Le terme «combustion spontanée» peut sembler provenir d'un film fantastique ou d'un tabloïd, mais en fait, la combustion spontanée est une source sérieuse d'incendies dans les ateliers de maison et de garage, ainsi que dans les fermes. Selon l'Administration américaine des incendies, les incendies spontanés sont l'une des principales causes d'incendies dans les installations de stockage agricole (granges, silos, étables, etc.).
Comment la combustion spontanée se produit
Le nom est un peu trompeur, cependant.
La combustion spontanée ne se produit pas sans cause. Tous les feux, y compris ceux qui sont allumés «spontanément», nécessitent trois éléments: du combustible, de l'oxygène et une source de chaleur. Normalement, nous pensons à une source de chaleur comme à une flamme nue, mais dans une combustion spontanée, il n'y a pas de flamme qui cause la chaleur.
Combustion spontanée et chiffons
La combustion spontanée devient une possibilité lorsque les finis inflammables comme l'huile de lin ou d'huile de tung se combinent avec l'air et l'oxygène dans une réaction chimique naturelle qui crée de la chaleur. Dans les situations de ferme, la réaction chimique implique des matériaux organiques comme le foin, la paille ou les grains qui commencent à fermenter ou à se décomposer - un processus qui crée de la chaleur naturelle. Si vous avez déjà remarqué la chaleur générée dans le tas de compost d' un jardinier , le même principe s'applique au foin ou à la paille entreposés dans une étable.
Dans les environnements en plein air, la chaleur générée par ces réactions chimiques naturelles n'est généralement pas un problème, et peut même ne pas être remarqué, car la chaleur est facilement dissipée et ne se développe jamais à une température qui peut enflammer les matériaux.
Mais lorsque la réaction chimique oxydante est confinée d'une manière qui empêche la dissipation de la chaleur - comme lorsque des chiffons huileux sont regroupés dans une zone fermée - il est possible que la chaleur monte à un niveau qui enflammera les substances. Si d'autres matériaux combustibles sont à proximité, ce petit acte de magie peut rapidement se transformer en un feu qui fait rage.
La raison pour laquelle il y a tant d'incendies de ferme causés par la combustion spontanée est que les substances comme le foin et la paille ont un point d'inflammation relativement bas.
Prévenir la combustion spontanée
Empêcher la combustion spontanée de se produire est aussi simple que de pratiquer un peu d'entretien ménager de routine. Chaque fois que vous avez un chiffon huileux après une finition de bois ou un autre projet, suspendez-le pour sécher, de préférence à l'extérieur. Vous pouvez utiliser une corde à linge ou une clôture, mais assurez-vous d'isoler chaque chiffon individuellement. Ne les empilez pas les uns sur les autres. Et si vous devez les suspendre à l'intérieur, éloignez-les des sources de chaleur, telles que les chauffe-eau ou les appareils de chauffage.
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