Design Geek: L'histoire merveilleuse des lits Charpoy indiens

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Le lit Charpoy est la surface de couchage traditionnelle de l'Inde, du Pakistan et du Bangladesh, anciennement connu sous le nom de sous-continent indien. Comme beaucoup d'autres styles de meubles originaires de l'antiquité indienne, la région et la date d'origine de ce type de lit ne sont pas entièrement connues (1). Ce qui est connu, cependant, est que, bien qu'il soit indubitablement ancien, le Charpoy n'est probablement pas le premier lit de repos, car les lits de repos étaient connus dans les anciennes cultures mésopotamiennes et grecques ainsi qu'en Egypte dès la 1 ^ère dynastie ( 3100-2907 BC) (2). Bien qu'il soit possible, mais non prouvable, que la conception de tels lits ait pu entrer en Inde avec Alexandre au IV ^e siècle av. J.-C., il est tout aussi probable que la conception ait évolué dans la région à elle seule (3).

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Le lit lui-même, qui continue d'être un spectacle commun, en particulier dans les zones rurales de l'Asie du Sud contemporaine, est élégamment simple dans sa conception. Quatre pieds en bois soutiennent une structure rectangulaire ouverte qui est remplie d'un réseau serré de cordes ou de cordes qui, une fois terminé, tiendra le poids du corps (4). Au Pakistan, les cordes sont souvent faites de jute, une fibre végétale qui est enroulée en filaments solides pour faire de la corde (5). Dans d'autres zones, les fixations peuvent être en fibre de coco, une fibre provenant des coques de noix de coco (6). La fabrication d'un Charpoy nécessite non seulement de l'habileté en menuiserie, mais aussi une dextérité manuelle remarquable, car les créateurs expérimentés tissent les cordes très rapidement et sont même capables de créer des motifs et des motifs dans le tissage. Vers la fin du Moyen Age, les lits Charpoy étaient si largement utilisés qu'ils attirèrent même l'attention d'Abu Abdallah Muhammad Ibn Battuta - l'un des voyageurs les plus célèbres du monde médiéval - alors qu'il traversait l'Inde.

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Selon Battuta:

"Les lits en Inde sont très légers. Un seul homme peut en porter un et chaque voyageur devrait avoir son propre lit ... Le lit se compose de quatre jambes coniques sur lesquelles sont posées quatre douelles; entre elles tressent une sorte de ruban de soie ou de coton. Quand vous vous couchez dessus, vous n'avez besoin de rien d'autre pour rendre le lit suffisamment élastique. (6) "

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L'Inde à travers laquelle Ibn Battuta a voyagé alors qu'il visitait des sites remarquables à travers le monde islamique était un endroit très dangereux. En arrivant dans le pays à travers les hautes montagnes de l'Afghanistan, il a trouvé un état islamique déjà vieux d'un siècle (7). À la suite des armées musulmanes dirigées par Mu'izz al-Dīn Muḥammad ibn Sām, le Sultanat de Delhi est devenu une minorité musulmane qui a régné et imposé une majorité hindoue (8). Pourtant, la principale source de danger à Delhi était le sultan lui-même. Muhammad Tughluq, qui gouvernait Delhi au moment de l'arrivée d'Ibn Battuta, était connu pour être à la fois généreux envers les voyageurs musulmans et les savants (dont Ibn Battuta était à la fois) et impitoyablement cruel et imprévisible envers ceux qu'il considérait comme des ennemis. ). Le sultan était connu pour placer dans cette dernière catégorie tous ceux qui étaient en désaccord avec ses interprétations religieuses, politiques politiques ou stratégies économiques, et pour leur concevoir un nombre de plus en plus horrible de punitions, de tortures et éventuellement d'exécutions (9). Ibn Battuda dira plus tard de lui que, "Le Sultan était trop libre de verser le sang ... [Il] avait l'habitude de punir les petites fautes et grands, sans respect des personnes, que les hommes d'apprentissage ou de piété ou noble descendance. Chaque jour, des centaines de personnes sont enchaînées, enchaînées et enchaînées à la salle d'audience, et [elles] sont ... exécutées, ... torturées ou ... battues (ibid.).

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Bien qu'Ibn Battuta ait trouvé grâce et emploi auprès du sultan pendant un certain temps, il finit par tomber sous le coup de l'examen paranoïaque du monarque. Après avoir été exilé pour vivre comme un ermite dans une grotte pendant une période de cinq mois pour être un associé connu d'un clerc qui avait mis en colère le sultan, Ibn Battuda a été convoqué de nouveau à la cour. Convaincu qu'il devait être exécuté, l'érudit berbère découvrit qu'il était chargé d'accompagner une délégation d'officiels chinois auprès de leur empereur en tant qu'ambassadeur de Delhi (10).

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Dans les années suivantes, avec l'arrivée de l'influence coloniale britannique dans la région, les lits Charpoy sont devenus connus dans une zone plus large grâce à des moyens très inhabituels. À la fin du 19 ^e siècle, après le transfert de la domination coloniale indienne de la East India Trading Company à la monarchie de l'État britannique, régie à cette époque par la reine Victoria, les autorités britanniques commencèrent à recruter des sikhs de la région du Punjab. de Malaisie (11). À ce moment, les lits Charpoy devinrent aussi populaires dans les rues de la Malaisie que les autorités sikhs qui les employaient.

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" Un souvenir typiquement nostalgique communément tenu par de nombreux Malaisiens, est celui d'un vigoureux gardien de sécurité sikh allongé sur son charpoy sur le sentier de cinq pieds qui longe les devantures. Dans la matinée, il aurait soit une place pour soutenir le charpoy contre le mur, soit il l'emporterait (12) . "

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Aujourd'hui, les lits Charpoy continuent d'être utilisés dans toute l'Asie du Sud à la fois comme lits et comme objets rituels. Dans la ville de Dera Ghazi Khan, située à l'intersection des quatre districts du Pakistan, les lits Charpoy remplissent une fonction sociale unique. Localement connu sous le nom de khatt , d'énormes lits de charpoy capables d'accueillir un grand nombre de personnes sont utilisés comme lieux de rencontre où les gens se réunissent en vacances ou en soirée pour discuter des différents problèmes de la journée (13).

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Les lits Charpoy modernes d'entreprises telles que ABC Carpet & Home et Stringbedco devraient être au moins aussi décoratifs que fonctionnels. Disponible dans une variété de couleurs et de motifs, les lits anciens de l'Inde continuent de trouver de nouveaux endroits dans les maisons modernes comme des lits de repos ainsi que de nouveaux rôles comme tables basses, tables d'appoint et meubles de salon en plein air.