Le câblage dans votre maison est l'autoroute de l'énergie qui alimente tout ce qui est électrique dans le ménage. Au fil du temps, certaines de ses parties peuvent être endommagées ou détériorées et présenter un risque d'incendie ou d'électrocution grave. Mais l'âge seul ne signifie pas que le câblage est intrinsèquement dangereux, ni automatiquement remplacé. Il faut un professionnel expérimenté pour évaluer correctement l'état de l'ancien câblage et sa capacité à gérer les charges électriques de votre maison, mais il y a quelques choses que vous pouvez vérifier pour vous donner une indication précoce de l'endroit où il se trouve.
Identifier le vieux câblage
Le plus ancien type de système de câblage trouvé dans les maisons est appelé bouton-et-tube , nommé pour les boutons isolants et les tubes sont utilisés pour faire passer le câblage le long et à travers l'ossature de la maison. Le câblage à bouton-et-tube a été exécuté comme fils individuels - un fil noir chaud et un fil neutre blanc - dans toute la maison. Les isolateurs empêchent les fils de se toucher et le bois d'autres matériaux combustibles. Pour faire les connexions et les épissures de fil, les électriciens ont soudé les fils puis les ont enveloppés avec un ruban électrique en caoutchouc appelé bande de friction . Les épissures ne sont généralement pas faites dans des boîtes de jonction, comme c'est le cas aujourd'hui. Compte tenu de l'ancienneté de ces systèmes de câblage (la plupart datent d'avant 1940), il est généralement difficile d'identifier les fils chauds et neutres car les deux sont essentiellement noirs avec de la poussière et de la saleté. Les fils neutres peuvent également être de couleur foncée avec une ligne blanche ou un traceur, plutôt que tout blanc.
Pas de terrain
Étant un système à deux fils, le câblage à bouton et à tube n'a pas de fondement pour la sécurité. Cela ne rend pas nécessairement le câblage dangereux, mais il exclut une caractéristique de sécurité importante des systèmes de câblage modernes. Cela signifie également qu'il n'y a aucune raison de protéger les appareils et les appareils électroniques sensibles, ce qui les rend vulnérables aux dommages causés par les surtensions.
Il n'est pas possible d'ajouter une mise à la terre au câblage à bouton-et-tube, donc si vous avez besoin d'une vraie terre pour tous les circuits de votre maison, vous devrez remplacer le câblage.
Pouvez-vous garder le vieux câblage?
Selon le National Electrical Code (NEC) et la plupart des codes locaux qui suivent le NEC, le câblage à bouton et tube existant peut rester utilisé dans une maison. Il peut également être légal d'ajouter des extensions aux systèmes à bouton et à tube, à condition que les matériaux et les techniques appropriés soient utilisés. Les maisons historiques peuvent recevoir une autorisation spéciale pour divers travaux de restauration sur les systèmes de câblage à bouton et à tube. Dans les situations où le câblage du bouton et du tube doit fonctionner, il est possible d'épisser l'ancien câblage avec un nouveau câble non métallique (NM), en utilisant des boîtes de jonction pour protéger toutes les connexions. Cependant, ceci et tout autre travail fait sur le câblage de bouton-et-tube doit adhérer aux conditions de code locales.
Problèmes courants à rechercher
Le câblage du bouton et du tube devient dangereux lorsque l'isolant du fil s'est usé, lorsque les pratiques d'installation ou de modification étaient inadéquates ou lorsqu'il est recouvert d'isolant du bâtiment, ce qui peut provoquer une surchauffe du câblage et éventuellement déclencher un incendie. Voici quelques problèmes typiques avec le câblage ancien qui sont des dangers possibles et peuvent indiquer que le câblage doit être remplacé:
- Un isolant de câble fissuré, manquant ou endommagé, exposant la partie métallique du fil.
- Câblage entouré d'isolation de bâtiment de tout type.
- Les épissures exposées (pas dans une boîte électrique) enveloppées avec du ruban électrique en plastique moderne, indiquant généralement que les fils ne sont pas soudés. Les épissures exposées doivent être soudées.
- Fusibles dans la boîte à fusibles de plus de 15 ou 20 ampères. L'ancien câblage n'était pas dimensionné pour les gros appareils d'aujourd'hui, qui peuvent nécessiter un service de 30, 40 ou 50 ampères. Un fusible de 30 A ou plus indique un circuit «surcoupé», ce qui est très dangereux. En règle générale, l'ancien câblage doit être protégé par un fusible d'au plus 15 ampères pour des raisons de sécurité.