Le nectar clair est clairement meilleur!
Teindre ou ne pas teindre, c'est la question, mais le colorant rouge dans le nectar de colibri est-il mauvais pour les oiseaux? Le nectar coloré et la nourriture des colibris rouges peuvent être très controversés, et il y a beaucoup de rumeurs, de légendes urbaines et d'hypothèses inexactes qui circulent. Les ornithologues avertis devraient apprendre la vérité et les idées fausses sur le colorant rouge pour s'assurer qu'ils gardent leurs oiseaux en sécurité.
La peur du colorant rouge
L'inquiétude suscitée par les effets néfastes du colorant rouge sur les colibris a été provoquée par l'alerte au colorant rouge au milieu des années 1970.
À cette époque, le populaire colorant rouge n ° 2 (amarante) utilisé dans les aliments, les médicaments et les cosmétiques était lié à la croissance du cancer chez les rats de laboratoire. Le cancérogène suspecté a été rapidement retiré des produits de consommation, et il a été interdit par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis en 1976.
Aujourd'hui, le colorant rouge n ° 40 (rouge AC Allura ou rouge alimentaire 17) a été approuvé par la FDA pour la consommation, et le composé est utilisé pour de nombreux aliments, médicaments, encre de tatouage et colorants cosmétiques. Cependant, il y a encore quelques inquiétudes douteuses, en particulier pour les enfants avec des conditions de santé telles qu'une prédisposition au désordre d'hyperactivité de déficit d'attention (TDAH). En raison de ces préoccupations et de la nécessité d'une étude en cours, Red Dye n ° 40 a été interdite dans plusieurs pays européens, notamment en France, en Belgique, au Danemark, en Suisse, en Norvège et en Suède. Les interdictions ont changé au cours des dernières années avec des réglementations affectant l'ensemble de l'Union européenne, mais des réserves demeurent quant à la sécurité du colorant.
Cependant, il n'y a pas eu d'études définitives et concluantes qui établissent un lien entre le colorant rouge n ° 40 et le cancer ou d'autres problèmes de santé lorsqu'il est consommé dans les petites quantités présentes dans de nombreux aliments colorés.
Colorant rouge dans le nectar de colibri
La plus grande préoccupation quant à savoir si le colorant rouge est nocif pour les colibris vient non seulement des dangers possibles du produit chimique lui-même, mais aussi de la façon dont les oiseaux le consomment.
Parce que le nectar est de loin la plus grande partie du régime alimentaire d'un colibri , la consommation d'un colorant par un nectar coloré peut être extrême. Toutefois, aucune étude détaillée n'a été faite uniquement sur les colibris et les différentes concentrations de colorants rouges ou de colorants. La physiologie, le métabolisme et les besoins nutritionnels des oiseaux sont suffisamment différents des humains pour que les conclusions indiquant que le colorant est sans danger pour la consommation humaine ne soient pas valables pour les colibris.
Beaucoup de nectars commerciaux de colibri, à la fois des mélanges en poudre et des concentrés liquides, comprennent un colorant rouge. Parce que les colibris sont attirés par le rouge, le colorant est utile comme point de vente pour les consommateurs d'oiseaux de basse-cour, et le nectar rouge se distingue sur les étagères des magasins plus efficacement que les bouteilles claires.
Pourquoi le colorant n'est pas nécessaire
Le nectar naturel est incolore, et l'ajout de colorant rouge à une recette de nectar de colibri ajoute simplement un produit chimique de plus à la nourriture des oiseaux - un produit chimique dont ils n'ont pas besoin. Le colorant rouge n'a aucune valeur nutritive pour les oiseaux et n'est qu'un additif inutile. Des études non officielles n'ont pas montré que les colibris avaient une préférence marquée pour les mangeurs visitant le colorant rouge par rapport aux mangeoires offrant du nectar clair. Au lieu de cela, la force de la solution sucrée et la propreté des mangeoires sont davantage liées aux préférences alimentaires des oiseaux.
Le point clé pour décider si oui ou non colorant rouge est nocif pour les colibris est simple. Il n'y a aucune recherche concluante disant que le colorant est dangereux pour les oiseaux, mais il n'y a pas non plus de recherche à long terme disant qu'il est sûr. Lorsqu'ils prennent une décision sur le colorant rouge pour le nectar, de nombreux ornithologues préfèrent être prudents et éviter les produits chimiques inutiles et potentiellement dangereux. De nombreux fabricants de concentrés de nectar font la même chose, et aujourd'hui, peu d'entreprises offrent du nectar de premade avec une coloration rouge.
Qu'en est-il de la coloration rouge naturelle?
Au lieu d'ajouter des colorants chimiques au nectar, il peut sembler préférable d'essayer des sources «naturelles» de coloration rouge. Les ornithologues amateurs ont expérimenté l'utilisation de différents jus, comme la betterave, la canneberge ou le punch aux fruits, pour colorer le nectar. Bien que cela puisse sembler sans danger, si ces jus proviennent de concentrés ou d'autres produits transformés, ils peuvent déjà contenir des colorants artificiels qui contamineront le nectar.
Même si le jus est frais et ne contient aucun additif, il n'est pas recommandé de l'ajouter au nectar de colibri. Les sucres dans les différents jus ne sont pas les mêmes que ceux dont les colibris ont besoin, et l'ajout de jus ne fera que diluer la bonne recette de nectar et la rendra moins utile aux oiseaux. Puisque la couleur rouge n'est pas critique pour attirer les colibris, il est préférable de simplement éviter de compliquer le nectar avec n'importe quelle forme de coloration.
Attirer des colibris sans teinture rouge
Attirer les colibris est simple, et il n'y a pas besoin de colorant rouge dans le nectar de colibri. De nombreux mangeurs de colibris ont des calottes rouges, des bases ou des décorations florales, et cette couleur est suffisante pour attirer les oiseaux. L'ajout d'autres sources de couleur rouge à proximité, comme des fleurs nectarifères , des rubans, une boule de contemplation, des pots de fleurs, des coussins de patio ou des décorations de Noël peut donner une couleur supplémentaire à la zone d'alimentation sans risque de coloration malsaine.