les pratiques de soins de santé, les hormones et les antibiotiques comme avec l'USDA Organic.
Étiquetage des produits biologiques:
- 100% organique:
- Tous les ingrédients biologiques
- Toute aide à la transformation doit être organique
- Aucun ingrédient non-organique n'est utilisé
- USDA Sceau autorisé
- Doit inscrire l'agent de certification (c.-à-d. Oregon Tilth)
Biologique:
- Au moins 95% d'ingrédients biologiques
- Les 5% restants peuvent être des ingrédients autorisés non biologiques
- Tous les ingrédients agricoles doivent être biologiques, sauf s'ils ne sont pas disponibles
- USDA Sceau autorisé
- Doit répertorier l'agent de certification
Fait avec organique:
- Au moins 70% d'ingrédients biologiques
- Les 30% restants peuvent être des ingrédients autorisés non biologiques ou des ingrédients agricoles non biologiques
- Le sceau USDA ne peut pas être utilisé.
- Doit répertorier l'agent de certification
Produits contenant moins de 70% d'ingrédients biologiques:
- Tout niveau d'ingrédients biologiques
- Aucune restriction sur les ingrédients restants
- Aucune revendication de certification ne peut être faite
- Le sceau USDA ne peut pas être utilisé.
- Peut seulement mentionner organique dans la liste d'ingrédients
Information additionnelle:
- Oregon Tilth
- Association commerciale bio
- USDA