Comment le plomb affecte les oiseaux

L'empoisonnement au plomb est l'une des menaces les plus insidieuses pour les oiseaux de proie, la sauvagine et le gibier à plumes, et il faut très peu de contamination pour provoquer la maladie, l'affaiblissement ou la mort. En comprenant comment le plomb affecte les oiseaux, les ornithologues peuvent prendre des mesures faciles pour mettre fin à ce type de contamination environnementale horrible.

Sources de contamination par le plomb

Bien que les sources de contamination au plomb qui peuvent facilement affecter les humains aient été largement éliminées, plusieurs sources continuent de constituer une menace pour les oiseaux et autres animaux sauvages.

Le plomb dans l'environnement peut provenir de ...

• Articles de pêche, y compris leurres, crochets et plombs
• Les balles et les boulettes de fusil de chasse, surtout si elles sont laissées dans les entrailles
• Peindre des copeaux d'anciennes clôtures ou de bâtiments, ou d'une peinture à base de plomb mal disposée
• Batteries jetées dans les junkyards ou jetées comme des déchets
• Pesticides pouvant être utilisés de manière excessive
• Déchets miniers et sous-produits
• Déversements d'essence au plomb, même de petites fuites de réservoirs de carburant pour véhicules et bateaux
• Vieux pennies ou autres matériaux de plomb

Parce que même une petite quantité de plomb peut être très toxique pour les oiseaux et autres animaux sauvages, la plus petite source de contamination peut constituer une menace importante.

Oiseaux touchés par la contamination par le plomb

Toutes les espèces d'oiseaux sont exposées à différents types d'empoisonnement au plomb, mais certains types d'oiseaux souffrent davantage des principales sources de plomb.

• Sauvagine : Les huards, les cygnes, les oies et les canards non seulement souffrent d'empoisonnement au plomb s'ils sont tirés avec des munitions au plomb, mais les engins de pêche perdus ou jetés peuvent être consommés par inadvertance et provoquer un empoisonnement. Les sources d'eau dont dépendent ces oiseaux peuvent également être gravement contaminées par la pollution au plomb à grande échelle, comme les écoulements de pesticides ou les déversements de peinture ou de carburant.
  

• Oiseaux de proie : Les aigles, les vautours et les condors courent le plus grand risque d'empoisonnement au plomb, le plus souvent en ingérant des munitions à base de plomb provenant de charognes et de carcasses laissées par des chasseurs irresponsables. Si des plombs sont laissés dans les entrailles qui sont jetés par les chasseurs, les oiseaux charognards de toutes tailles peuvent également être empoisonnés. Les rapaces qui sont abattus de façon irresponsable peuvent également souffrir d'empoisonnement au plomb à long terme et de ses effets débilitants.
  

• Gibier à plumes : Les oiseaux chassés avec des munitions à base de plomb peuvent souffrir d'empoisonnement au plomb s'ils sont blessés mais pas tués. Les tourterelles, les faisans et les cailles peuvent également consommer accidentellement des boulettes de plomb de plomb jetées comme grain pour leur système digestif . Cette ingestion peut entraîner un empoisonnement à long terme à mesure que le plomb s'accumule dans le système.

Comment le plomb affecte les oiseaux

L'empoisonnement au plomb peut se produire lentement ou rapidement selon le niveau de contamination d'un oiseau et la façon dont il est contaminé. Cependant, en l'absence de soins médicaux et de réadaptation efficaces, un oiseau empoisonné peut subir de graves effets neurologiques et physiques tels que:

• Perte de poids et émaciation
• Faiblesse et léthargie
• Croissance et développement médiocres
• Cécité
• Saisies
• Moins d'œufs pondus et une plus grande mortalité des œufs

Des études sur l'empoisonnement au plomb chez les humains ont noté des niveaux élevés de douleur, de désorientation et d'autres effets. Bien qu'on ne sache pas si les oiseaux souffrent de la même chose de la toxicité du plomb, la lente intoxication au plomb est sans aucun doute inconfortable et débilitante. De nombreux oiseaux empoisonnés au plomb succombent aux prédateurs, qui peuvent transmettre cette contamination à d'autres espèces sauvages. D'autres oiseaux empoisonnés peuvent être confondus avec des maladies différentes plutôt qu'avec des empoisonnements, car les symptômes extérieurs peuvent être similaires à d'autres maladies aviaires .

Cela peut entraîner des traitements inappropriés et retarder l'aide jusqu'à ce qu'il soit trop tard pour que l'oiseau se rétablisse de la toxicité du plomb.

Comment vous pouvez aider

Comprendre comment le plomb affecte les oiseaux est la première étape dans l'élimination de ce contaminant dangereux des habitats fauniques. Les ornithologues consciencieux peuvent également prendre d'autres mesures pour aider à garder les oiseaux sans plomb.

• Évitez d'utiliser des articles de pêche en plomb ou des munitions et encouragez les autres pêcheurs et chasseurs à utiliser des matériaux moins toxiques ou à vous assurer de récupérer tout matériel de plomb mis au rebut.
  
• Soutenir les lois visant à restreindre l'utilisation de munitions à base de plomb pour tous les types de chasse et dans tous les domaines, y compris des amendes sévères pour les violations.
  
• Éliminer la peinture à base de plomb correctement, y compris les vieux meubles ou d'autres matériaux qui peuvent utiliser de la peinture à base de plomb.
  
• Prendre des précautions pour éviter de renverser de l'essence au plomb et éliminer le carburant inutilisé de manière sûre et responsable.
  

• Débarrassez-vous des piles usagées en toute sécurité et envisagez de passer à des piles rechargeables pour éliminer complètement les risques.
  
• Soutenir les programmes de récupération et de réhabilitation pour les oiseaux touchés par le saturnisme, soit par des dons financiers, soit en faisant du bénévolat, soit en aidant à sensibiliser le public à cette menace.

En comprenant les sources de plomb dans l'environnement, comment le plomb peut affecter les oiseaux et comment aider à éliminer cette menace, les ornithologues peuvent aider à prévenir la décimation des populations d'oiseaux des effets toxiques du plomb.