Grand Chevalier ou Petit Chevalier?

Les grands jaunes et les petits jaunes sont l'une des paires les plus confuses d'oiseaux de rivage, mais il est possible de distinguer les caractéristiques qui permettent de distinguer ces deux espèces presque identiques. En sachant ce qu'il faut rechercher, chaque ornithologue peut affiner ses compétences et se sentir plus confiant lors de l'identification des pattes jaunes.

Caractéristiques du repérage du grand chevalier et du petit chevalier

Des marques de champ spécifiques à l'apparence générale aux tendances comportementales, il est possible de différencier les deux espèces de pattes jaunes si les ornithologues observent ces caractéristiques:

• Jizz : A première vue, le jizz général des plus grands yellowlegs est un oiseau plus lourd, plus trapu et plus volumineux, tandis que les yellowlegs mineurs sont plus délicats et raffinés.
• Taille : Le grand chevalier est significativement plus grand que son cousin inférieur, et a une plus grande envergure et une plus grande taille. C'est une excellente façon de distinguer ces oiseaux dans un troupeau mixte, mais ils peuvent être moins fiables s'ils sont à des distances différentes ou si une seule espèce est observée.
• Bill : Le bec des grands jaunes est à peu près 1,5 fois plus long que la tête, alors que le bec des petits jaunes est à peine plus long que la longueur de la tête. Le bec des grands jaunes a également une très légère reprise et est plus épais, en particulier à la base, tandis que le bec des petits jaunes est plus droit et plus mince. Les deux billets sont noirs, mais en hiver, la facture du grand chevalier s'éclaircit à la base pour lui donner un aspect bicolore.
• Les narines : Si les narines de l'oiseau peuvent être clairement visibles, cherchez à quelle distance les plumes du visage atteignent le long du bec. Sur les grands pattes jaunes, les narines sont bien dégagées, mais sur les petites pattes jaunes, les plumes s'étendent beaucoup plus près des narines.

• Flancs : Au cours de la saison de reproduction, les grands pattes jaunes présentent des téguments sombres plus étendus le long de leurs flancs, tandis que les pattes jaunes ont des parties inférieures plus claires. Cela peut être trompeur, cependant, en fonction de la posture de l'oiseau et comment les ailes sont tenues.
• Plumes primaires : Lorsqu'elles sont vues de profil, les plumes primaires des grands pattes jaunes s'étendent seulement jusqu'à la pointe ou seulement très légèrement au-delà de la queue une fois pliées. D'autre part, les pattes inférieures ont des plumes primaires légèrement plus longues qui s'étendent plus distinctement au-delà de l'extrémité de la queue.

• Ailes : Lorsqu'ils sont en vol, les grands jaunes ont plus de chances de montrer des taches blanches le long des plumes secondaires, tandis que les petites pattes jaunes ont des ailes plus claires. Cependant, cela varie beaucoup avec l'âge de l'oiseau, ainsi que l'usure des plumes lorsque l'oiseau est vu.
• Voix : Lorsque ces oiseaux peuvent être entendus, la voix est une indication claire de l'identité. Les plus grands jaunes ont une voix plus aiguë et plus stridente et ont tendance à parler en phrases de 3 à 4 syllabes, alors que les plus petits ont une voix plus douce et favorisent des phrases de 1 à 2 syllabes avec un ton plus hésitant.
• Chercher du fourrage : Pendant qu'ils se nourrissent le long des vasières ou des bords mouillés, les grands pattes jaunes sont des mangeurs frénétiques plus agressifs, alors que les petits pattes jaunes ont des mouvements plus calmes et des pauses plus longues.
• Portée : Ces deux oiseaux préfèrent des habitats similaires et ont une aire de répartition similaire. Cependant, les grands pigeons jaunes sont généralement plus répandus et se trouvent plus au nord en hiver que les petits pattes jaunes, surtout le long de la côte du Pacifique. Pendant les périodes de migration, cependant, l'aire de répartition est beaucoup plus fluide et les oiseaux se mêlent souvent dans les mêmes groupes.

Voir le tableau ci-dessous pour des comparaisons rapides entre les caractéristiques des grands et des petits jaunes.

Conseils d'identification sur le terrain pour les Chevaliers jaunes

Il y a beaucoup de chevauchement entre les caractéristiques distinctives des grands et des petits jaunes. Souvent, il suffit généralement de voir une ou même deux marques de champ pour se fier à l'identification correcte de ces oiseaux. Lorsque vous regardez des jaunes dans le champ, souvenez-vous de ces conseils pour être plus sûr de savoir quel oiseau est:

• Utilisez une lunette d'observation et étudiez soigneusement les oiseaux, en notant autant de détails que possible afin de les comparer pour une identification appropriée.
• Comparer les oiseaux individuels à d'autres espèces voisines pour pouvoir juger plus précisément de leur taille et utiliser ces comparaisons pour des mesures générales.
• Prenez le temps d'écouter les enregistrements des appels des Yellowlegs pour vous familiariser avec les deux voix distinctes, et écoutez attentivement sur le terrain pour noter quels oiseaux font du bruit.

• Pratiquez l' identification des oiseaux de rivage le plus souvent possible, non seulement avec les pattes jaunes, mais avec d'autres bécasseaux, pluviers et différents types d'oiseaux de rivage pour acquérir plus d'expérience dans la compréhension de leurs particularités.

Plus important encore, ne vous découragez pas s'il n'est pas toujours possible de différencier les deux espèces de Yellowlegs. Même les ornithologues expérimentés peuvent avoir des problèmes avec ces espèces confuses, mais plus vous devenez familier avec les deux, plus vous vous sentirez confiant avec chaque jambe jaune que vous voyez.

Guide de référence rapide des grands jaunes et des petits pieds jaunes