Est-ce que votre enfant de quatre ans vous a déjà regardé à contrecœur sur une assiette de légumes et a dit: «J'aimerais qu'il y ait une usine de crème glacée? Eh bien, déplacez-vous sur les panais et les aubergines, car avec un savoir-faire en culture d'orchidées , vous pouvez cultiver l'une des épices les plus aromatiques et enivrantes sur terre pour la crème glacée, les boissons au café et les desserts.
La vanille orchidée n'est pas une plante facile à cultiver pour les débutants. Certains succès antérieurs avec la culture d'orchidées sont bénéfiques.
Une serre est également très souhaitable, en particulier pour les jardiniers qui ne vivent pas dans un climat sans gel.
Une délicatesse ancienne
Quelle chance avaient les anciens Aztèques du Mexique? Non seulement ils ont été les premiers à découvrir les délices du cacao, mais ils ont aussi été les premiers à récolter le seul comestible produit par la famille des Orchidaceae . Il est étonnant que les secrets des gousses du genre Vanilla planifolia aient été découverts, car les gousses fraîches n'ont pas de saveur. Seul un processus soigneux de cuisson à la vapeur et de fermentation libère l'essence parfumée contenue dans les graines.
Comme de nombreuses orchidées , l' orchidée de la gousse de vanille est une épiphyte et vit sur un arbre hôte sans en tirer de nutriments. La vigne grimpe jusqu'à la cime des arbres en zigzag, exhibant de longues feuilles succulentes en forme de lance. Chaque branche fleurie portera une à deux douzaines de fleurs crémeuses, pour un total de plusieurs centaines de fleurs sur une vigne mature.
Mettez votre serre à utiliser
L'orchidée vanille, comme la plupart des orchidées, se développe mieux dans l'ombre filtrée claire et une humidité élevée. Pensez à l'habitat de la jungle indigène de l'orchidée vanille; vous devez reproduire cela aussi bien que possible en utilisant une combinaison de contrôles de température et de bruissements et d'irrigation .
Les températures idéales sont comprises entre 60 et 70 degrés F pendant la nuit et entre 80 et 95 degrés F pendant la journée. Les plantes ne tolèrent pas le gel, ce qui signifie que ceux qui ne vivent pas dans un climat tropical doivent utiliser une serre pour élever les plantes.
Dans son habitat naturel, une vigne mature d'orchidée vanille peut atteindre 300 pieds ou plus. Cependant, vous pouvez garder votre vigne à 20 à 30 pieds dans des conditions de serre. Entraînement de la vigne latéralement au lieu de droit vers le haut vous permet d'obtenir plus de vigne dans un espace plus petit.
Plantation de l'orchidée vanille
Commencez votre orchidée vanille dans un mélange de demi-écorce et demi mélange de rempotage . Ceci est légèrement plus dense et lourd que la plupart des milieux de culture d'orchidées . Votre plante coupante ou petite starter aura besoin de cette combinaison d'un excellent drainage et de nutriments pour nourrir la plante pendant que la vigne se développe. Une fois que la vigne a développé ses racines épiphytes, elle ne dépendra plus des racines du terreau. La patience est une exigence pour ceux qui souhaitent récolter des gousses de vanille, car les plantes prennent de trois à cinq ans, de la bouture à la floraison.
Soins des plantes à la vanille
Partout où vous cultivez votre orchidée vanille, vous devez fournir à cette grande vigne un support solide. Dans les climats tropicaux, un grand arbre constitue un support idéal.
Si vous cultivez votre vigne dans une serre ou une serre, un treillis en bois massif peut soutenir la plante. Ne vous embêtez pas avec des treillis de fantaisie; une structure de bois simple est plus forte et sera bientôt obscurcie par la vigne.
Fertiliser votre orchidée vanille toutes les deux semaines au printemps et en été avec un engrais d'orchidée . Mouiller votre plante régulièrement et faire tous les efforts pour garder un niveau d'humidité de 80%.
Polliniser manuellement les fleurs en fin de matinée avec une baguette. Retirer le pollen de l'étamine d'une fleur et le placer sur le stigmate d'une autre fleur. Si vous permettez aux insectes pollinisateurs d'avoir accès à votre serre, vos chances de succès de la pollinisation pourraient augmenter. Les fleurs qui ont pollinisé se fanent sur la vigne plutôt que de tomber en une journée. De petites gousses vertes se forment en une semaine, se prolongeant éventuellement en gousses de six pouces et sont prêtes à être récoltées en 9 à 10 mois.
Récolter vos gousses de vanille
Si la pollinisation réussit, votre orchidée vanille de trois ans produira des gousses ressemblant à des haricots verts d'octobre à mars. Les gousses de bonne qualité doivent mesurer au moins six pouces. Le processus de durcissement demande beaucoup de main-d'œuvre et implique la transpiration et le séchage, ce qui contribue au prix élevé des gousses de vanille vendues sur les marchés. Chaque jour pendant six semaines, vous devez envelopper les haricots dans une couverture la nuit pour faciliter la condensation de l'humidité sur les gousses. Pendant la journée, placez les haricots sur des plateaux au soleil ou sous une lampe chauffante à l'intérieur. Après ce processus de sudation, vous devez sécher les gousses maintenant brunes et ratatinées dans un endroit sombre et sec pendant trois mois supplémentaires. Vous pouvez conserver indéfiniment les fèves salées dans un contenant hermétique.