Manchot empereur

Le manchot empereur est le plus familier des 17 espèces de manchots dans le monde, et il est aussi le plus grand, pesant jusqu'à 90 livres. Ce poids extrême est essentiel puisque les oiseaux ne sont pas capables de se nourrir jusqu'à deux mois pendant l'incubation de leur seul œuf; Au lieu de cela, ils vivent de leurs grosses réserves.

Nom commun: Manchot empereur
Nom scientifique : Aptenodytes forsteri
Famille scientifique : Spheniscidae

Apparence:

• Bill : Tache sombre, étroite, effilée, rose pâle, pêche rose
• Taille : 40 pouces de long avec une envergure de 30-35 pouces, pèse 65-90 livres, corps en forme de tonneau
• Couleurs : Noir, argent, blanc, jaune, orange
• Marquages : Les genres sont semblables avec la tête, le dos et les ailes noirs ou argentés qui peuvent être plus foncés à l'épaule et le long du bord du sombre plumage . La poitrine et l'abdomen sont blancs avec du jaune sous le menton. Il y a une tache d'oreille mélangée jaune et blanche plus foncée à la pointe, et les oiseaux ont des pieds gris-noirs foncés. Les mâles sont plus lourds que les femelles.
  
  Les juvéniles sont d'abord recouverts d'un duvet gris pâle avec un visage blanc et une tête noire, mais au fur et à mesure qu'ils se développent, leur duvet devient brun boueux jusqu'à ce qu'il soit versé alors qu'ils se muent en plumage adulte.

Aliments: Poisson, krill, calmar ( Voir: Piscivore )

Habitat et migration

Les pingouins empereurs peuvent être trouvés le long de la côte de l'Antarctique sur les plateaux de glace ainsi que dans la mer, où ils passent beaucoup de temps à chasser.

Ces oiseaux ont une migration à court terme entre les colonies de nidification et la mer pour se nourrir, mais ils restent toute l'année dans l'Antarctique, supportant des températures aussi froides que -80 degrés Fahrenheit (-62 degrés Celsius). Les colonies de nidification se trouvent généralement près des affleurements d'icebergs et de rochers qui fournissent un abri contre les vents antarctiques.

Vocalisations

Le son est crucial pour les pingouins empereurs de s'identifier les uns les autres, à la fois comme des poussins et des adultes, et ils ont les variations d'appel les plus larges de toutes les espèces de pingouins. Les appels typiques incluent des sons "craaaaal" râpeux, des sifflements et des ululations.

Comportement:

Les manchots empereurs sont des oiseaux très sociaux et forment des colonies qui incluent régulièrement des milliers d'oiseaux. Pendant les hivers rigoureux, les oiseaux se serrent les uns contre les autres pour se réchauffer, changeant souvent de position, de sorte que différents oiseaux se retrouvent sur le bord le plus froid de la cohue à des moments différents. Ils peuvent aussi changer de posture pour se détendre et mieux préserver la chaleur corporelle.

Pendant la chasse, ces oiseaux sont des nageurs agiles et puissants et peuvent plonger jusqu'à 1 600 pieds sous la surface où ils peuvent rester immergés pendant 20 minutes. Sur terre, ils utilisent souvent la luge pour glisser plus vite le long de la glace, utilisant leurs nageoires et leurs pieds pour les propulser. Cela leur permet de se déplacer plus rapidement que leurs jambes courtes et trapues peuvent marcher.

Comme tous les pingouins, les manchots empereurs sont incapables de voler .

La reproduction:

Ce sont des oiseaux monogames qui produisent chaque année un seul œuf blanc pâle, mais ils ne construisent aucun type de nid. Au lieu de cela, les parents mâles vont incuber leur œuf en le tenant sur leurs pieds et en le couvrant d'une poche de couvain pendant 62-67 jours, se privant eux-mêmes de nourriture tandis que les femelles migrent vers la mer pour chasser.

Après l'éclosion des poussins et le retour des femelles, les deux parents travaillent à l'élevage des nouveau-nés en alternant les périodes de chasse et de soins parentaux. Comme les poussins vieillissent, ils peuvent être laissés dans un troupeau commun de jeunes manchots empereurs avec plusieurs gardiens adultes, tandis que les deux parents partent chasser.

Cette espèce est l'une des deux seules espèces de pingouins qui incubent les œufs durant les hivers antarctiques, l'autre étant le manchot Adélie.

Attirer les pingouins empereurs:

Ce ne sont évidemment pas des oiseaux de basse-cour, mais ils sont communs dans les zoos et les aquariums du monde entier. Les ornithologues amateurs qui souhaitent vivre une expérience plus personnelle avec les manchots empereurs peuvent leur rendre visite en captivité, et de nombreuses installations adaptées aux pingouins proposent des visites dans les coulisses ou des options de rencontre et d'accueil pour une interaction plus étroite. Il est également possible pour les ornithologues amateurs de planifier un voyage pour voir ces pingouins dans leur habitat naturel .

Préservation:

L'espèce est très sensible aux changements climatiques qui affectent son habitat antarctique, ce qui peut modifier la disposition de la glace dont elle dépend pour sa nidification. Les changements dans les températures et les courants d'eau peuvent également avoir un impact considérable sur la disponibilité de proies adaptées. Les manchots empereurs souffrent aussi de la prédation par les pétrels et les labbes qui mangent les œufs et les poussins, ainsi que les phoques et les orques qui tuent les manchots adultes.

Oiseaux similaires:

• Manchot royal ( Aptenodytes patigonicus )