Comment contrôler les pucerons sur les plantes d'intérieur

Les pucerons sont de minuscules insectes suceurs de la famille des insectes Aphididae . Le groupe comprend environ 5000 espèces différentes, avec plusieurs centaines qui peuvent être un problème pour l'agriculture et le jardinage. Les pucerons adultes sont en forme de poire et mesurent moins de 1/8 de pouce de longueur. Les pucerons les plus communs sur les plantes d'intérieur sont les pucerons vert clair (pucerons de la poire), mais les pucerons peuvent également être trouvés en rose, blanc, gris et noir.

De plus, les pucerons ailés peuvent apparaître lorsque les colonies sont établies et voler pour infecter de nouvelles plantes. Les pucerons juvéniles (nymphes) ressemblent à des versions plus petites des adultes.

Comment les pucerons endommagent les plantes

Les infestations de pucerons ont tendance à se développer rapidement et les insectes sont très mobiles: ils se déplacent rapidement d'une plante à l'autre. Dans le jardin extérieur, les colonies de pucerons sont souvent entretenues par des fourmis, qui se nourrissent du miellat des pucerons - un liquide sucré qui est sécrété par les pucerons alors qu'ils se nourrissent de sève. Des chercheurs ont observé des fourmis transportant des pucerons vers de nouvelles plantes et ont émis l'hypothèse que ces fourmis sont des pucerons «cultivateurs» afin de se nourrir du miellat. À l'intérieur, les pucerons se propagent entre les plantes en volant ou en rampant.

Les pucerons causent des dommages en suçant la sève des nouvelles pousses sur les plantes. Ils ont tendance à se regrouper à la fin de la croissance des plantes et à s'attacher aux tiges vertes et douces. En conséquence, le nouveau feuillage peut avoir l'air froissé ou rabougri, les pucerons étant généralement visibles autour de la tige.

Si l'infestation est assez grave, la plante commencera à laisser tomber les feuilles. Enfin, comme les cochenilles farineuses, le miellat sécrété par les pucerons peut favoriser la croissance de la moisissure fuligineuse et du champignon.

Le cycle de vie des pucerons

À l'extérieur, les œufs de pucerons survivent à l'hiver en s'attachant à la croissance ligneuse. Au printemps, les œufs éclosent en femelles.

Les femelles donnent naissance à des nymphes sans accouplement, et ces nymphes deviennent rapidement adultes (en 10 jours environ). Les mâles naissent à l'automne et commencent à s'accoupler avec les femelles pour produire des œufs en prévision du long hiver. À l'intérieur, cependant, il n'y a pas d'hiver pour ralentir leur reproduction, et les pucerons femelles peuvent continuer à produire des nymphes toute l'année sans pause. Ainsi, la population de pucerons peut rapidement perdre le contrôle des plantes d'intérieur.

Prévenir et traiter les pucerons

Comme la plupart des ravageurs, le meilleur contrôle pour les pucerons est la défense. Les plantes saines et vigoureuses sont moins sensibles à l'infestation que les plantes faibles, sous-jacentes et stressées. En règle générale, si vous vous assurez que vos plantes sont en bonne santé, vous êtes moins susceptible d'attirer ces créatures agaçantes en premier lieu.

Si vous voyez des pucerons sur vos plantes d'intérieur, il existe de nombreuses options de contrôle, la plupart non chimiques.

• Lave-les. Utilisez un fort jet d'eau pour faire sauter les pucerons de vos plantes. Vous pouvez également les faire tomber avec vos doigts ou un coton-tige. C'est le meilleur pour les infestations légères.
• Tremper dans l'eau. Si la plante a un feuillage délicat qui ne tolère pas la pulvérisation, vous pouvez tremper toute la plante dans l'eau pour déloger les pucerons. Retournez la plante et trempez la partie du feuillage dans un seau d'eau propre à température ambiante.

• Utilisez un savon insecticide. Des savons insecticides sont disponibles sur le marché (comme le savon insecticide de Safer), ou vous pouvez créer votre propre savon en utilisant un détergent à vaisselle tel que Ivory Liquid. Essayez de trouver un produit exempt de parfums et d'additifs qui pourraient nuire aux plantes. Mélanger le savon dans une faible concentration avec de l'eau (en commençant par 1 cuillère à café par gallon et en augmentant si nécessaire). Vaporiser sur les plantes, en se concentrant sur le dessous des feuilles.
• Appliquer l'huile de neem. L'huile de neem est dérivée de l'arbre de neem et est donc entièrement organique. Utiliser selon les instructions de l'étiquette. En plus de ses propriétés insecticides, le neem est également un fongicide et présente des avantages systémiques (c'est-à-dire que la plante l'absorbe afin de contrôler les insectes qu'elle ne touche pas directement). Selon l'Environmental Protection Association, le neem est sans danger pour les légumes et les plantes alimentaires ainsi que les plantes ornementales.

• Utilisez un spray d'insecte fait maison. Ce spray insecticide polyvalent a été développé par les éditeurs du magazine Organic Gardening et a été décrit dans le manuel de Rodale sur le contrôle naturel des insectes et des maladies . Pour faire un lot, mélanger 1 bulbe d'ail, 1 petit oignon et 1 cuillère à café de poivre de Cayenne dans un robot culinaire ou un mélangeur et transformer en pâte. Mélanger dans 1 litre d'eau et laisser infuser pendant 1 heure. Filtrer à travers une étamine et ajouter 1 cuillère à soupe de savon à vaisselle liquide. Bien mélanger. Le mélange peut être conservé jusqu'à une semaine au réfrigérateur.
• Appliquez de l'alcool à friction. Bien que cette méthode prend un peu de temps, les pucerons seront tués si vous les enduisez d'un tampon trempé dans de l'alcool à friction.
• Partie de la plante endommagée enlevée. Vous pouvez couper des sections de la plante qui sont fortement infestées et les jeter à l'extérieur.
• Accrochez des pièges collants. Des feuilles ou des bandes de papier collant autour de vos plantes emprisonnent tous les insectes qui viennent visiter. Les pièges collants sont disponibles dans les centres de jardinage et chez les détaillants en ligne.
• Utilisez un spray chimique. Il est toujours préférable d'éviter les solutions chimiques quand vous le pouvez, mais si une infestation sévère d'une plante prisée ne vous laisse aucune option, traitez les infestations avec un spray qui contient des pyréthrines, de l'imidaclopride ou des pyréthroïdes. Parmi ceux-ci, les sprays à base de pyréthrine sont les plus sûrs, car ils ont une faible toxicité et ne persistent pas très longtemps.