Julia Hill , après avoir passé 738 jours dans un arbre de séquoia, a acquis une certaine crédibilité environnementale que peu de gens en vie peuvent égaler. Qu'est-ce qui motive cette activiste, et qu'est-ce qu'elle a fait depuis qu'elle est descendue sur terre?
Julia Hill: les premières années
Julia Lorraine Hill est née le 18 février 1974 à Mount Vernon, Missouri. Son père était un ministre évangélique itinérant, et Julia Hill et ses deux frères et sa mère ont visité le pays dans un camping-car de 32 pieds.
Elle a passé de nombreux jours de sa petite enfance à jouer dehors dans les bois et les rivières près des villes où son père prêchait.
Quand elle était une jeune fille de six ans, Julia Hill et sa famille faisaient de la randonnée quand un papillon a atterri sur son doigt et est resté là pendant toute la randonnée. Cet événement a été à l'origine de son surnom, Butterfly.
Après que sa famille se soit installée en Arkansas, Julia Hill a étudié à l'université d'État de l'Arkansas, mais elle est partie travailler dans divers bars et restaurants de Fayetteville et des environs. En 1996, à l'âge de 22 ans, une tragédie a frappé: Hill conduisait une voiture qui a été brisée par un conducteur ivre, et le volant du véhicule a pénétré son crâne.
Il a fallu presque une année de thérapie physique et cognitive intense avant que Hill puisse marcher et parler normalement à nouveau, mais elle attribue ce terrible accident en l'aidant à trouver son chemin dans la vie:
Le volant dans ma tête, à la fois figurativement et littéralement, m'a dirigé dans une nouvelle direction dans ma vie ... Comme je me suis rétabli, j'ai réalisé que toute ma vie avait été déséquilibrée ... J'avais été obsédé par ma carrière, le succès et les choses matérielles. L'accident m'a réveillé à l'importance du moment, et fait tout ce que je pouvais pour avoir un impact positif sur l'avenir.
Certains observateurs ont noté que l'accident et son effet sur la vie de Hill ressemblent étrangement à un accident industriel qui a failli aveugler l'écologiste John Muir , qui a changé son mode de vie après l'incident et a ensuite commencé à se battre pour la préservation de la nature sauvage .
Hill et Luna
Après sa convalescence, Hill s'est embarquée pour un voyage en Californie qui devait changer sa vie pour toujours.
En 1997, émerveillée par la «sagesse, l'énergie et la spiritualité» des imposantes forêts de séquoias, elle a contacté un groupe de «planteurs d'arbres» du nord de la Californie qui protestaient contre la coupe à blanc des séquoias par la Pacific Lumber Company. des arbres.
Hill a accepté de se joindre à la protestation, et en quelques jours, elle était à 180 pieds au-dessus du sol, vivant sur une plate-forme de six par six pieds dans un séquoia de 1500 ans surnommé Luna. Son premier séjour à Luna n'a duré que six jours, mais en décembre 1997, elle a commencé à s'installer dans un arbre qui a duré plus de deux ans.
Pendant son séjour à Luna, Hill luttait contre la maladie, le harcèlement des hélicoptères, le gel des températures, le siège des gardes de sécurité engagés par Pacific Lumber, les pluies torrentielles et les vents violents d'un hiver El Niño et d'autres privations. Elle a réchauffé les repas sur un petit réchaud au propane et s'est réchauffée en restant dans un sac de couchage jour et nuit.
Son courage et sa ténacité ont attiré l'attention des médias internationaux, et Hill est devenue une sorte d'éco-célébrité. Elle a communiqué avec des journalistes et d'autres personnes à l'aide d'un téléphone cellulaire fonctionnant à l'énergie solaire et a participé à des émissions de télévision par câble en tant que correspondante «dans l'arbre».
Lasse de la publicité négative que Hill attirait, en 1999 Pacific Lumber a accepté une résolution qui a préservé une zone tampon de 200 pieds autour de Luna et d'autres vieux séquoias.
De plus, un règlement de 50 000 $ a été donné à Pacific Lumber qui a ensuite été donné à l'Université d'État de Humboldt, en Californie, pour la recherche en foresterie durable. Seulement alors, en décembre 1999, Hill est descendue de Luna.
Malgré cette victoire, le destin de Luna n'était pas intact; l'année après que Hill est descendu du séquoia, Luna a été vandalisé avec une tronçonneuse, qui a laissé une entaille de 32 pouces de profondeur à travers la moitié du tronc de l'arbre puissant. Seuls les efforts dévoués des arboristes, qui ont stabilisé l'arbre avec des câbles en acier, ont sauvé la vie de l'arbre.
La vie de Hill après Luna
Sa séance d'arbres avec Luna n'était que le début de l'activisme de Julia Hill. En plus d'écrire un livre à succès, The Legacy of Luna , Hill a également rédigé un manuel sur l'environnement, One Makes the Difference . Hill a également cofondé la Circle of Life Foundation, qui s'est transformée en Engage Network, un groupe d'activisme social à but non lucratif.
En 2002, Hill a été arrêté en Equateur alors qu'il protestait contre un oléoduc qui menaçait les forêts des Andes. Elle et d'autres manifestants ont finalement été déportés. Hill continue de travailler pour le compte de causes environnementales et sociales, tout en réfléchissant à son prochain engagement:
L'arbre-assis et l'action depuis ont créé ce rôle très particulier que remplit Julia Butterfly Hill ... en même temps, je cherche ce qui m'attend, et c'est si facile de rester dans ce rôle que moi-même et ce monde co -créé ensemble. Mais je sais juste qu'il y a des aspects de cela qui doivent être éliminés.