Alors que les revêtements de sol en vinyle continuent de gagner en popularité, il existe un certain nombre de préoccupations environnementales sérieuses concernant ce matériau de surface résilient. De la fabrication à l'installation et à l'utilisation, et même après la fin du cycle de vie, le vinyle a le potentiel de nuire à l'environnement général et à votre environnement personnel de plusieurs façons.
Fabrication de revêtements de sol en vinyle
Définition: Poly Vinyl Chloride ou PVC est le nom technique du vinyle trouvé dans les matériaux de revêtement de sol.
Fait: Il y a 14 milliards de livres de revêtements de sol en vinyle qui sont fabriqués aux États-Unis chaque année.
Dioxines et revêtements de sol en vinyle
Les dioxines sont des toxines bioaccumulatives cancérigènes, qui peuvent persister dans l'environnement pendant une période prolongée. Ces produits chimiques nocifs sont créés lors de la fabrication du chlorure en PVC. Ces substances présentent un risque pour la santé de toute personne qui y est exposée.
Dans certains cas, ces toxines peuvent persister assez longtemps pour parcourir plusieurs centaines de kilomètres causant des dommages sur une grande partie du territoire. Ils peuvent également infecter des créatures aux niveaux inférieurs de la chaîne alimentaire, qui seront ensuite consommés par des animaux de plus haut niveau.
D'autres toxines produites pendant la fabrication du chlore dans le PVC comprennent le dichlorure d'éthylène et le chlorure de vinyle. Toutes ces substances peuvent causer de graves dommages à l'environnement et aux personnes vivant dans les environs de ces usines de fabrication.
Phtalates: Certains vinyles sont durs, mais la plupart des revêtements de sol en vinyle sont relativement doux et résistants. Cette caractéristique est obtenue par l'ajout de phtalates au mélange de matériaux lors de la fabrication du PVC. Ce sont des substances toxiques et elles ont été associées à des problèmes de santé reproductive et respiratoire chez les personnes qui y ont été exposées de façon prolongée.
Réplique des fabricants de vinyle
Bien qu'il y ait beaucoup d'informations à l'appui du fait que la production de revêtements de sol en vinyle est nuisible à l'environnement, les fabricants de ces produits font également plusieurs déclarations qui servent à mettre ces facteurs en perspective.
La dioxine, la toxine la plus dangereuse créée au cours du processus de fabrication, est également produite chaque fois que des matières organiques sont incinérées. Le plus grand producteur de dioxines dans le monde est les feux de forêt et les éruptions volcaniques. Ces occurrences naturelles dépassent le niveau de dioxine produit par les producteurs de revêtements de sol, ce qui équivaut à une poignée de grammes chaque année.
Selon plusieurs études, le niveau de dioxines dans l'environnement a effectivement diminué au cours des 40 dernières années, malgré une augmentation spectaculaire du niveau de production de revêtements de sol en vinyle.
Sécurité des travailleurs
Dans les années 1970, les médecins ont commencé à remarquer que certains travailleurs employés dans la fabrication de monomères de chlorure de vinyle, un sous-élément important dans la fabrication du PVC, souffraient de niveaux anormalement élevés d'un type spécifique de cancer. En raison de cette réglementation de la recherche ont été adoptées pour améliorer la sécurité des travailleurs impliqués dans ces processus.
Aujourd'hui, le PVC est fabriqué dans ce qu'on appelle un système en boucle fermée.
Cela signifie que l'exposition des travailleurs aux substances utilisées dans la production de PVC est minimale à chaque point de la chaîne de production. Ces changements dans l'industrie n'ont entraîné aucun cas de cancer signalé par l'exposition à ces monomères depuis leur promulgation.
Stockage de chlore
Le chlore contenu dans le PVC constitue non seulement une menace pour l'environnement lors de sa fabrication, mais c'est aussi un bio-danger qui peut être exploité par les terroristes. En raison de leur grande volatilité et de leur toxicité, les entrepôts de stockage de ces substances ont été identifiés par la force aérienne des États-Unis comme une cible potentielle d'attaques terroristes. Une telle attaque pourrait propager ce poison à des kilomètres à travers l'environnement.
Matériaux et consommation d'énergie dans la production de vinyle
L'ingrédient principal utilisé dans la fabrication du vinyle est le pétrole, une ressource non renouvelable.
Cependant, la quantité de pétrole utilisée dans la production de vinyle est inférieure à celle utilisée dans la plupart des plastiques.
Impact environnemental après l'installation
COV: En raison des matériaux utilisés dans sa fabrication, le vinyle émet parfois des niveaux variables de produits chimiques organiques volatils ou de COV dans l'air pendant une période après l'installation initiale . Ces substances toxiques sont nocives pour la qualité de l'air de l'environnement immédiat et peuvent causer des problèmes respiratoires au fil du temps.
Le niveau de COV libéré sera déterminé par la qualité du matériau et le temps écoulé depuis l'installation. Vous pouvez compenser ces effets pour la plupart en vous assurant que vous achetez à partir d'une source de matériel qualifié, puis assurez-vous que l'espace est bien ventilé pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines après l'installation.
Adhésifs: Il y a eu plusieurs problèmes avec les adhésifs utilisés pour installer les carreaux de vinyle . Cela comprend la présence d'amiante, ainsi que des produits chimiques pouvant entraîner l'émission de COV après l'installation. Heureusement, beaucoup de ces problèmes ont été résolus avec des mélanges adhésifs modernes, cependant, vous devriez lire attentivement toutes les étiquettes et les instructions d'installation pour vous assurer de ne pas vous exposer à des risques pour la santé.
Durabilité: Si elle est correctement installée et entretenue , une installation de revêtement de sol en vinyle peut durer de 10 à 20 ans, beaucoup plus longtemps que la plupart des tapis et autres solutions de surfaces souples. Cela permet d'économiser sur les déchets et l'impact environnemental de l'enlèvement, de l'élimination et du remplacement de vos planchers pendant des décennies à la fois.
Dans le même temps, les sols en vinyle ne peuvent pas être remis en état. Cela signifie qu'une fois que le matériau a été endommagé, il doit être retiré et remplacé. Avec les planchers de tuiles, c'est un processus relativement facile, et les tuiles simples peuvent être enlevées sans beaucoup d'effort ou de gâchis. Cependant, avec une feuille, la seule façon de réparer le sol sera d'enlever une partie de celui-ci. De plus, une fois que toute la surface du sol s'est usée, le matériau sera inutile et devra être complètement remplacé.
Risques d'incendie: Si un incendie se déclare et que le vinyle de votre plancher attire la flamme, il commencera à émettre des vapeurs nocives qui rempliront l'air de toxines nocives, y compris les dioxines. C'est vrai si un feu à grande échelle éclate, ou si une petite partie du sol est brûlée en laissant tomber accidentellement quelque chose.
La fin du cycle de vie du vinyle
Déchets: La durabilité du vinyle est une responsabilité quand il s'agit de disposer de ce matériau. Ce n'est pas biodégradable, et quand il est envoyé à une installation de gestion des déchets, il se trouve généralement juste là, prenant de l'espace pendant des années. Dans certains cas, les matériaux en vinyle peuvent être utilisés comme doublures pour les décharges d'ordures, ce qui leur permet de contenir des déchets qui pourraient autrement se répandre au-delà de leurs périmètres définis.
Recyclabilité: Il est presque impossible de recycler la plupart des matériaux en vinyle. C'est parce que le processus de recyclage vous oblige à avoir un niveau constant de diverses substances tout au long de la composition matérielle du vinyle. Malheureusement, différents types de vinyle ont des compositions chimiques différentes, ce qui les rend souvent incompatibles. Ceci est aggravé par les adhésifs qui sont habituellement collés au vinyle lorsque les vieux planchers sont soulevés des couches de sous-couche.
Dans certains cas, les fabricants contourneront ce problème en utilisant des matériaux de vinyle recyclés de qualité inférieure comme matériau de remplissage sous la couche de surface. Ces couches ne sont pas exposées à la circulation piétonnière ou aux déversements et ne nécessitent donc pas la consistance chimique dont les couches supérieures ont besoin.