La vision est le sens le plus aigu des oiseaux , et les oiseaux ont un sens aigu de la couleur qui est vital pour la recherche de nourriture, la reproduction et plus encore. Comprendre comment les oiseaux voient la couleur peut aider les ornithologues à profiter de ce sens pour mieux apprécier et attirer les oiseaux.
Quelles couleurs les oiseaux voient-ils
Les oiseaux voient plus de couleurs que les humains de plusieurs façons. Non seulement les oiseaux peuvent percevoir des couleurs familières ainsi que des parties du spectre ultraviolet qui sont invisibles aux yeux humains, mais ils ont aussi une meilleure acuité visuelle pour déterminer les différences subtiles entre des nuances de couleurs similaires, que les humains ne peuvent discerner.
Les cellules de l'œil responsables de la détection des couleurs - les cônes - sont positionnées dans la rétine, et les oiseaux ont quatre types de cônes plutôt que les trois humains. Le nombre exact de cônes varie dans chaque espèce d'oiseau, mais est généralement plus élevé que les humains et les autres mammifères.
Les oiseaux diurnes qui sont actifs pendant la journée ont le meilleur sens de la couleur. Percevoir des couleurs différentes est moins crucial pour les oiseaux nocturnes, et de nombreux oiseaux qui sont plus actifs la nuit ont un plus grand nombre de bâtonnets dans leurs yeux, ce qui leur permet de capturer plus de lumière et de mieux voir dans des conditions de faible luminosité. voir les couleurs aussi clairement.
Pourquoi les UV Light Matters
Être capable de voir la lumière UV est un aspect crucial de la façon dont les oiseaux voient la couleur. Pendant des décennies, les ornithologues ont supposé que les oiseaux voyaient les couleurs comme les humains, et de nombreux aspects du comportement des oiseaux ne pouvaient pas être expliqués jusqu'à ce que la sensibilité des oiseaux à la lumière UV soit réalisée.
La capacité de voir la lumière ultraviolette change la perception que les oiseaux ont de nombreux objets, même si les humains ne voient pas ces différences.
- Nourriture : Certaines baies et autres fruits ont des revêtements cireux qui réfléchissent la lumière UV, les faisant ressortir de façon éclatante contre le feuillage vert. Les oiseaux peuvent voir le fruit beaucoup plus clairement, ce qui facilite grandement la quête de nourriture . Certains insectes réfléchissent également la lumière UV, et certaines fleurs aussi, ce qui donne aux oiseaux un avantage distinct pour trouver ces sources de nourriture.
- Les proies : Les rapaces utilisent la lumière UV pour suivre leurs proies, car les éclaboussures d'urine et les traînées que les campagnols, les souris et autres rongeurs utilisent pour marquer leur territoire sont brillamment visibles à la lumière ultraviolette. Cela permet aux rapaces de déterminer exactement où se trouve la proie pour une chasse plus efficace, même lorsque la proie n'est pas visible elle-même.
- Plumage : Les espèces qui peuvent ne pas sembler dimorphes aux humains peuvent en fait sembler très différentes dans la lumière UV. Les mésanges bleues masculines, par exemple, ont une couronne proéminente vue sous la lumière UV, bien que les sexes ressemblent aux humains. Les oiseaux n'ont aucune difficulté à faire la différence, et peuvent utiliser ces marquages UV pour sélectionner des partenaires, défendre un territoire ou distinguer des oiseaux individuels.
- Oeufs : Certains œufs de parasites des couvées , bien qu'ayant des couleurs et des marques visibles similaires, sont très différents des œufs d'oiseaux hôtes sous lumière UV, ce qui permet aux oiseaux de savoir quand un œuf ne leur appartient pas et de rejeter l'intrus. Bien que toutes les espèces qui hébergent des parasites de la couvée ne rejettent pas les œufs non désirés, le profil UV peut être un facteur pour ceux qui le font.
Filtrage de longueur d'onde
Non seulement les oiseaux peuvent voir la lumière ultraviolette, mais ils voient les couleurs visibles plus distinctement que les humains. Chaque cône dans l'œil d'un oiseau a une goutte d'huile qui filtre sélectivement certaines couleurs, donnant aux oiseaux une plus grande sensibilité à différentes nuances de couleur.
Cela permet aux oiseaux de voir plus facilement les contrastes dans leur environnement, peut-être de voir à travers le camouflage des proies ou d'autres oiseaux, par exemple. Ce type de filtrage ou de polarisation est également utile pour les oiseaux pélagiques, leur permettant de voir plus profondément dans l'eau que ce que l'on croyait auparavant, ce qui peut les aider à trouver des sources de nourriture et des proies appropriées.
Utilisation du sens des couleurs des oiseaux
Comprendre comment les oiseaux voient la couleur est plus qu'un simple domaine d'étude fascinant pour les ornithologues. Différents développements ont utilisé le sens de la couleur des oiseaux pour améliorer l'équipement d'observation des oiseaux et les outils d'observation des oiseaux dans les cours arrière, tels que:
- Ajout de propriétés réfléchissantes UV aux décalques de fenêtre pour empêcher plus efficacement les collisions de fenêtres d'oiseaux sans bloquer les vues.
- Concevoir des colliers de chat qui reflètent la lumière UV et peuvent rendre ces prédateurs plus facilement visibles pour les oiseaux.
- Traiter les sacs de champ ou les vêtements pour ne pas refléter la lumière UV, créant un camouflage plus efficace pour les engins d'observation.
- Concevoir des mangeoires d'oiseaux avec des motifs UV qui peuvent attirer l'attention des oiseaux et les inciter à visiter de nouveaux mangeoires d'oiseaux plus facilement.
Beaucoup plus d'études sont nécessaires pour bien comprendre comment les oiseaux voient la couleur, mais chaque fois qu'une nouvelle découverte est faite, les ornithologues et les ornithologues peuvent utiliser ces connaissances pour en apprendre davantage sur les oiseaux et en profiter plus efficacement.