Comment les oiseaux se préparent à la migration

La migration est un voyage ardu et les oiseaux font face à de nombreuses menaces tout au long du chemin , mais ils n'assument pas cette aventure sur un coup de tête. Bien que l'instinct et la pratique guident une bonne partie de la migration des oiseaux année après année, certains changements physiologiques subis par les oiseaux les aident à se préparer à survivre.

6 façons dont les oiseaux changent avant la migration

Les oiseaux subissent plusieurs changements physiques qui augmentent leurs chances de survivre aux rigueurs de la migration.

Bien que différentes espèces puissent changer de différentes façons, ces changements sont répandus dans tout le monde aviaire et de nombreux oiseaux présentent plusieurs de ces changements physiques avant chaque migration.

1. Mue : Les nouvelles plumes fraîches sont plus aérodynamiques et facilitent le vol, et la plupart des oiseaux muent juste avant de commencer leurs migrations saisonnières. Cette mue est particulièrement critique pour les oiseaux dimorphes à la fin de l'été, lorsque leur plumage d'automne sera plus camouflé et moins visible pour les prédateurs le long de leur route de migration.
   
2. Gain de poids : À l'approche de la migration, de nombreux oiseaux augmentent leur production de protéines métabolisant les graisses et leur gonflement du tube digestif afin de pouvoir prendre plus facilement du poids. Les oiseaux peuvent sembler trop manger - une période appelée hyperphagie - et peuvent doubler leur poids avant de partir en migration, stockant les graisses qui deviendront du carburant pendant leur voyage.
   
3. Retrait des gonades : Les testicules et les ovaires des oiseaux rétréciront presque au néant alors qu'ils se préparent à la migration à l'automne, lorsque ces organes ne sont plus nécessaires à la reproduction. Cela diminue le poids des organes internes de sorte que les oiseaux peuvent voler plus facilement sans avoir besoin d'énergie supplémentaire.
   

1. Augmentation de l'hémoglobine : Une analyse détaillée des échantillons de sang des oiseaux a montré que juste avant la migration, les oiseaux commencent à produire de plus grandes quantités d'hémoglobine. Ceci permet à plus d'oxygène d'être livré aux muscles des oiseaux, les aidant à soutenir le vol plus facilement sans aucune douleur ou désorientation.
   

1. Formation du troupeau : Avant de migrer, de nombreux oiseaux, comme les hirondelles et les oiseaux aquatiques, commencent à se regrouper en grands groupes pouvant compter des centaines ou des milliers d'individus. Ces troupeaux se trouvent souvent dans des zones riches en nourriture et sont plus communs à l'automne qu'au printemps, selon les espèces.
   
2. Agitation : Au moment de partir en migration, déclenché par les niveaux de lumière, les heures diurnes et les angles de soleil, de nombreux oiseaux sont agités et peuvent errer dans des vols courts qui renforcent leurs ailes et affinent leurs sens avant qu'ils ne commencent leur migration.

Comment vous pouvez aider les oiseaux à se préparer à migrer

Alors que les oiseaux ont leurs propres manières uniques, leurs corps et leurs comportements changent juste avant la migration, les ornithologues peuvent aider les oiseaux à se préparer à un voyage aussi épuisant. Les options faciles et efficaces comprennent ...

• Offrez des aliments riches en matières grasses: le suif , les arachides, le beurre d'arachide, les graines de tournesol à l'huile noire, le Nyjer et d'autres aliments riches en matières grasses aideront les oiseaux à prendre du poids en se préparant à la migration. Gardez les mangeoires pleines, et pensez à ajouter des mangeoires supplémentaires au printemps et à l'automne, lorsque les oiseaux ont le plus besoin de ces aliments.
  
• Offrir des aliments naturels : Les oiseaux migrateurs peuvent ne pas être habitués aux mangeoires, mais ils reconnaîtront facilement les plantes indigènes offrant des aliments naturels comme les graines, les noix et le nectar. Un paysage favorable aux oiseaux devrait inclure des fleurs portant des graines, des arbres fruitiers et d'autres sources de nourriture naturelles.
  

• Décourager les prédateurs : Les oiseaux qui muent avant la migration sont plus vulnérables aux prédateurs, et un ornithologue amateur prendra des mesures pour décourager les chats sauvages et fournir un abri supplémentaire dans l'arrière-cour, comme une brousse dense que les oiseaux peuvent utiliser pour se retirer si nécessaire.
  
• Préserver l'habitat local : L'habitat local est essentiel pour que les oiseaux migrateurs puissent l'utiliser lorsqu'ils se rassemblent en bandes saisonnières ou traversent leurs voies de migration. Soutenir les réserves naturelles et préserver l'habitat garantira à tous les oiseaux l'espace dont ils ont besoin.
  
• Fournir de l'eau : Bien que la plupart des ornithologues amateurs se concentrent sur la nourriture pour les migrants, l'eau peut être tout aussi essentielle que les oiseaux se préparent à la migration. La baignade gardera le plumage des oiseaux dans les meilleures conditions pour le long vol, et la vue et le bruit de l'eau peuvent attirer les migrants qui passent pour qu'ils puissent trouver un abri et de la nourriture.

La migration peut être un moment stressant pour les oiseaux, mais ils ont évolué de différents changements physiologiques pour préparer le voyage, et avec l'aide des ornithologues amateurs, chaque oiseau peut être bien équipé pour survivre, même la migration la plus exténuante.

Photo - Paruline nordique à l'automne © Matt Tillett