Quelle que soit la façon dont vous le tranchez, cette puissante écurie de courge est facile: facile à cultiver, facile à récolter, facile à utiliser dans la cuisine. Le fruit de la courgette, ou courge, est comestible à n'importe quel stade de maturité, mais il a meilleur goût quand il est jeune et tendre, longtemps avant qu'il ne gonfle dans un club d'homme des cavernes. Cultiver votre propre courgette ne vous donne pas seulement accès au fruit à son apogée; cela signifie aussi que vous pouvez récolter les fleurs jaunes délicates et délicieuses de cette plante prolifique.
Récolte de fruits de courgettes
Il y a deux choses à retenir à propos de la récolte de la courgette: choisissez-la jeune et choisissez-la souvent. Si vous gardez cela à l'esprit, vous ne serez jamais pris avec des courges trop grandes, insipides (et parfois amères). Vous pouvez récolter des courgettes à tout moment sans nuire à la plante.
Généralement, il est préférable de récolter des fruits de courgettes réguliers quand il mesure environ 5 à 7 po. Récoltez des courgettes rondes quand elles ont à peu près la taille d'une boule de billard - il y a une raison pour laquelle une des courgettes rondes les plus populaires s'appelle «Eight Ball».
Si vous le souhaitez, vous pouvez les récolter encore plus petit. Les courgettes de bébé (environ 2 "à 4" de long) sont les favoris dans les restaurants et les marchés fermiers, grâce à leur saveur douce et sucrée et leur apparence attrayante. Vous pouvez également récolter de petites courges pendant que la fleur est encore attachée. Une façon populaire de les cuisiner est de remplir les fleurs de fromage et de pâte à frire et de faire frire le tout - fruit et fleur - à la fois.
Récolte des fleurs de courgettes
Les plants de courgettes produisent des fleurs mâles et femelles et sont pollinisées par les abeilles et d'autres insectes. Les fleurs mâles poussent à partir d'une tige mince attachée à la plante principale. Les fleurs femelles poussent à partir de la fin du fruit. Les fleurs femelles ont tendance à être les plus savoureuses, mais si vous les récoltez toutes, votre plante n'aura aucun fruit.
Typiquement, le moment idéal pour récolter des fleurs mâles ou femelles est juste avant qu'ils ne tombent de la plante naturellement. Si vous voulez des fruits, faites attention de ne pas récolter trop de fleurs des deux sexes. Les producteurs qui récoltent des fleurs pour les restaurants et les marchés prennent habituellement seulement les fleurs mâles, en laissant un sur la plante pour chaque 12 à 15 fleurs récoltées. Cela garantit qu'il y aura du pollen pour la production de fruits.
Comment récolter les courgettes
Pour récolter la courge, il est préférable d'utiliser des sécateurs, des ciseaux ou un couteau, coupant la tige à environ 1 "à 2" du corps du fruit. Il est également facile de retirer le fruit simplement en le tordant; la tige se rompt habituellement, mais parfois non, et vous finissez par casser le fruit. En outre, il existe des preuves que tordre le fruit peut entraîner des dommages aux racines de la plante.
Pour récolter les fleurs mâles, coupez la tige un pouce ou deux en dessous de la fleur. Cela vous donne quelque chose à tenir pendant la cuisson et évite d'endommager la fleur fragile. Retirer (et jeter) l'étamine au centre de la fleur tout de suite, tandis que la fleur est complètement ouverte. Sinon, les pétales se ferment et vous devez effectuer une chirurgie minutieuse pour atteindre l'étamine. Les fleurs femelles peuvent généralement être pincées du fruit, ou vous pouvez les couper, en faisant attention à ne pas endommager la courge.
Encore une fois, vous pouvez aussi récolter la fleur et ses petits fruits ensemble.
Manger des courgettes
La courgette de n'importe quelle taille est meilleure quand elle est cuite avec un peu de graisse, habituellement de l'huile d'olive. L'un des plats les plus simples est la courgette tranchée sautée dans l'huile d'olive (peut-être avec un peu de beurre et / ou une gousse d'ail écrasée) et saupoudrée de sel. Essayez votre courgette fraîchement cueillie de cette façon et ne jamais revenir à d'autres recettes.
La courgette rôtit également bien au four: Coupez-la en tranches minces dans le sens de la longueur (une mandoline est la meilleure pour cela) ou de longs quartiers et badigeonnez tous les côtés d'huile d'olive. Disposez les morceaux individuellement sur une plaque à biscuits et faites cuire à 400 ° à 425 ° F jusqu'à ce que la chair commence à caraméliser. Retourner au besoin pour cuire tous les côtés.
La façon la plus populaire de faire cuire des fleurs de courgettes est de farcir les fleurs avec de la ricotta ou du fromage de chèvre (certaines personnes comme le fromage à la crème), les frire dans une simple pâte et les faire frire dans de l'huile d'olive. un four hollandais.
Les fleurs de courgettes peuvent aussi être mangées crues.