Si vous avez déjà branché un trop grand nombre de lumières de Noël, allumé un aspirateur, ou monté un chauffage d'appoint uniquement pour éteindre les lumières ou l'appareil, vous avez créé une surcharge du circuit électrique. L'arrêt a été déclenché par le disjoncteur (ou les fusibles ) du circuit dans le panneau de service de votre maison. Et tandis que les disjoncteurs sont fiables et font un bon travail pour prévenir les incendies de maisons en raison de surcharges, la stratégie la plus sûre est de gérer votre consommation d'électricité pour éviter les surcharges en premier lieu.
Qu'est-ce qu'une surcharge de circuit électrique?
Les circuits électriques sont conçus pour gérer une quantité limitée d'électricité. Une surcharge se produit lorsque vous consommez plus d'électricité qu'un circuit peut gérer en toute sécurité. Les circuits sont constitués d'un câblage, d'un disjoncteur (ou d'un fusible, dans les anciens systèmes de câblage) et de dispositifs (tels que les appareils d'éclairage, les appareils ménagers et tout ce qui est branché dans une prise). L'utilisation de l'électricité de chaque appareil (en cours d'exécution) ajoute à la charge totale sur le circuit. Le dépassement de la charge nominale pour le câblage du circuit provoque le déclenchement du disjoncteur, coupant l'alimentation à l'ensemble du circuit.
S'il n'y avait pas de disjoncteur dans le circuit, une surcharge entraînerait une surchauffe du câblage du circuit, ce qui pourrait faire fondre l'isolation du fil et provoquer un incendie. Différents circuits ont des capacités de charge différentes, de sorte que certains circuits peuvent fournir plus d'électricité que d'autres. Les systèmes électriques domestiques sont conçus pour un usage domestique typique, mais rien ne nous empêche de brancher trop d'appareils sur le même circuit.
Cependant, plus vous en savez sur l'agencement des circuits de votre maison, plus vous pouvez facilement prévenir les surcharges.
Signes de circuits surchargés
Le signe le plus évident d'une surcharge du circuit électrique est un disjoncteur qui déclenche et coupe toute la puissance. D'autres signes peuvent être moins perceptibles:
- Les lumières de gradation, en particulier si les lumières faiblissent lorsque vous allumez des appareils ou plus de lumières.
- Buzzing prises ou commutateurs.
- Prise ou interrupteur qui est chaud au toucher.
- Brûler les odeurs des prises ou des interrupteurs.
- Des bouchons ou des prises roussies.
- Des outils électriques, des appareils ménagers ou des appareils électroniques qui semblent manquer de puissance.
Des bourdonnements, des odeurs de brûlure et des appareils anormalement chauds peuvent également indiquer d'autres problèmes de câblage, tels que des connexions lâches ou des courts-circuits. Si l'un de ces problèmes persiste après avoir pris des mesures pour éviter les surcharges de circuit, contactez un électricien.
Cartographie des circuits de votre maison
La première étape pour empêcher la surcharge du circuit électrique est d'apprendre quels circuits alimentent quels dispositifs. Lorsque vous avez mappé la configuration de base du circuit, vous pouvez calculer la charge nominale de sécurité de chaque circuit pour avoir une idée du nombre de choses que vous pouvez faire fonctionner sur ce circuit. Par exemple, si les lumières de votre cuisine s'assombrissent lorsque vous allumez votre four grille-pain (un appareil gourmand), cela vous indique que le grille-pain et les lumières sont sur le même circuit (même si elles ne le devraient pas) et que vous êtes près de maximiser la capacité du circuit. La cartographie des circuits peut également vous indiquer si de nouveaux circuits sont nécessaires pour répondre aux demandes normales du ménage.
La cartographie des circuits est simple (si répétitive): Obtenez un bloc-notes et un crayon.
Ouvrez la porte du panneau de service de votre maison (boîte de disjoncteur) et éteignez l'un des disjoncteurs avec le numéro 15 ou 20 estampillé à l'extrémité de l'interrupteur du disjoncteur. (Ne vous embêtez pas avec les disjoncteurs de 30, 40, 50 ou plus, ce sont des circuits à haute tension pour des appareils tels que cuisinières électriques, chauffe-eau et sécheuses, et vous ne branchez pas d'appareils ordinaires dans ces appareils. circuits.) Notez sur le pavé où se trouve le circuit dans le panneau afin de pouvoir l'identifier plus tard.
Ensuite, traversez la maison et essayez toutes les lumières, les ventilateurs de plafond et les appareils enfichables. Notez tout ce qui n'est pas alimenté et notez la pièce dans laquelle il se trouve. Testez également chaque prise à l'aide d'un testeur de tension ou d'un testeur de prise, ou même d'une lampe ou d'un module enfichable enregistrant tout ce qui ne fonctionne pas. Vous n'avez pas nécessairement à parcourir toute la maison pour chaque circuit.
Et si votre électricien était minutieux, il pourrait y avoir des étiquettes utiles à côté des disjoncteurs, indiquant les zones du circuit («chambre sud-est», «feux de garage», etc.). Mais pour une cartographie précise, vous devriez tester chaque zone au sens large parce que les circuits peuvent avoir des membres bizarres - un micro-ondes sur un circuit d'éclairage de couloir, par exemple.
Après avoir testé la zone du circuit, retournez au panneau, allumez le premier disjoncteur, puis éteignez le suivant dans la rangée et répétez le test. Répétez le processus pour tous les circuits "15" et "20".
Calcul des charges de circuit
Votre carte de circuit vous indique quels appareils sont alimentés par chaque circuit. Maintenant, vous devez calculer la puissance de ces appareils. Pour ce faire, vous avez besoin d'une petite leçon d'énergie électrique. L'électricité est mesurée en watts; une ampoule de 100 watts utilise 100 watts d'électricité. Un watt est le produit de la tension (volts) et de l'ampérage (ampères):
1 volt x 1 ampère = 1 watt
Pour calculer la charge totale sur chaque circuit, additionnez la puissance de tous les dispositifs sur ce circuit. Les ampoules et de nombreux petits appareils ont des étiquettes indiquant leur puissance. Si un appareil ne vous donne que des ampères, multipliez la valeur de l'ampérage par 120 (la tension des circuits standards) pour trouver la puissance. Incluez tous les appareils câblés en permanence au circuit ainsi que les appareils enfichables que vous ne déplacez pas très souvent (comme un four grille-pain, ou un appareil de chauffage dans une pièce particulièrement froide).
Comparez la puissance totale de chaque circuit à la capacité de charge de ce circuit. Les circuits avec disjoncteurs "15" sont prévus pour 15 ampères. La charge maximale de l'un de ces circuits est de 1 800 watts:
120 volts x 15 ampères = 1 800 watts
Si vous essayez d'utiliser plus de 1 800 watts sur ce circuit, vous le surchargerez et le disjoncteur se déclenchera.
Les circuits avec disjoncteurs "20" sont prévus pour 20 ampères et ont une capacité de charge maximale de 2 400 watts:
120 volts x 20 ampères = 2 400 watts.
Comparez le total du wattage (combien d'électricité vous utilisez) et le taux de charge de chaque circuit. Par exemple, un circuit de 15 ampères desservant les lumières et les prises d'une pièce à vivre pourrait fournir 500 watts pour l'éclairage, 500 watts pour le téléviseur et le décodeur et 200 watts pour le système sonore, pour un total de 1 200 watts. .
Si vous branchez un aspirateur de 700 watts alors que le téléviseur, la chaîne stéréo et les lumières sont allumés, vous dépasserez la limite de 1 500 watts sur le disjoncteur, ce qui le fera se déclencher et couper l'alimentation.
Solutions pour les circuits surchargés
La charge maximale sur chaque circuit n'est pas la cible idéale. Pour une marge de sécurité, il est préférable que la charge normale sur un circuit ne dépasse pas 80% de la charge maximale (nominale). Pour un circuit de 15 ampères, la cible de charge sécuritaire est de 1 440 watts; pour un circuit de 20 ampères, la charge de sécurité est de 1 920 watts.
Si les calculs de votre circuit indiquent que vous consommez plus de puissance d'un circuit que le numéro de charge de sécurité, ou que vous dépassez la charge nominale et surchargez fréquemment le circuit, il existe plusieurs façons de réduire la charge sur le circuit pour éviter une surcharge :
- Déplacez les appareils enfichables dans un circuit moins utilisé (utilisez votre cartographie et les calculs de circuit pour identifier les circuits qui ont beaucoup de puissance disponible).
- Rappelez-vous de ne pas allumer trop de choses à la fois. Par exemple, éteignez le téléviseur et le système audio pendant que vous passez l'aspirateur (vous ne pouvez pas les entendre quand même).
- Réduisez les charges d'éclairage en remplaçant les ampoules incandescentes ou halogènes par des ampoules à DEL éconergétiques (de préférence) ou fluorescentes.
- Installez de nouveaux circuits pour les appareils à forte demande. Par exemple, si vous utilisez beaucoup d'outils électriques dans votre atelier de garage, mais que votre garage est câblé avec toutes les prises et les lumières du même circuit de 15 ampères, installez un nouveau circuit de 20 ampères fournissant quelques nouvelles prises pour votre outils.