Design Geek: Le monde qui a fait l'emblématique Eames Lounge Chair

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Design Geek: Le monde qui a fait l'emblématique Eames Lounge Chair

Comment ça s'appelle? Le fauteuil Eames (prononcé Ee-mm-zz)

D'où vient-il? Le bureau de Eames, 901 Washington Blvd, Venise, CA

Qui l'a? Herman Miller

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À bien des égards, la création ultime de l'humanité est la culture. Il n'existe pas sauf dans les esprits humains, ceux qui font partie d'une culture donnée et ceux qui l'observent de l'extérieur. Tout ce que font les humains se fait dans un contexte culturel et chaque innovation que nous créons retourne dans la culture, alimentant son évolution perpétuelle. Les questions nécessaires de la vie, telles que «où vivrons-nous?», «Que mangerons-nous?», «Qui est responsable?» Et «que devrais-je faire?», Répondent toutes à la culture. Quand la culture aborde la logistique de la vie, en combinant des questions comme «où allons-nous nous asseoir / manger / dormir / etc», avec «ce qui semble bien?», Nous l'appelons design. Et quand nous regardons les réponses que d'autres cultures dans d'autres endroits ont trouvées pour ces questions partagées, nous l'appelons design global. Mais cela peut être trompeur. En cherchant un design global, nous avons tendance à chercher deux choses: l'exotique et l'historique. Pourtant, ce critère peut nous faire oublier que tous les moments les plus importants de l'histoire ne se sont pas produits il y a des siècles. Et toutes les conceptions mondiales ne proviennent pas de milliers de kilomètres.

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Significativement plus proches de nous dans l'espace et le temps sont les plus grands innovateurs du design américain du XXe siècle, le musicalement nommé Ray et Charles Eames. Charles et Ray, qui dirigeaient le bureau d'Eames, ont certainement compris les liens profonds entre la culture et le design. L'idée est incarnée dans deux des mottes les plus répétées de Charles: «Nous ne faisons pas de l'art, nous résolvons des problèmes (1)». et "Finalement, tout se connecte (2)." Pendant plus de quarante ans, les Eames ont utilisé le design comme un moyen de connecter presque tous les aspects de la vie américaine. En cours de route, ils sont devenus des artistes, des architectes, des cinéastes, des conférenciers et bien d'autres, laissant un héritage d'innovation et de créativité aussi inspirant au XXIe siècle que le définissait le vingtième. Et pourtant, le couple chargé de produire une myriade de modèles de meubles avec des jouets, un nombre impressionnant d'expositions, de conférences et de plus de 88 films, est encore plus connu pour les chaises sculpturales qui continuent à porter leur nom.

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L'ère Eames a été une période charnière, non seulement pour le design américain, mais pour le pays dans son ensemble. En 1940, lorsque Ray, un étudiant et Charles, un professeur, se rencontrèrent à la Cranbrook Academy of Art, près de Detroit, la nation venait juste de sortir de la Grande Dépression et à quelques années de la Seconde Guerre mondiale (3). Il est intéressant de noter que le projet qui devait incarner la contribution du couple à la conception de meubles a commencé avant qu'ils ne commencent à travailler ensemble.

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Le concours de design organique de la Cranbrook Academy organisé en 1940 dans le secteur de l'ameublement de maison a inspiré l'équipe de design Charles Eames et Eero Saarinen à se lancer dans une nouvelle idée audacieuse. Inspiré de combiner une esthétique moderniste avec la production industrielle de masse de l'ère industrielle, le duo a aspiré à créer une chaise à partir d'un seul morceau de contreplaqué qui pourrait être produit en masse pour la maison moderne. Plus important encore, leur chaise n'aurait pas besoin de coussins ou de rembourrage, des piliers de longue date de sièges haut de gamme qui étaient considérés comme à la fois coûteux et vieux (4). L'expérience était finalement un échec. Alors que Charles et Eero réussissaient à gagner le concours, leur entrée, un cadre fissuré couvert de tissus d'ameublement, n'était pas la pièce dont ils avaient rêvé et ne pouvait être produite en série. Le défaut fatal était dans la fabrication, pas la conception. À ce moment-là, il n'y avait tout simplement pas de procédé pour cintrer le contreplaqué dans la forme nécessaire au fonctionnement de la chaise. Et, après quelques essais, Eero Saarinen a complètement abandonné l'idée. Charles et Ray, d'autre part, ont entrepris de créer le processus dont ils avaient besoin.

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En 1941, le couple était marié, vivant en Californie et continuant leurs efforts pour mouler du contreplaqué. Au départ, Ray travaillait comme dessinateur graphique en dessinant des pochettes pour California Art and Architecture Magazine tandis que Charles travaillait à Hollywood (5). Bien que le Kazaam, une machine construite par Eames pour courber le contreplaqué, n'ait pas réussi à créer les courbes nécessaires à la construction de la chaise, l'US Navy estimait que leurs efforts en flexion du contreplaqué pouvaient être utiles à l'effort de guerre (ibid.). Le contrat qui leur a été attribué prévoyait la fabrication d'attelles et de civières ainsi que d'accessoires de contreplaqué pour les avions (6). Les attelles devaient avoir une signification particulière pour Charles qui, se servant lui-même de modèle, perdait la plupart des cheveux sur ses jambes (7). Néanmoins, à la fin du conflit, les Eames avaient créé quelque 150 000 attelles pour les marins blessés (8). Et, saisissant l'occasion pour l'expérimentation à plein temps, ils ont finalement perfectionné la science du cintrage du contreplaqué au point qu'ils pourraient l'appliquer à l'art de fabriquer des meubles.

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La première génération de chaises Eames a commencé à sortir des lignes de production en 1946 (9). Créer le produit final signifiait abandonner l'idéal original de former la chaise entière à partir d'un seul morceau de contreplaqué. Structurellement malsaine et d'un coût exorbitant, l'idée d'une pièce cède la place à une subtile fixation de multiples pièces qui évoquent néanmoins la sensation d'une chaise parfaitement moulée à partir d'une seule pièce de bois (10). La même année, ils ont formé un partenariat avec Herman Miller, appliquant leur technique de contreplaqué moulé aux paravents et autres accessoires ménagers (11).

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Après dix années de travail au cours desquelles ils ont innové dans l'utilisation de cadres moulés en plastique et en treillis métallique, les Eames sont retournés à leurs racines, dévoilant ce qui sera longtemps considéré comme leur travail de maître: une nouvelle version de leur chaise déjà légendaire . Cette nouvelle incarnation du siège moulé en contreplaqué serait une chaise longue, une avec un pouf d'accompagnement pour compléter à la fois l'esthétique et la sensation (ibid.). Et, comme toutes les productions Eames, l'histoire derrière sa création est presque aussi célèbre que la chaise elle-même.

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Pendant des années, les Eames avaient été amis avec Billy Wilder. Une icône hollywoodienne, Wilder était considéré comme l'un des meilleurs réalisateurs des années 30, 40 et 50 (12). Charles Eames a dit de leur amitié qu'il a beaucoup appris sur l'architecture et la quête de la structure de regarder Wilder direct (13). En visitant l'un de ses décors, les Eames remarquèrent que, entre la vague d'action qui s'abattait sur chacun d'eux, Wilder s'installait une série de chaises longues ad hoc où il pouvait trouver un répit momentané dans le chaos qui caractérisait sa vie. journée. Inspiré par ce microcosme d'un homme cherchant refuge contre le maelström qu'est la vie moderne (et peut-être le sentiment qu'un ami qui était aussi un cinéaste renommé méritait un meilleur endroit pour s'asseoir), Ray et Charles se sont efforcés de créer leur propre oasis miniature. une chaise. Les courbes douces du contreplaqué moulé donneraient à la chaise une sensation naturelle tout en combinant avec le cuir souple pour imprégner la pièce avec, "la sensation, l'émotion et l'esthétique [d'] un gant de baseball bien utilisé (14)."

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Débute en 1956, la chaise avec ses créateurs est apparue sur le Home Show avec la légende de la télévision Arlene Francis (15, voir la vidéo ici). Alors que l'épisode est connu pour catapulter le nom déjà célèbre de Eames au-delà de l'industrie et dans les lexiques des ménages américains, il est intéressant pour les façons dont il met en évidence comment une ère différente de la culture américaine a géré le partenariat d'un mari. équipe de conception de femme. À son crédit, Charles n'a jamais manqué de donner à Ray un crédit égal pour leur travail. Néanmoins, Ray était souvent connu par le public comme la femme derrière l'homme de talent (16). Pourtant, au moment où Ray est décédée en 1988, dix ans après son mari, le pays avait énormément changé et son rôle en tant que collaborateur et partenaire de son mari avait commencé à être vu plus clairement par le grand public.

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Une comptabilité complète des réalisations des Eames dépasse malheureusement la portée de ces articles. De même, l'impact total de leurs contributions à la culture américaine au début du XXe siècle serait impossible à quantifier. Néanmoins, la créativité illimitée et l'esthétique résolument moderne du couple dont la vision du design dépassait les salles d'exposition pour atteindre les salles de classe, salles de jeux, musées, amphithéâtres et écrans de télévision américains franchissaient sans doute les frontières nationales influençant la culture américaine. même s'ils affectaient la façon dont les Américains se voyaient. Aujourd'hui, comme les nombreuses chaises qu'ils ont créées continuent d'être produites, copiées et utilisées pour inspirer de nouvelles innovations et de nouveaux designs, elles nous invitent à nous rappeler, quand nous nous retrouvons à chercher le meilleur design que le monde a à offrir, celui où nous sommes est global aussi.