Comment les colibris volent

Chaque ornithologue amateur de colibris s'est émerveillé de ses capacités de vol incroyablement acrobatiques, mais comment les colibris volent-ils? Ces oiseaux minuscules ont des mécanismes de vol uniques qui leur donnent un style de vol complètement différent des autres oiseaux. Comprendre que le vol peut aider tous les ornithologues à mieux apprécier la merveille qui est un colibri volant.

Les colibris volent différemment

Bien qu'il y ait un certain nombre d' oiseaux incapables de voler , la plupart des oiseaux sont des dépliants adeptes.

Beaucoup d'oiseaux ont des formes d'ailes spécialisées et des adaptations physiques qui font d'eux de meilleurs voleurs, que ce soit les ailes larges d'un vautour planant, les ailes pointues d'un faucon agile ou les ailes arrondies d'un hibou silencieux. Les colibris, cependant, ont des capacités de vol bien plus uniques que n'importe quel autre oiseau, et sont capables de voler non seulement vers l'avant, mais aussi vers l'arrière, latéralement et vers le haut. Ils peuvent également planer largement, beaucoup plus longtemps que les oiseaux planant à court terme comme les balbuzards, les crécerelles, les martins - pêcheurs , et quelques autres espèces choisies. Les colibris peuvent même faire des acrobaties aériennes telles que des culbutes vers l'arrière alors qu'ils se précipitent parmi les fleurs à la recherche de nectar et d'insectes.

Le caractère unique du vol des colibris fascine les ornithologues depuis des décennies. Aujourd'hui, l'utilisation de techniques de tournage à haute vitesse et de techniques avancées pour analyser les courants d'air autour des ailes des colibris a permis aux scientifiques de mieux comprendre comment volent les colibris.

Physiologie du vol Hummingbird

Les adaptations physiques uniques des colibris sont des facteurs clés dans la raison pour laquelle ils volent si différemment des autres oiseaux. Non seulement leur petite taille permet une meilleure manoeuvrabilité aérienne, mais ils ont aussi beaucoup d'autres adaptations physiologiques qui les rendent plus performants.

• Les os creux, les vertèbres soudées et les os pelviens fusionnés éliminent l'excès de muscles et de ligaments pour alléger le poids de l'oiseau sans sacrifier le soutien qui protège les organes internes.
• Les muscles pectoraux (poitrine) proportionnellement plus grands sont responsables du déplacement des ailes. Les muscles pectoraux d'un colibri représentent plus de 25% de son poids corporel, un pourcentage plus élevé que toutes les autres espèces d'oiseaux.
• Les pieds minimaux réduisent la traînée aérodynamique en vol et laissent tomber encore plus de poids. Les pieds d'un colibri ne peuvent pas marcher, ils ne peuvent que percher ou légèrement scoot latéralement.
• Des os plus longs et plus solides dans la partie «doigt» de l'aile maintiennent l'aile stable à chaque coup et permettent de plus grands mouvements fins pour contrôler la direction du vol.
• Un cœur agrandi pour un pompage plus efficace favorise des battements d'ailes plus rapides et une distribution plus efficace de l'oxygène vers les muscles.

La mécanique de la façon dont les colibris volent

Les adaptations physiques à elles seules ne suffisent pas pour donner aux colibris des capacités de vol uniques. La plupart des oiseaux volent avec des mouvements ascendants et descendants, générant toute leur portance et leur puissance sur la course descendante de chaque battement d'aile. Les colibris, cependant, caressent leurs ailes en avant et en arrière, pivotant jusqu'à 180 degrés à l'épaule pour faire tourner l'aile.

Ce modèle, avec l'extrémité de l'aile traçant un chiffre horizontal huit dans l'air avec chaque battement de l'aile, génère une levée sur les deux coups avant et arrière, gardant l'oiseau en l'air et lui permettant de planer. Une petite torsion peut modifier l'angle de l'aile et influer sur la direction du vol, ce qui permet au colibri de changer de direction instantanément, peu importe la direction de l'aile. Ce type de contrôle de vol est plus étroitement associé aux insectes tels que les libellules qu'aux oiseaux, et c'est une adaptation unique que le colibri a exploitée pour un vol efficace.

Les ornithologues ont peut-être déchiffré la mécanique brute du vol des colibris, mais il faut beaucoup plus de recherches pour bien comprendre les capacités uniques de ces oiseaux. De nouvelles techniques de recherche impliquant la lumière ultraviolette, les souffleries et d'autres technologies améliorent continuellement notre compréhension de la façon dont les colibris volent.

Tidbits sur le vol Hummingbird

Combien en savez-vous sur les capacités de vol des colibris?

• Les colibris battent leurs ailes de 8 à 200 fois par seconde. Les plus petits colibris battent leurs ailes plus rapidement pour rester en l'air en raison d'une plus petite surface pour soutenir leur poids. Les colibris qui plongent battent aussi leurs ailes plus rapidement que dans un vol normal de niveau.
• Un colibri peut voler jusqu'à 60 miles par heure dans un plongeon raide, mais des vitesses de 20-45 miles par heure sont plus fréquentes en vol direct et stable.
• Les colibris passent jusqu'à 90% de leur temps de vol en vol stationnaire. Parce que cela brûle des calories énormes, le régime alimentaire de ces oiseaux d'eau sucrée à haute teneur en calories est essentielle pour leur donner assez d'énergie pour voler.

Fournir des perchoirs pour les colibris peut donner à ces oiseaux un endroit pour se reposer de leur vol épuisant. Dans le même temps, fournir une source fiable de nectar frais avec des fleurs adaptées aux colibris ou des mangeoires de colibris propres leur donnera l'énergie nécessaire pour maintenir leur vol extraordinaire. En comprenant comment les colibris volent, les ornithologues peuvent être prêts à les aider à rester en l'air et profiter de chaque colibri planant qu'ils voient.